El carbón monóxido es lo que hay de cenar
También es un slogan que nunca será bienvenido por la industria de la carne criticado por los grupos de consumidores por inyectar el carbón monóxido, los gases tóxicos dispersados por los tubos de combustión, en los paquetes de carne.
El carbón monóxido, inofensivo a niveles usadas pro el Food and Drug Administration, mantiene la carne con su color rojo por muchas semanas, reemplazando el oxigeno que dará la carne un color café.
”El problema es que el carbón monóxido cubre el deterioro”, dijo Chris Waldrop, sub-director del Consumer Federation of America’s Food Policy Institute. “Hace la carne aparecer rojo brillante y fresco, y los consumidores no saben cuando compran carne pasada”.
”Simplemente, es engañoso”.
Los ejecutivos de la industria de carne dicen que lo más tremulantes es los discursos histéricos de críticos sobre algo que es sano y aprobado por el gobierno.
Dicen que otros gases como el carbón dióxido y el nitrógeno- han sido usadas para empacar las ensaladas, los quesos raspados y la pasta por décadas con poca molestia.
En las ultimas dos semanas, hemos visto un numero de detallistas dejando de vender productos con este tipo de paquete”, dijo Rex Moore, presidente de Maverick Ranch Natural Meats de Denver.
”Terminará costando a los detallistas mucho dinero, y como resultado, subirá los precios de comida”,dijo.
El FDA aprobó el uso de este proceso para la carne en 2004, pero la controversia no pegó hasta el año pasado cuando Kalsec Inc., un compañía de Michigan que produce un extracto natural de comida para atrasar la descoloración, sometió una petición pidiendo a la agencia que reversen su decisión.
”Kalsec claramente tiene un interés en todo esto”, dijo Davey Griffin, profesor asociado de la ciencia de carne en el Texas A&M University. “Por ambos lados, los peligros están altísimos”.
Estudios fundados por la industria estiman que los detallistas pierden casi un billón cada año porque los consumidores no compran carne que no es color rojo brillante a pesar de ser sano para su consumo.
El carbón monóxido está siendo usada en lo que la industria de carne llama la carne “listos para las cajas” compradas cortadas por las fabricas de procesamiento.
En 2000, los detallistas venden casi 1.2 billones de paquetes de carne listos para las cajas. Ellos ven lo potencial para vender mas en los años previstos, según el American Meat Institute.
Parte del crecimiento al mercado, dicen los productores, viene de detallistas como las tiendas Wal-Mart y Target, ahora vendiendo comida.
Carnes listos para las cajas típicamente se venden en lo que llaman “paquetes modificados al ambiente”. En esos paquetes, hay un espacio entre la carne sobre el platillo y la parte de arriba del paquete. Un mezcla de gases, incluyendo el carbón monóxido, rellena ese espacio.
”Claro que el gran precio es que tiene un paquete de carne que se acerca a su fecha de vencimiento y que aun tiene su color rojo brillante”, dijo Waldrop.
La compañía principal de Kings Soopers, Kroger, Co., junto con Wal-Mart y Whole Foods Market dicen que sus tiendas no contiene productos de carne en Colorado que están empacados con el carbón monóxido.
El supermercado Safeway Stores no devolvió llamadas, mientras que Target dio una declaración dando una respuesta indirecta.
”La carne empacada de esta manera está fabricada en sitios aprobado por el USDA y ofrece beneficios adicionales, como las sellas libre de gotas y alteradas”, leyó la declaración de Target. “Target tiene estándares altas para la calidad de comida, y seguimos todos los reglamentos y los requerimientos de acuerdo con el FDA, USDA , entre otras organizaciones de salud”.
Mary Martínez, compradora del SuperTarget, dijo que será impedida de comprar carne incluso si hay carbón monóxido en el paquete.
”Como lo miro: Si no me mata, algo mas lo hará”, dijo. “¿Qué no puedo disfrutar la carne entre tanto?”
Se puede comunicar con el escritor Kim McGuire al numero 303-820-1240 o al kmcguire@denverpost.com.
