Tuscon – Byung-Hyun Kim fue al campo de Hi Corbett la mañana del martes todo dormilón pero contento, donde andaba jugueteando con su compañero de campo Sunny Kim.
Los dos tiradores coreanos se han convertido en el Batman y Robin. Cuando uno se va, el otro sigue. Este jueves, van a dejar el entrenamiento primaveral para representar Japón en la ronda inicial del World Baseball Classic.
El parentesco de los coreanos ha ayudado unir el hueco cultural de jugar en un país extranjero. Los Rockies esperan que su amistad resulta en éxito para el equipo. Byung será el cuarto titular, y Sunny está peleando para la quinta.
”Hay mucho comentario sobre lo personal que hay sido Byung durante esta primavera”, dijo Mike DeJean, apagafuegos para los Rockies. “Creo que Sunny le trae un poco de consuelo y creo que ha tenido éxito. Byung es un lanzador talentoso y nos puede ayudar mucho”.
Byung tiene una buena sonrisa, pero sus compañeros no lo vieron el año pasado. Parecía un poco aislado y sacado de onda. Kim, adquirido de Boston días antes del partido inicial, insiste que nunca fue descontento con Colorado. Pero batalló antes como apagafuegos, 0-3 con una efectividad de 7.66 y casi fue degradado a las ligas menores. Dado un respiro como titular, dio una marca respetable (5-9, 4.37). El mes pasado, el equipo volvieron a contratarlo a un contrato de un año con $1.5 millones.
La administración de los Rockies quieren ver continuar su actuación y comportamiento.
”Quiero que se acople con el equipo”, dijo el mandamás de lanza, Bob Apodaca. “Tiene que ser parte de la conexión”.
Las cosas se pusieron fácil cuando los Rockies reclamaron Sunny Kim fuera de la dispensa del Washington el 7 de agosto, convirtiendo los Kims en el segundo par de compañeros coreanos en la historia de la liga mayor.
”Es una cosa buena, no-solo por Byung, pero para mi también”, dijo Sunny Kim, cuyo inglés esta mas avanzado que su amigo. “Nunca me he sentido tan contento, ni lanzado tan padre antes de jugar para Colorado el año pasado”.
Insertada en la rotación del agosto, Sunny fue 4-1 como titular y tiró el primer blanco de su carrera el 24 de septiembre, derrotando los Giants 6-0.
”Cuando vine aquí, todos fueron amables, lo podía sentir”, dijo Sunny. “Pero todo es distinto en América. Puedo hablar con Byung en nuestro idioma. Nos juntamos y nos sentimos cómodos. Lo puedo sentir”.
Aunque los dos jugaron en el mismo equipo subalterno de Corea del Sur, no se conocían antes de la temporada pasado. Ahora, viven en el mismo complejo de departamentos en Denver y a menudo, van al cine, juegan videojuegos, o salen a comer. Sunny se alejó de la comida coreana hace mucho. Ahora, prefiere pizza y la comida mexicana. El paladar de Byung todavía se está americanizando.
Cuando fue preguntado si su regresó a Colorado tuvo algo que ver con su amistad con Sunny, la cual Kim respondió, “Tal vez un poco”.
Mas que eso fue su deseo de sobresalir como titular y ayudar los Rockies ser ganadores. Dice que trabaja demasiado porque aun está entrenando cuando los otros se van.
Por mucho que Apodaca admire su ética de trabajo, espera que Byung encuentre mas balance en su vida.
”Byung está sumergido en el béisbol”, dijo Apodaca. “No creo que es un defecto, pero está tan comprometido al béisbol y ese trabajo consume mucho que hasta parece que no tiene tiempo para disfrutar. Parte del béisbol es disfrutar el juego”.
Los Rockies esperan que Sunny ilumina su amigo sobre ese concepto.
Se puede comunicar con el escritor Patrick Saunders al numero 303-820-5459 o al psaunders@denverpost.com.
