El lunes, un panel legislativo de Colorado aprobó una prohibición de fumar, pero una batalla sobre si estuviesen exentos los bares y las tabernas parece volver de nuevo.
La medida para prohibir fumar en la mayoría de lugares públicos fue aprobado 9 a 4 por el comité de salud de la Cámara después de tres horas testimonios públicos y debates.
El proyecto de ley numero 1175 de la Cámara prohibirá fumar en los restaurantes y bares pero fue enmendado para exentar los casinos una movida que muchos dijeron que ganaría los votos de la medida.
”Creo que la realidad de las políticas es, sin la enmienda del casino, los votos podrían pelarse”, dijo Mike May, representante republicano de Parker y proponente.
May dijo que espera el proyecto de ley ser aprobado en la Cámara, pero algunos senadores buscan a incluir otra excepción las tabernas y mejor dicho, los establecimientos cuyos primarios negocios es servir alcohol.
El año pasado, la mayoría de republicanos del Senado, junto con dos demócratas, votaron a desaprobar una propuesta similar porque prohibiría fumar en los bares y tabernas.
La representante republicana, Lauri Clapp de Centennial, intentó exentar las tabernas el lunes, pero la enmiendo fue derrotada 10 a 3. Los proponentes juraron en intentar de nuevo cuando la legislación sea debatida por la Cámara de Representantes.
Chuck Ford del Colorado Licensed Beverage Association dijo que es posible una exención. El Colorado Restaurant Association, que apoya la propuesta sin exenciones, pretende a sifonar negocios de tabernas que quedan a la quiebra a causa de la prohibición, él dijo.
”No se trata de un campo de jugar nivelado”, dijo Ford. “Cuando mi gente van a la quiebra, tan siquiera algún porcentaje (de los clientes) irán a los bares y restaurantes”.
Pero Pete Meersman, presidente de la asociación de restaurantes, dice que las prohibiciones locales son las verdaderas problemas porque la gente pueden cruzar las fronteras con tal de encontrar otro bar.
”Las personas que están llevando su gente a la quiebra son las personas quienes aprueban las prohibiciones locales”, él dijo.
El líder republicano del Senado Andy McElhany dijo que no apoyará la propuesta si no excluye las tabernas familiares. Dice que esta trabajando en una propuesta para una prohibición para los restaurantes de cual las tabernas estarían exentas hasta las 10 de la noche, hora que la mayoría de las cocinas cierran. También, tendrían la opción de permitir fumar después de las 10 de la noche.
A diferencia del año pasado, cuando los republicanos del Senado estaban en contra de la propuesta, la medida tiene algunos patrocinadores republicanos este año. Es mas, aunque unos demócratas voten a favor, podría ser aprobado.
Durante la audición, los dueños de tabernas, cantineros, doctores, entre otros testificaron sobre como la propuesta los afectaría.
El Dr. Richard May, presidente del Colorado Medical Society, instó la aprobación de la medida.
”Fumar a segunda mano mata la gente y daña a muchos. La salud de este estado podría mejorar profundamente si tomas este increíble paso y lo apruebas”, él dijo.
Pero Ron Garner, dueño del Sticks Billiards en Colorado Springs, dijo al comité que la prohibición le costaría cerca de un millón “todo lo que tengo”.
”Una prohibición como esta podría absolutamente matar mi negocio”, él dijo. “Sería mejor doblar mi tienda, a los 58 años, y encontrar nuevo empleo”.
Se puede comunicar con el escritor Chris Frates al cfrates@denverpost.com o al numero 303-820-1633.
