La muerte de dos amigos de Luke Perschel de 16 años, fue motivo para su cambio de actitud.
Después de recibir su licencia de conducir el septiembre pasado, ignoró las leyes estrictas al dar sus amigos un aventón y aceptarlos de otros adolescentes.
Pero eso cambio cuando sus compañeros de escuela Ian Wallace y Joshua Bankett-Land, ambos de 17 años y alumnos de la escuela Smoky Hill High en Aurora, murieron en un accidente automovilítico el 27 de diciembre. El conductor tenía 16 años y no debía manejar con pasajeros adolescentes.
”Desde el accidente, no he montado un auto con alguien de mi misma edad”, dijo Peschel. “Cuando pido un aventón, siempre pregunto su estatus de conducir”.
Desde la muerte de sus compañeros, Peschel dice que ahora, obedece las leyes de conducir para adolescentes (GDLs en su acrónimo inglés).
Pero para Peschel, adolescentes en la parte mayor de la ciudad al igual que los autoridades dicen una verdad: Los adolescentes no siguen las leyes, poniendose, entre muchos, en pelígro.
A los conductores menores de 18 años, se les prohiben tener pasajeros menores de 21 años los primeros 6 meses de recibir su licencia, según una ley de Colorado, la cual fue aprobada el julio pasado.
A los seis meses y el primer año, conductores menores de 18 años son permitidos a tener un pasajero menores de 21 años, pero hay expeciones para hermanos y emergencias médicas.
Después de un año, la ley ya no tiene efecto.
La lección de vida real para Peschel es un alivio para sus padres, así para que cambie sus habitos de conducir, y ahora, rezan para los demás.
”Tengo las esperanzas”, dice Terri Peschel. “Espero que haya cambiado, por el bien, la vida de los demás”.
El conductor del accidente, Michael Stillwagon de 16 años y el pasajero adelentera, Alton Coward de 17 años, sobrevivieron el accidente en el sur del Parker Road, cerca del East Temple Drive en Aurora.
La policía dice que Stillwagon, quien recibió su licencia de conducir el septiembre pasado, fue distraido por sus pasajeros y volteó hacia la raya divisora, llevandolos contra trafico, donde luego, pegaron a dos autos.
Teniendo tres pasajeros adolescentes, incluyendo los dos quienes murieron a causa de no tener puestos sus cinturones de seguridad, es una violación de los leyes GDL. Stillwagon aun no se le ha otorgado ofensas traficos, y el accidente permance bajo investigación de la policía de Aurora.
Mientras tanto, autoridades, padres, y maestros esperan convertir este accidente en una lección.
Un exoficial de policía, Floyd White, da lecciones de conducir a los adolescentes de 14 y 15 años después del horario regular en el Mountain Ridge Middle School en Highlands Ranch.
Antes del inicio de clase, muchos de sus estudiantes le habia contado que sabian de los leyes GDL, pero que muchos no los respetan.
”Ninguno de mis amigos no lo harán, así que no puedo you”, dice Spencer Heins de 15 años.
Los adolescentes saben que la nueva ley es una “ofensa secundaria”, es decir que no van a ser citados al menos que son detenidos por alguna otra ofensa, y según ellos, no les preocupan las consecuencias una multa de $42 cada violación y dos puntos contra su licencia.
”Es un poco estupido”, dijo Ashley Forrand de 15 años con respeto al ley.
Ante una audiencia escéptica, White empieza la clase con una platica sobre el accidente, donde enfatizó los procedimientos legales y los dificultades que espera Stillwagon.
”Se tiene que levantar cada día, sabiendo que mató a sus dos amigos”, dijo White.
Como gerente del Teen Sharp Driving School, Lori Goodwin de Highlands Ranch visita a seis escuelas, la mayoría en el condado de Douglas, donde 11 estudiantes murieron en accidentes automovilisticos entre septiembre de 2004 y 2005, y en cada día, ve una ola de carros despegando para ir a la hora de lonche, cada uno ilegalmente lleno de estudiantes.
Así que muchos adolescentes aun no aprenden, lamentó.
”No es bueno comer en la escuela” ella dijo.
Sin embargo, expertos de seguridad automovilistco dicen que las leyes GDL en Colorado y en otras partes, hay reducido los numeros de accidentes de adolescentes, pero para que tengan más efecto, adolescentes y padres deben ser convencidos del programa.
”Como concepto, es aceptada al nivel nacional”, dice Peter Kissinger, presidente del AAA Foundation for Traffic Safety. “Los GDLs son las intervenciones mas efectusos que hemos implementado en la ultima decada”.
Al nivel nacional, el Insurance Institue for Highway Safety reportó que las cifras de conductores adolescentes de 16 años bajó de los 1,084 en 1993 a 938 en 2003, a pesar de un aumento en la población de adolescentes de 16 años.
Las leyes GDL de Colorado fueron adoptados en 1999, y desde entonces, han sido enmiendados.
La ley también prohibe los conductores, menores de 18 años, manejar entre la media noche y las 5 de la mañana hasta que cumple un año de tener su licencia, aunque hay excpeciones como manejar a o del trabajo.
También dice que cualquier conductor menores de 17 años debe pedir que todos sus pasajeros utilizen sus cinturones de seguridad, y que el número de pasajeros no puede exceder los números de cinturones, y que no deben usar teléfonos celulares.
Desde que las leyes se convirtieron más estrictos, la patrulla de Colorado han dado 49 multas.
Sue Postma fue una de dos padres quienes, personalmente, llevan a sus hijos a la clase de White. Quiere que su hijo de 15 años, Adam, tenga la ventaja detrás del volante para que entienda que las leyes se aplican a el, ella dijo.
Reconoce la problema en su plan para obedecer las leyes.
”Uno no puede controlar los privilegios que otorgan los padres a sus hijos”, ella dijo.
Sin embargo, su hijo sufrirá las consecuencias si no obedece la ley, según ella.
Luke Peschel, quien palabreó otros padres después del accidente, dijo que ahora entiende por que hay leyes como estas.
”He encontrado razónes para tales leyes”, dijo Peschel. “Se los digo por experiencia”.
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