Cuando la madre de Miriam Peña se enfermó, fue una carga extra para la jovencita quien tenía que ser traductora para su madre, quien hablaba poco inglés.
”Mi madre me decía que no podía faltar para la escuela para ir con ella al doctor, esperaría por horas”, dijo Peña.
Esa experiencia fue una de las razones por la cual Peña ahora trabaja con el Colorado Progressive Coalition para ayudar personas quienes batallan recibir tratamiento debido a que no son fluidos en inglés.
En Colorado, el numero de personas quienes no hablan inglés subió a 604,000, o sea 15 por ciento de la población, en 2000, desde los 320,000 en 1990.
Eventualmente, la mayoría de ellos necesitarán atención medica, y bajo las leyes federales de derechos civiles, no deben ser denegados debido a las barreras de la idioma.
Una encuesta por la coalición descubrió que hospitales locales “están haciendo lo posible para proveer servicios, pero la falta de traductores sigue siendo una problema”, dijo Francoise Mbabazi, coordinador de la coalición.
Una coalición separada dio una encuesta a 500 inmigrantes con bajos ingresos que descubrió que la gente tuvieron que ser transferidos cuando llamaron para solicitar citas.
”En muchas ocasiones, los doctores acuden los limpiadores para que traduzcan, un gran problema a causa de los asuntos de confidencialidad”, dijo Mbabazi.
Los pacientes suelen a ser reacios dando los detalles de sus enfermedades a empleados sin licenciatura medica. Esos mismos empleados tal vez no son calificados para traducir condiciones medicas, agregó.
Pat Chávez, quien ha trabajado en Káiser Permanente por 34 años, dijo, “El español es mi primer idioma, pero en mi familia, no hablábamos de los bultos del seno, no las papillas frotis”.
Mientras que trabajaba en un hospital de Chicago, Louis Hampers, ahora director de atención medica de emergencia en el Children’s Hospital en Denver, descubrió que no incluyendo los traductores en sus servicios podría costar mas dinero al hospital.
En 1997, Hampers y su colegas estudiaron la atención medica dadas a pacientes que no hablaban ingles seguido.
Descubrieron que esos pacientes fueron admitidos en el hospital mas seguidos y que recibieron mas fluidos vía intravenosa (IV) y exámenes innecesarias que pacientes sin barreras al idioma.
”Los resultados no sorprendieron”, dijo Hampers. “Para que hay un precio escondido a las barreras del idioma”.
Sin traductores designados, los proveedores de atención medica dicen que niños quien están aprendiendo inglés en las escuelas a menudo- son acudidos para traducir.
”Hablamos de esta tema muy seguido, que no debemos utilizar los niños”, dijo Chávez.
A escala estatal, los hospitales y doctores están tratando de encontrar una variedad de métodos para ayudar los pacientes quienes no hablan inglés,
En Denver Health, quien da tratamiento a muchas de las personas en necesidad e inmigrantes, hay una línea telefónica para traducir para los pacientes de habla hispana, y que el hospital también tiene en su personal un traductor ruso, dice Linda Lenander, directora de trabajo clínica social.
Denver Health gasta cerca de un millón cada año con tal de cumplir con las necesidades de lenguaje para los pacientes, dijo Lenander.
Una solución mas común para hospitales y doctores es un servicio de traducción telefónico.
La mas grande compañía de estas son Language Line, con cerca de 10,000 clientes regulares, la mayoría siendo proveedores de atención medica, según Dale Hansman, portavoz para la compañía basada en California.
”Llámenos para un traductor de la idioma español, te podemos conectar con uno en dos segundos”, dijo Hansman.
En el Children’s Hospital, Hampers está estudiando si dando la información medica por el teléfono o en persona tiene mas efecto.
El año pasado, el hospital lanzó Language Resource Center en Colorado, con Chávez como su supervisor.
Cuando los pacientes llaman por una cita, son transferidos a una línea donde un operador habla español o cualquier idioma que sea necesario.
Cuando lo pacientes vienen para tratamiento, Káiser también utiliza un servicio de traducción, dijo Chávez.
Se puede comunicar con la escritora Karen Augé al numero 303-820-1733 o al kauge@denverpost.com.
