Ault – La batalla del alcalde con la botella ha despertado más ira política y publicidad que la mayoría de los vecinos de este pueblo rural de 1.400 personas puedan recordar.
Primeramente, hubo un parloteo de que el alcalde, James Fladung, estaba ausente de las reuniones porque estaba bebiendo mucho. Luego en abril, él fue arrestado en su casa, acusado de haber bebido mucho y de haber empujado a su hijo.
De pronto, Ault era nombrado en todas las agencias noticiosas del país por su alcalde que se ha dado a la bebida.
Desde entonces, se ha organizado una elección para retirarlo de su puesto. Los miembros del consejo administrativo han cerrado la alcaldía para que no entre el alcalde y a su vez el alcalde les haya seguido juicio.
Ahora, llega el Dr. Phil.
Resulta que los productores del famoso psicólogo de televisión vieron los reportajes del arresto del alcalde y están tratando de ayudarle a él y a su familia -se espera que la sesión de consejería salga al aire a nivel de todo el país en las próximas dos semanas.
Es la clase de atención pública que Ault no necesita, dijeron los líderes de la ciudad, una interrogante para la cual el Dr. Phil no está ofreciendo ningún consejo.
“Jim Fladung es uno de los miembros más brillantes del consejo y alcalde que hemos tenido”, dijo el residente Phil Tidwell. “Pero yo le he pedido, que por favor no arrastre a la ciudad por todo este lío”.
Fladung insiste en que su adicción nunca le ha causado problemas como alcalde. Pero gran cantidad de gente, incluyendo los miembros del consejo administrativo, dicen que el problema de alcoholismo ha obstaculizado su trabajo y le ha convertido en una vergüenza pública.
“Existen múltiples puntos que los miembros del consejo y los habitantes de la ciudad ya no quieren tratar más”, dijo el abogado de la ciudad, Russ Anson.
Pero Flandung de 50 años, quien junto con su esposa e hijo grabaron un segmento para el Dr. Phil el mes pasado, dice que se necesita de su liderazgo más que nunca, a medida que el inexperto pueblo granjero localizado al norte de Greeley y al este de Fort Collins considera el construir una prisión para ayudar a la economía que se encuentra deprimida.
“Yo tengo que escuchar a las personas que han venido a mi y me dicen que yo soy la mejor persona para cuidar de esta ciudad”, dijo Fladung, agregando que él no ha bebido un trago en los dos últimos meses y que tiene la cabeza más clara que nunca.
El está siguiendo juicio al consejo administrativo de Ault, los mismos que el mes pasado le mandaron sacar de su puesto de alcalde y cambiaron las chapas de las puertas a la alcaldía para mantenerle fuera del edificio después de las horas de trabajo.
Fladung reclama que la expulsión fue ilegal pues no fue por mala conducta oficial, sino solamente por su adicción al alcohol.
Si es que los residentes de Ault quieren que Fladung salga, ellos tendrán que votar para que él salga, en una votación que se realizará en diciembre, dijo su abogado, George Parker. “El consejo administrativo se tomó la libertad de quietar el poder constitucional de las manos de los votantes y unilateralmente intentar removerle de sus responsabilidades como alcalde electo de la ciudad, él indicó.
No está claro si es que los miembros del consejo tuvieron el derecho de expulsar al alcalde, dijo Rachel Allen, abogada de la Liga Municipal de Colorado.
Si el juicio de Fladung va a un proceso judicial, un fallo de la corte podría establecer que conductas específicas pueden llevar al despido de un alcalde electo o miembro del consejo directivo, en las 165 ciudades de Colorado gobernadas por un solo estatuto estatal, dijo Allen.
“Nadie sabe a ciencia cierta cual es una buena causa para remover a un miembro”, ella agregó. “Esto podría ayudar a limpiar algunas esquinas empolvoreadas de la ley”.
La esposa de Fladung, Jill dice que ella entiende el porque los miembros del consejo no quieren tratar con el estigma de un alcalde luchando en contra del alcoholismo.
“Pero esto es como una turba de linchamiento que está trabajando por aquí” ella indicó. “No es ilegal ser alcohólico y estar en consejo directivo de la ciudad”.
Los críticos de Fladung, sin embargo han manifestado que él ha perdido reuniones debido a los 45 días de tratamiento para el alcoholismo y que los consejeros se cansaron de que Fladung llegara tarde a las reuniones y con el aliento oliendo a trago, dijo Anson.
“El debe arreglar este problema ahora, y si él después quiere regresar y trabajar como miembro del consejo, eso estaría bien”, dijo Ed Lesh, uno de los líderes de la campaña para retirarlo de la alcaldía.
Fladung dijo que durante el año pasado, el sintió que estaba perdiendo el control de su vida.
Su hábito de una pinta de vodka diaria le estaba causando problemas financieros debido a que no podía terminar los trabajos en su negocio de carpintería. El estaba poniendo en peligro su salud y su vida de hogar estaba destruyéndose.
“Nunca sabíamos cual Jim íbamos a ver ese día, si es que veríamos al alcoholizado o al sobrio”, dijo Jill Fladung.
Sin embargo, Fladung dice que su problema de alcoholismo nunca afecto su trabajo como alcalde. El dijo que evitaba la botella dos días antes de tener una reunión y que ha mantenido un 92 por ciento de asistencia como alcalde. “Nunca he dejado esta casa y he ido a una reunión ebrio”, él dijo.
Pero es no fue suficiente para evitar que su esposa le echara de la casa en enero. En abril él fue arrestado.
Fladung dijo que él y su hijo estaban discutiendo acerca de las llaves del carro y que nunca se convirtió en algo físico. “El nivel de alcohol de Fladung fue de 0.456; él no hubiera podido golpear ni a un conejo con ese nivel de alcohol, indicó Jill Fladung.
Fladung se declaró culpable de asalto menor y recibió una sentencia diferida. Si completa los 45 días del programa de rehabilitación, su record de arrestos será borrado.
Fladung dice que su tratamiento de consulta externa, debería permitirle asistir a todas las reuniones del consejo administrativo de la ciudad. El está también trabajando de manera estable y dice que se siente mejor de lo que se ha sentido en mucho tiempo.
El que él este listo para continuar siendo alcalde o no, es una pregunta que el Dr. Phil deberá responder. Mientras tanto, los residentes esperan dar a conocer su voz el 12 de diciembre, cuando el esfuerzo para retirarlo sea sometido a votación.
“Estoy pensando más claramente y estoy trabajando duro”, dijo Fladung. “Estoy determinado a no dar la espalda a esta ciudad”.
Se puede comunicar con el escritor Monte Whaley al 720-929-0907 o al mwhaley@denverpost.com.
