Greeley – Una ciudad pocas veces vista como bonita quiere convertirse en un lugar donde grandes trabajos de belleza -y el comercio que atraerán- reinen.
Funcionarios dicen que un Distrito de Artes y Entretenimiento propuesto que cubriría una area de 19 cuadras reactivaría un centro que se está cayendo con edificios vacantes y frentes de negocios gastados.
Un distrito oficialmente designado ofrecería rebajas de impuestos a artistas viviendo y trabajando en el centro de Greeley así como a inmobiliarios que conviertan el espacio sin utilizar en hogares para artistas.
“Debemos crear una identidad para el centro”, dijo Mark Olson, director ejecutivo de la Autoridad Inmobiliaria del Centro de Greeley (DDA), la cual ayuda a promover negocios. “Y mientras se trata de oficinas vacantes que los artistas utilizaran para trabajar, las tenemos por montones”.
La DDA de Greeley está estudiando la idea en espera de obtener la designación oficial para la ciudad en un año. La autorización del Consejo de la Ciudad permitiría al distrito aplicar para fondos del gobierno y otros mas, dijeron funcionarios de DDA.
El alcalde Tom Selders dijo que otros distritos de arte y entretenimiento en Colorado tienen centros ya alterados, y que está distpuesto a apoyar la iniciativa de la DDA de Greeley.
Supongo que dependiendo de lo que necesiten de la ciudad, de verdad creo que la idea tiene mérito”, dijo Selders.
Olson admite, sin embargo, que uno de los mas grandes obstáculos que el distrito enfrenta es la imágen de Greeley que no es tan brillante.
La reputación de Greeley tomó un gran golpe el año pasado cuando el libro “Los Absolutamente Peores Lugares Para Vivir en America” fue lanzado. La ciudad ganó un lugar prominente en el trabajo de Dave Gilmartin, el cual incluía a Greeley como un lugar ideal para “carnívoros, granjeros, trabajadores de matanzas de animales, hombres con melenas, mujeres con cabello grande, gente a la que no le importa oler a estiercol, vaqueros viejos, y republicanos”.
Sin importar que Gilmartin nunca visitó Greeley o que la industria que causa el olor a estiercol -plantas de res- ha sido recortada y controlada ambientalmente por años, dijeron los oficiales de la ciudad.
Gilmartin tampoco mencionó que el Centro Cívico de la Colonia Unión lleva a mas de 100,000 personas a sus obras musicales, conciertos y festivales. También ignoró el Picnic de Artes anual, el cual se lleva a cabo en julio y atrae a 25,000 visitantes, dijo Linda McSwain, tambien con la DDA de Greeley.
“Basicamente, estamos buscando otras cosas que mantendrá a la gente aquí y que se queden por mas tiempo,” dijo McSwain. “Queremos crear una mecca de actividad artistica”.
El profesor de la Universidad del Norte de Colorado y residente de mucho tiempo de Greeley Steve Mazurana mantiene una mente abierta.
“Existe una comunidad artística muy activa en Greeley, y cuenta con el apoyo de gente-bien”, dijo Mazurana. “Pero ha habido otros intentos los años pasados para ayudar a los centros, y solamente no han llegado a lo que la gente quiere”.
Algunas personas tienen dudas del plan.
“Greeley está a 20 años atrás de lo moderno, y por eso, la gente está aburrida con el centro”, dijo Jessica Jacobs, quien es dueña en parte de una tienda de tarot al cruzar la calle de la corte del Condado Weld.
Jacobs dice que Greeley pudiera ser muy conservativa para permitir que el centro sea tomado por la comunidad artistica.
“Los funcionarios aquí necesitan dejar a la gente colocar mesas y dejar a musicos y malabaristas actuar en las calles”, dijo ella. “La gente necesita alegrarse un poco…pero muchos están aun muy cerrados”.
Se puede comunicar con Monte Whaley en el numero 720-929-0907 o en mwhaley@denverpost.com.
