Un ciudadano mexicano de 23 años es la primer persona detenida bajo una nueva ley de tráfico humano de Colorado después de que estrellara una camioneta en Idaho Springs durante una tormenta de nieve, matando a cuatro pasajeros.
Las autoridades creen que José F. Franco Rodríguez estaba traficando personas.
“Obtuvimos un mensaje muy claro de la legislación este año de que si alguien es atrapado (traficando a gente) tendrá que pagar un precio muy alto,” dijo el sargento Jeff Goodwin, portavoz para la Patrulla Estatal de Colorado el miércoles.
Franco Rodríguez estaba siendo detenido para investigación de 46 cargos criminales desde el accidente del martes, los mas serios siendo los 14 cargos de tráfico humano, dijo Goodwin.
Franco Rodríguez pudiera enfrentar hasta ocho años en prisión y una multa de $750,000 por cada uno de los cargos, dijo Goodwin.
Franco Rodríguez conducía hacia el este por la Interestatal 70 en una van Dodge repleta con 14 pasajeros de México alrededor de la 1:40 p.m. el martes cuando perdió el control en una curva llena de nieve en Idaho Springs, impactando a un árbol y volcando la camioneta, dijeron las autoridades. Tres hombres y una mujer que fueron eyectados de la camioneta murieron.
El conductor huyó, pero los ayudantes del sheriff, buscando con perros los encontraron escondido en un granero cuatro horas después. Fue llevado a la cárcel de Clear Creek en Georgetown el martes por la tarde.
“Está en un problema muy serio,” dijo el jefe de policía de Idaho Springs, David Wohlers el miércoles.
La camioneta tiró a dos personas por un lado y a otras dos por atrás cuando se volcó. Dos victimas tuvieron que ser sacadas de abajo de la camioneta, dijo Wohlers. La mujer que murió estaba embarazada de aproximadamente cuatro meses, él dijo.
Diez pasajeros sobrevivieron y fueron llevados al Hospital St. Anthony en Denver para ser tratados. Sus identidades no fueron reveladas el miércoles.
Oficiales de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) interrogaron a los pasajeros lastimados el miércoles, dijo Jeff Copp, el agente especial del distrito de Denver de ICE a cargo.
“Se cree que era un viaje de tráfico humano,” dijo Copp.
Dijo que la mayoría de los traficantes humanos no tienen experiencia a conducir en la nieve y que nunca se preocupan por revisar las condiciones del clima antes de viajar.
“El traficante está en esto para ganar dinero,” dijo Copp. “Los mas viajes que hace, mas dinero recauda. No tienen ninguna preocupación por las vidas de la gente que llevan a lo largo del país.”
La Interestatal 70 es uno de los mayores conductos para inmigrantes indocumentados, dijo Copp. “No es algo de temporada, vienen todo el año.”
Dijo que el sospechoso pudiera enfrentar cargos federales adicionales.
Oficiales de la Patrulla Estatal inspeccionará la camioneta para determinar si fallas mecánicas pudieran haber contribuido al accidente, dijo el policia estatal, Gilbert Mares.
Lo que se cree, es que el conductor conducía muy rápido durante una tormenta, dijo Mares. La camioneta no está diseñada para llevar a 15 personas, y su manejo pudo haber sido afectada por ese peso, él dijo.
Se puede comunicar con Kirk Mitchell en el número 303-954-1206 o en kmitchell@denverpost.com.
