El viernes, el ultimo intento para prohibir fumar en la mayoría de los sitios públicos en Colorado afronta amenazas serias mientras que va de rumbo a la Cámara.
Una variedad de grupos presionistas están haciendo esfuerzos para poner exenciones a la propuesta, la cual proponentes dicen que simplemente, les forzará volcarla.
Quizás la mas grande batalla está encabezada por los bares. Los supuestos tabernas familiares quieren una enmienda a la propuesta 1175 que exentará los bares que generan menos de 25 por ciento de sus ventas en la comida.
Detrás del escenario, la compañía, R.J. Reynolds Tobacco Company está ayudando las tabernas abogar su caso.
Chuck Ford del Colorado Licensed Beverage Association dijo que tiene suficiente votos como para exentar sus tabernas.
”No es un asunto partisano”, dijo Ford, quien alega que tal prohibición podría quebrar sus bares.
Pero el representante republicano, Mike May, proponente de la propuesta, dijo que peleará quien sea con tal de no otorgar exenciones a algunos intereses especiales.
Además, May dice que tiene “mas de” 33 votos necesarios para volcar la enmienda de Ford. Y, dijo, que tiene “suficiente compromisos con tal de no obstaculizar la propuesta”.
Por ahora, los únicos exentos son los casinos, la sala del aeropuerto DIA, los bares de los puros, tiendas de artículos para fumar, y los negocios y granjas familiares.
Si algunas de las enmiendas propuestas y hay muchos se aprueban, May dijo que pedirá matar el proyecto de ley.
El gobernador republicano, Bill Owens, dijo que probablemente firmará el proyecto de ley, pero que se alejará del debate acerca de las exenciones, dijo un portavoz.
Algunas de las enmiendas previstas incluye los salones de bingo, las pistas de carrera, y los salones VFW, dijo May.
El miércoles, May y la vocera temporal de la Cámara, Cheri Jahn, discutieron estar seguros que cualquier dirigente de la Cámara el viernes apoye o sea neutral.
Las exenciones son inaceptables, May dijo, porque los establecimientos, como los restaurantes incluidos en la prohibición, perderán el negocio a los bares competitivos que permiten fumar.
Los restaurantes y los bares ya están sintiendo las consecuencias de prohibiciones locales porque los consumidores pueden cruzar las fronteras de la ciudad para encontrar algún sitio para fumar, dijo May.
Y mientras que la enmienda pone a las tabernas familiares en el blanco, los antros y clubes para hombres también serían exentos.
”Los clubes de stripper y los discos grandes quieren ser exentos, pero ponen los bares caseras al frente para poner una cara enfrente de la verdad”, dijo May.
Si las exenciones llega a agregar, Ford dice que espera que May no ayuda volcar la propuesta, así, si los ciudadanos deciden implementar una prohibición en la votación de este noviembre, pueden alegar que la legislatura ha tomado cargo del asunto.
Pero May da la impresión que no puede ser posible.
”Si la legislatura no está dispuesto de dar lo que quieren los votantes, no sería la primera vez que los ciudadanos tomaran la ley en sus propios manos y aprobarlo ellos mismos”, dijo.
Kelley Brooks, quien representa el R.J. Reynolds Tobacco Company, dice que exentar las tabernas caseras seria un gran compromiso. Su madre y compañera de presión, Becky, dijo, “Todavía da algunos de nuestros clientes una válvula de escape después del trabajo”.
Un portavoz para la compañía, Philip Morris, dijo que la compañía no toma cualquier posición para prohibir fumar.
Las compañías de tabaco, dijo May, han quedado fuera del escenario porque sus reputaciones publicas están desacreditadas.
Pete Meersman del Colorado Restaurant Association dice que tiene un equipo de grupos presionistas trabajando para convencer legisladores apoyar la propuesta sin enmiendas. Los miembros de los grupos también están legisladores vocear sus opiniones.
Ford mantiene que el grupo de Meersman pretende a quebrar sus negocios porque podría enviar sus clientes los establecimientos de los miembros.
Mike Smith, un cliente regular en el Sam’s No. 3 Diner en Aurora, dice que si se aprueba la prohibición, comerá mas en casa.
”Y soy mal cocinero”, dijo Smith de Denver.
El año pasado, una revisión conducido por el Denver Post mostró que después de una prohibición de fumar, las ciudades promediaron un incremento de 6.7 por ciento en las colecciones de aranceles estatales en las tabernas y restaurantes. Solo una ciudad perdió dinero.
Lee Driscoll, presidente del Wynkoop Holdings, Inc., y dueño de ocho restaurantes en Denver, dice que la prohibición será buena para negocios.
”A corto plazo, habrá efectos desfavorables”, dijo. “Pero en lo largo, la gente pensarán que fue la decisión correcta. La gente reconocerán que es un interés publico”.
La escritora Catherine Crowell contribuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor Chris Frates al cfrates@denverpost.com o al numero 303-820-1633.
