Decenas de miles de defensores de los derechos de los inmigrantes cantando “Nosotros somos América” caminaron el lunes por el centro, su nivel energético intensificándose mientras se vertieron en el césped del Capitolio en un mar de camisetas blancas y banderas americanas.
El gentío, estimada ser alrededor de las 75,000 personas por la policía de Denver, fue parte de un día nacional de acción para atraer la atención a los derechos de los inmigrantes. Llevando puesto ropa blanca, simbolizando una protesta pacífica, llevaron pancartas diciendo: “No somos criminales” y “Libertad y justicia para todos.”
Los manifestantes con cuernos aéreos lideraron a los demás en el canto durante la caminata de 3 millas desde el Viking Park al noroeste de Denver al Capitolio. “Aquí estamos y no nos vamos, ¡y si nos hecha, nosotros regresaremos!” gritaron.
La caminata de Denver era una de docenas a través de la nación.
En Chicago, la policía estimó la multitud en 400,000 personas. En Los Angeles, un funcionario estimó la multitud cerca de las 300,000 personas. Decenas de miles más caminaron en Nueva York, y 15.000 anduvieron por Houston.
Los departamentos de policía en más de dos docenas de ciudades estadounidenses contactadas por el Associated Press dieron estimaciones que totalizaron cerca de 1,1 millones de personas de manifestantes.
“Tenemos el derecho de vivir dondequiera que decidimos,” dijo el protestante de Denver Julio Fernández Andrade, de Zacatecas, Mexico, que dijo que él ha vivido en los Estados Unidos durante 37 años sin documentación alguna. “Nosotros no somos criminales. Nosotros no somos terroristas.”
Andrade, que dijo que él ha trabajado como un camionero y un jornalero de petróleo, llevó una pancarta diciendo: “Somos América.”
Carlos Lara, que se movió furtivamente a través de la frontera de Tijuana en 1,980 pero ahora es un ciudadano americano legal, dijo que se quedó anonadado por el orgullo mientras se quedó de pie en las escaleras del Capitolio y vio a millares de personas afluirse en Broadway.
“Esta es la primera vez en mi vida entera que he visto a tantas personas juntas,” dijo Lara, poniendo su mano sobre el corazón. “En mi corazón, me siento tan entusiasmado. Mi sangre corre.”
Lara, un trabajador de la construcción, dijo que el construir proyectos alrededor del estado pararon para la demostración.
“Cuando construimos una casa, todos los trabajadores son Mexico-Americanas,” dijo.
La llamada a nivel nacional para un boicot de compras y salidas de la escuela y el trabajo tenía la intención de atraer la atención a planes de reforma para la inmigración que se está considerando en el Congreso y para subrayar el rol de los trabajadores latinos que influyen en la economía.
“Deberíamos admirarles por limpiar nuestros edificios, construir nuestros hogares, preparar nuestros alimentos, producir nuestro petróleo, trabajar nuestras minas, limpiar nuestros hoteles, cortar nuestros céspedes, cavar nuestras zanjas, y sí, incluso luchar en nuestras guerras,” gritó por un micrófono el ex-alcalde de Denver Federico Peña en su discurso a los manifestantes.
La multitud – al menos los que estaban lo suficientemente cerca para oírle gritaron hacia él, “Dios Bendiga a América” y “Sí se puede.”
Millares de otros manifestantes, que estaban a través de Broadway y Lincoln hasta el Centro Municipal, sólo podían oír un ruido amortiguado. Cada pocos minutos un grito de los manifestantes se esparciría cuesta abajo, y millares de banderas americanas y algunas mejicanas fueron ondeadas.
El mitin era mayoritariamente pacífico. Unos pocos adversarios de la inmigración ilegal se reunieron por la ruta.
Cerca de una docena de oficiales de patrulla de estado se paró en el balcón del Capitolio, algunos observando a la multitud con binoculares.
Tras casi dos horas de manifestaciones el organizador, Ricardo Martínez con Padres Unidos tomó el micrófono para pedir a los manifestantes de no luchar. Centenares de caminantes (unas 100 personas) pasaron una contra-protesta en el teatro griego en el Centro Municipal.
“Vuelve a México,” gritaron algunos, llevando pancartas que leían: “Los ilegales no tienen derechos menos de salir” y “Reforma México, no los EE.UU.”
” Vuelve a Europa,” contestaron los manifestantes.
Los jefes de policía del desfile, vestidos en camisetas rojas con una imagen del fallecido activista chicano de Denver, Rodolfo “Corky” González, formaron filas, hombro al hombro, para separar a los grupos. Pero cuando la multitud creció más grande y más fuerte, la policía dio un paso hacia adelante para reforzar las líneas.
Guerra de palabras y de tráfico
El tamaño de la masa de gente empezó a crecer tempranamente. Pero palabras de enfado nunca se convirtieron en riñas, informó un reporte de policía.
El portavoz de la policía de Denver, Sonny Jackson, dijo que los únicos problemas que hubo se relacionaban a las congestiones de tráfico. La caminata enmarañó el tráfico a lo largo de Speer Boulevard y paró al autobús del 16th Street Mall.
Los policías dijeron a las personas aparcadas en las barricadas a lo largo de la ruta que tendrían que esperar una hora y media, forzándoles a reacomodar sus citas vía los teléfonos móviles.
El entusiasmo comenzó a incrementar el lunes por la mañana mientras las familias con cochecitos, los adolescentes llevando pañuelos de la bandera americana sobre sus cabezas, y parejas vestidas de blanco, hicieron un viaje difícil hacia arriba del Federal Boulevard hacia su punto de encuentro.
