Colorado ha estado esperando a que los Broncos hiciera una gran jugada esta temporada baja. ¿Esto es lo suficiente grande?
Tras estar rumbeando con Terrell Owens, Jamal Lewis, y André Carter, los Broncos consiguieron su rendimiento el sábado: el corredor Jay Cutler – la posible cara nueva de la organización – y Javon Walker – un veterano del ataque que fue desesperadamente buscado por Denver. Los Broncos finalizaron su primer día del reclutamiento seleccionando al esquinero Tony Scheffler de Western Michigan en el No. 61.
”Es un gran día,” dijo Pat Bowlen, dueño de los Broncos. “Muy excitante.”
En cuestión de horas, el equipo abordó el presente y el futuro de la ataque de Mike Shanahan mientras señalaban el posible fin de la era de Jake Plummer. Walker – si se recupera de una rotura de un ligamento cruciforme anterior sufrido el pasado septiembre – se convierte en el mejor atacador del equipo y Cutler, el jugador SEC del año, tiene una posibilidad de ocupar el lugar de Plummer tan pronto como en el 2007.
”Jake comprende la competición,” dijo Shanahan. “No podíamos pasar esto por alto.”
El director general, Ted Sundquist, añadió: “Esto no se trata de estar o no estar enojados con Jake o cualquier otra cosa negativa. No lo es. Queremos mucho a Jake. Todo se trata del futuro.”
Denver fue del No. 15 al No. 11 para atrapar a Cutler, canjeando las selecciones 15 y 68 a St. Louis. Luego los Broncos mandaron a su selección No. 37 a los Green Bay Packers por Walker, un jugador descontento del Pro Bowl que está entrando en su año final de su contrato.
Sundquist dijo que el equipo está “muy cerca” de tener una extensión de contrato para Walker, y Shanahan dijo que los parámetros de un acuerdo de seis años están listos. Se espera incluir una bonificación al firmar de unos $10 millones.
Walker se reunió con cuatro equipos en las 48 horas previamente al transacción. Hasta el sábado, Green Bay ha estado exigiendo ser los primeros en elegir a Walker. La paciencia de los Broncos últimamente ganó, costándoles una segunda vuelta.
”Estamos muy contentos de tener a Javon Walker,” dijo Bowlen. “El ayudará inmediatamente. Puede ser muy especial. Nuestros hombres lo han hecho muy bien.”
Sundquist añadió: “Javon es muy saludable y está listo para el ataque. Es una grandísima añadidura. Nosotros le consideramos como uno de los 10 mejores jugadores.”
En Cutler, Denver obtiene uno de los Tres Grandes corredores que han estado disponibles en el reclutamiento. Vince Young de Texas se fue a Tennessee con la selección No. 3, y Matt Leinart de USC se fue con una selección por delante de Cutler a Arizona. Cutler era un jugador productivo, lucio, y listo en Vanderbilt. Denver silenciosamente ha estado deseando tenerle desde principios de la pasada temporada.
Los Broncos corrieron a toda prisa para finalizar un acuerdo con los Rams y agarraron a Cutler. También hablaron con Buffalo sobre adelantar al No. 8. Cutler es más idóneo para el sistema de los Broncos por su movilidad. Es el primer corredor de Denver que ha sido elegido en la primera ronda desde el reclutamiento de Tommy Maddox en 1992.
”Era una oportunidad que no sueles tener,” dijo Bowlen. “Esperas haber elegido a un chavo que jugará para ti durante los próximos 15 años.”
Denver pasó las pasadas dos temporadas bajas intentando adquirir el atacador veterano para competir con el reserva Bradlee Van Pelt. En Cutler, tienen un jugador que podría saltar inmediatamente al puesto inicial tras haber adquirido un año de experiencia con el reserva.
A Plummer, de 31 años, le quedan aún cuatro años de sus siete años, un acuerdo de $40 millones, y los Broncos ejercieron una opción de $6 millones en febrero del 2005. El equipo no le deberá dinero garantizado después del 2006.
Plummer, quien ha llevado a Denver a los partidos de desempate durante tres temporadas consecutivas, no estaba disponible el sábado para comentar. A principios de este mes (él) habló del reclutamiento que se avecinaba, esperando tener más ayuda en el ataque.
”Creo que probablemente agarraremos a un jugador que esté en los primeros números de selección en el reclutamiento,” dijo Plummer. “A mí me da igual de dónde. Pero sé que obtendremos ayuda. Como corredor, siempre quieres tener armas.”
Celebrando su 23 cumpleaños, Cutler, hablando desde su casa en Santa Claus, Indiana, evitó una controversia sobre los corredores. Dijo que él quería aprender de Plummer porque eventualmente quiere jugar por su naturaleza competitiva.
Mientras Cutler es para el futuro, Walker es para ahora.
Walker visitó Denver el jueves por la noche. Su rodilla fue examinada, y Shanahan dijo que espera que Walker esté listo para empezar el campamento de instrucción a finales de julio. Walker quería irse del Green Bay por una disputa contractual.
Walker surgió como una estrella en el 2004 cuando consiguió 89 agarradas y se apuntó 12 tantos. El da a Denver un muy necesitado estímulo en cuanto a recibidores se refiere, y probablemente será el recibidor co-No. 1 con Rod Smith esta temporada.
La adquisición de Walker pueder ser una indicación que el recibidor, Ashley Lelie, no esté con el equipo durante esta temporada. Lelie pidió ser canjeado y se ha alejado del programa de entrenamiento del equipo de esta temporada baja, indicando que él quiere ser el recibidor No. 1. Ahora ha bajado a ser el No. 3 en el organigrama. Denver ofreció Lelie a los Green Bay en el paquete para conseguir a Walker, pero los Packers se negaron rotundamente.
El escritor de plantilla, Bill Williamson, puede ser contactado al 303-820-5450 ó bwilliamson@denverpost.com.
