Los abogados del distrito recibirán entrenamiento anual mandataria para la protección de testigos bajo una propuesta que será introducida esta semana en la legislatura estatal.
Esa propuesta promoverá el programa sub-utilizado de Colorado y cumplirá con el deseo de una madre para crear una legada a su hijo y su prometida.
”No quiero que se olvide la muerte de mi hijo”, dijo Rhonda Fields, quien se acercó al representante Michael García, demócrata de Aurora, con la idea para la propuesta. “No quiero que sea otro alma perdida en el sistema de justicia criminal”.
El hijo de Fields, Javad Marshall-Fields, y su prometida, Vivian Wolfe, fueron balaceados en junio de 2005, una semana antes que Marshall-Fields iba testificar en un juicio de asesinato.
La semana pasada, un gran jurado del condado de Arapahoe acusó a tres hombre en las muertes de Marshall-Fields y Wolf, ambos alumnos de 22 años del Colorado State University.
García, patrocinador de la propuesta, dijo que la medida protegería los testigos y que mantendrá la integridad al sistema de corte.
”Cuando la gente temen en venir y participar en el proceso, entonces se peligra la base total de nuestro sistema judicial”, dijo.
Fields dijo que su hijo “hacia lo correcto”, pero que no estaba pendiente de los riesgos al ser un testigo. Nunca le había dicho a su madre que tenía miedo y que no fue amenazado hasta el día antes que murió.
”A veces pienso, ¿Por qué no acudí un abogado para mi hijo?’” dijo Fields. “Si lo hubiera hecho, ¿hubiéramos sabido del programa de protección de testigos?”.
Bajo la propuesta, el Colorado District Attorneys Council y los agencias de policía estarían requeridos proveer entrenamiento anual acerca del programa para la protección de testigos.
Dave Thomas, director ejecutivo del ayuntamiento, dijo que los acusadores necesitan ser recordados que existe el programa para que reembolsen los condados por sus costos de protección de testigos.
”Simplemente hay una falta de reconocimiento que Colorado tiene un programa para la protección de testigos”, dijo Thomas.
Los abogados del distrito también será entrenados como evaluar los riesgos para los testigos al investigar sus antecedentes legales, permisos de armas, entre otros factores.
Tal entrenamiento hará recordar los abogados del distrito que los testigos son más que “herramientas para ganar un caso”, dijo Fields.
La entidad estatal está supervisando el programa que será nombrado Javad Marshall-Fields and Vivian Wolfe Witness Protection Program.
Lance Clem, portavoz para el Colorado Department of Public Safety, dijo que el programa fue iniciado hace 11 años con $250,000 en fundación estatal. Desde entonces, la fundación no ha sido reemplazada a partir del primero de julio de 2005, el programa solo tenía $67,535.
El programa reembolsa gastos a otros condados que gastan dinero protegiendo los testigos. Clem dijo que la demanda varea entre año y año. La cantidad mas alta fue $87,132 en 2001 y la cantidad mas baja fue $23,669 en 2003.
Desde julio, el fondo ha sido usado para cubrir algunos costos relacionados con 60 casos, dijo Clem, y que el departamento tiene una petición de $23,000 pendiente con los legisladores estatales.
”Necesitamos que salvar la gente como Javad”, dijo Clem. “Si podemos hacer algo para prevenir esta clase de incidente, tiene que ser un programa importante”.
El escritor Jim Hughes contribuyó a este reportaje.
Comuníquese con el escritor Mark P. Couch al numero 303-820-1794 o al mcouch@denverpost.com.
