El Colorado Catholic Conference ha contratado una firma de cabildeo con vínculos al gobernador Bill Owens en esfuerzo para vencer las propuestas que dará victimas de abuso sexual mas tiempo para someter demandas.
Phase Line Strategies creado en 2002 por el ex manejador de campaña de Owens y recipiente de un contrato de $480,000 para hacer trabajo político para el gobierno- ha sido retenido para pelear contra la legislación.
Sean Tonner, fundador y presidente de Phase Line, dijo que los contratos no están conectadas y que no dará influencia sobre el trabajo de la firma sobre el asunto. Ha dicho que su firma ha sido contratada para cabildear legisladores y ayudar oficiales de la iglesia maniobrar sus relaciones con la prensa.
Tim Dore, director ejecutivo del Catholic Conference quien cabildea para tres diócesis católicos, dijo que necesitaba ayuda del exterior para arreglar con las varias propuestas de preocupación católica, incluyendo los anticonceptivos de emergencia, derechos para las parejas homosexuales e inmigración.
”Hemos llegado al punto que no podíamos concentrarnos en esos asuntos, junto con hacer justicia con esas propuestas de abuso sexual”, dijo Dore.
La conferencia tiene dos presionistas y nunca ha tenido que contratar un presionista del exterior hasta ahora. Los términos del contrato con Phase Line no fueron revelados.
Los patrocinadores de las propuestas dicen que la estrategia de la iglesia es evidencia que la iglesia está mas preocupada por el dinero.
”Creo que es angustioso saber que están dispuestos escribir cheques a gentes de relaciones publicas y abogados de alto prestigio pero que las victimas siguen sin compensación”, dijo Joan Fitz-Gerald, presidenta del Senado y patrocinadora de la propuesta 143, que dará un intervalo de dos años para los juicios de abuso sexual infantil, no importa que tan antiguo sea el reclamo.
David Clohessy, director ejecutivo del Survivors Network of Those Abused by Priests dijo: “Cuando traes gentes partisanos, vas a recibir las estrategias duras que hemos visto”.
Dan Hopkins, portavoz para Owens, dijo que las conexiones políticas de Phase Line no afectará la decisión del gobierno sobre las propuestas. Notó que Phase Line cabildea para Envirotest, una firma de emisiones de autos con un contrato estatal que Owens quiere volcar.
”Si eso no habla volúmenes sobre como el gobierno hace sus decisiones, entonces no sé cuál otro lo hará”, dijo Hopkins.
Tonner dijo que el trabajo de su firma con Owens fue relacionado con las encuestas y otros esfuerzos para contactar votantes que fueron completados en 2003. El contrato de Phase Line con el comité Citizens for Bill Owens correrá hasta el primer de enero de 2007.
Dore dijo que Phase Line fue una elección natural debido a la relación de la conferencia con Sergio Gutiérrez, quien trabajaba por la firma de consulta antes de servir como el portavoz de la arquidiócesis de Denver.
Dore dijo que mientras que la conferencia no tiene problemas en decir quien ha contratado, Fitz-Gerald no fue directo en decir su papel en crear la propuesta con los abogados de las victimas.
En una vista del mes pasado, Fitz-Gerald dijo que no hubo conspiración o cualquier cosa peculiar con sus esfuerzos. Dijo que no se ha comunicado con abogados sobre las demandas activas.
Pero más tarde, Fitz-Gerald publicó documentos que mostraron que se había comunicado con un abogado reconocido a escala nacional y un abogado local para docenas de clientes demandando la arquidiócesis de Denver.
”No están preguntando, ¿Qué haces aquí?’, cuando estamos haciendo algo perfectamente justo”, dijo Dore. “Cuando la presidenta del senado fue preguntada lo mismo, dijo que por al menos las primeras semanas dijo que no hacia lo que estamos viendo en estos instantes. Se convierte en un asunto de credibilidad”.
Fitz-Gerald dijo que hizo nada inapropiado y que no sabia que los abogados representaban las victimas demandando la iglesia. Dijo que se comunicó con el abogado de Colorado después que pidió consejos de la asociación de abogados estatales.
Según una petición abierta al publico, el gobernador ha recibido nueve correspondencias en contra de las propuestas y dos a favor.
El 31 de enero, el arzobispo de Denver Charles Chaput escribió a Owens: “El motivo verdadero detrás de estas propuestas no trata de justicia para las victimas. Si lo fuera, los legisladores tendrían que incluir todos los perpetradores y sus instituciones patrocinadores públicos tanto como privados. Pero no es así. El motivo verdadero es dañar la comunidad católica”.
Fitz-Gerald dijo que su propuesta pretende cubrir las instituciones privadas y publicas.