Muchas llevaban mochilas o enfriaderas llenas de alimentos y agua. Salieron del Viking Park en la 29th Avenue Oeste y Federal y por las aceras a lo largo de Speer. Tardó casi 45 minutos para la multitud vaciar el parque, y cerca de ese mismo tiempo para las primeras personas de la caminata llegar al Capitolio.
Se expandieron casi una milla, pasados edificios de apartamento y torres de oficinas donde personas ocasionalmente sacaron sus cabezas fuera de las ventanas para vitorearles.
Doni Curkendall, 17 años, se salió de la caminata para recoger unos tacos de una taquería provisional al costado de la ruta. Curkendall, que nació en la Ciudad de Mexico, dijo que ella se tomó el día libre de la escuela para apoyar a su familia de inmigrantes.
”Me importa mucho mis estudios,” dijo. “Nos encanta estar aquí. No queremos irnos y creemos que contribuimos mucho (a este país).”
Curkendall dijo que su familia está en el país legalmente pero siente como si, pese a ello, estuvieran siendo discriminados. Ella dijo que también defendía a sus parientes y amigos que han estado en el país ilegalmente desde hace años.
“Pienso que las personas que han estado aquí desde hace años merecen obtener la ciudadanía,” dijo Curkendall. “Ellos han estado aquí durante tanto tiempo y han contribuido tanto que no es justo echarles fuera.”
“El respeto por ambas banderas ” La caminata atrae el apoyo de aquellos que están hartos del “racismo” – y están siendo observados detenidamente por los directivos elegidos.
Angélica Alvarez, una diecisieteañera indocumentada de Greeley, llevó una bandera americana y otra mejicana.
“Respeto a ambas banderas,” dijo. “Eso es lo que uno necesita – respeto. Nací en Mexico pero me crié aquí. Los inmigrantes sólo quieren venir aquí para alcanzar un sueño. Tenemos que hacer una vida mejor para todos.”
Rosaura Cruz cree que sus tres niños, de edades 8, 7, y 5, recordarán la caminata por el resto de sus vidas. Cruz, una trabajadora indocumentada que vino a Colorado hace nueve años de Zacatecas, dijo que “hay mucha discriminación contra” los inmigrantes ilegales.
Vicente Breceda se tomó el día libre de sus dos trabajos en restaurantes para caminar con su hija de 13 años, Cynthia.
La chica llevó una pancarta que leía: “Nosotros no somos criminales” y “Paz.”
Otras pancartas leían: “Nosotros no corremos el país, pero hacemos que el país corra,” “Hoy caminamos. Mañana votamos,” y “Ningún ser humano es ilegal.”
Algunas pancartas eran más atrevidos: “Ningún documento. Hablo Inglés y pago los impuestos,” “¿Anti-Inmigrante? Entonces nada de nuevo a Europa,” y “Deporta a 12 millones de republicanos.”
Algunas estimaciones dicen que hay unos 12 millones de inmigrantes ilegales en los Estados Unidos y 275,000 en Colorado.
Los manifestantes eran, en su mayoría, latinos, pero había otros.
Bruce MacGregor, un canadiense que obtuvo su ciudadanía americana hace dos meses, dijo que él vino a protestar contra “el racismo que hay en este país hacia los latinoamericanos y los sudamericanos.”
Varios legisladores miraron fuera desde las ventanas del segundo piso del Capitolio mientras la multitud se congregaba.
“Es increíble ver – no importa dónde te encuentras en este asunto a todas estas personas motivadas a salir pacíficamente a las calles para hacer que sus voces sean escuchadas por los legisladores de esta nación,” dijo el Rep. Terrance Carroll, D-Denver.
El Gobernador Bill Owens dijo que él apreció la protesta “pacífica y respetuosa” y que era obvio que el debate nacional sobre la inmigración debe continuar.
El gobernador dijo que los Estados Unidos deben proteger sus fronteras, implementar un programa de obreros extranjeros “que emparejará a trabajadores dispuestos con empleadores responsables,” y requerirá a esos trabajadores pagar impuestos para la asistencia médica y la educación.
Los legisladores federales son considerando ceñir la seguridad en las fronteras, penalizando a los empleadores que empleen a inmigrantes, y establecer un programa de trabajadores huéspedes (obreros extranjeros).
Un grupo del estado llamado Defiende Colorado Ahora (Defend Colorado Now) está circulando peticiones para una iniciativa de la votación de noviembre que impediría a los inmigrantes ilegales recibir servicios estatales.
La Archidiócesis de Denver tuvo una misa en Aurora el lunes por la noche como una alternativa a la camina y la protesta del día.
“La iglesia apoya completamente a los inmigrantes, ellos simplemente disienten de la estrategia empleada hoy,” dijo Jamila Spencer, con la Conferencia Católica de Colorado.
La protesta del lunes era la más grande de varios mítines sobre los derechos de los inmigrantes realizados durante las pasadas cinco semanas en Denver.
El 19 de abril, un grupo de estudiantes-protestantes calculó haber unas 2,500 personas apareció para una exposición pacífica de apoyo para la reforma de la inmigración.
Una reunión improvisada dibujó el 10 de abril atrajo a unas 1,000 personas, y el 25 de marzo, 50,000 personas se reunieron en el Centro Municipal para un acontecimiento que la policía había anticipado la atracción de unas cuantas miles de personas.
The Associated Press y los escritores de plantilla Marca P. Couch, Felisa Cardona, Kieran Nicholson, y Julianne Bentley contribuyeron a este reportaje.
La escritora de plantilla, Jennifer Brown, puede ser contactada al 303-820-1593 ó jenbrown@denverpost.com.
