Los comentarios conmovedores del alcalde anterior de Denver, Federico Peña, dados a los 75,000 seguidores de la reforma de la inmigración señaló su regreso al debate público sobre una cuestión ardiente y divisivo – pero no a la oficina elegida dijo el martes.
“Me importa muy profundamente mi país y mi ciudad,” dijo Peña, quien también sostuvo dos posiciones en el Gabinete durante la administración de Clinton. “He visto al mundo estar en muchas crisis diferentes, y pienso que tengo algo que ofrecer.”
Peña, 59 años, abordó a los organizadores de la demostración el fin de semana pasado para preguntar si él podría hablar en la caminata y la demostración del lunes en el Capitolio del estado. Cuando ellos aceptaron, él redactó un discurso corto que pedía “compasión y decencia” en la reforma de la inmigración.
Resumió también su visión para el cambio, incluyendo sanciones contra los empleadores que emplearon a trabajadores indocumentados, un programa de obreros extranjeros, y la amnistía para aproximadamente los 12 millones de inmigrantes ilegales ya viviendo en los Estados Unidos.
Peña se unió a la caminata del lunes mientras dobló la esquina en la calle 17 y Lawrence, justamente afuera de la oficina donde él trabaja para una firma privada de derechos de propiedad, y presentó sus observaciones después de eso.
Su motivación, dijo, creció de lo que él vio como un alcance extenso de los adversarios a menudo mordaces de lo que él llamó “la reforma sensata de la inmigración.”
“Quise estar seguro que el debate era ecuánime y que las perspectivas que yo tengo podrían ser oídas por el pueblo americano y aquí en Colorado,” dijo Peña. “Hay personas sensatas que podrían idear una ley nueva sobre la inmigración que funcionaría, pero tenemos que poner de lado las emociones y la retórica que escucho en muchas personas que están tan en contra de los inmigrantes que ya están aquí.”
“Meta No. 1 para la ciudad”
Peña se ha cometido en ayudar al superintendente de las Escuelas Públicas de Denver implementar un temario de reforma ambicioso.
El discurso del lunes marcó una salida muy pública del apoyo entre bastidores que ha definido el trato político de Peña desde sus mandatos como secretario de transporte y secretario de energía desde 1993 a 1998. Desde entonces, él ha trabajado en Denver como director gerente de Vestar Socios Principales (Vestar Capital Partners), una compañía de derechos de propiedad basada en Nueva York al tratar de permitir a sus tres hijos tener “una niñez normal lo más posible” dijo.
Peña, que sirvió como alcalde de Denver desde 1983 a 1991, ya se ha cometido a ayudar al superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, Michael Bennet, a implementar un temario de reforma ambicioso apodado “El Plan de Denver.”
Peña espera formar un comité de ciudadanos para ayudar al público entender mejor el plan de Bennet y “ayudar a educar la comunidad más amplia sobre la crisis” de las escuelas públicas de la ciudad, dijo en una previa entrevista.
“Esto debe ser la meta No. 1 para la ciudad y el condado y Denver,” Peña dijo. “Es mucho más importante que todas las ventajas físicas y las estrategias económicas.”
Bennet dijo que Peña ha sido un partidario precoz y coherente para cerciorarse que los distritos urbanos de la escuelas proporcionan un ambiente académico riguroso para preparar a estudiantes para la universidad.
“Pienso que él cree profundamente que eso es la obligación de un distrito escolar como el nuestro,” dijo Bennet. “Él agrega una voz poderosa a la conversación.”
“Un momento que define”
Las caminatas del lunes muestran que ya es hora de parar de discutir sobre la reforma de la inmigración y empezar a tomar medidas, dice Peña.
Peña opina que la reforma de la inmigración, la educación, y la independencia energética son varias de las cuestiones más urgentes de la nación.
“Ayer fue un momento definido para nuestro país de muchas maneras, en el sentido que hemos puesto sobre la mesa pública lo que yo considero uno de los secretos más guardados que nosotros, los americanos, hemos silenciado durante tantas décadas,” dijo. “Estamos más allá de tratar de resolver el filo de la discusión. Está al frente y en el centro ante nosotros y el mundo entero.”
La reforma de la inmigración de Peña incluiría penalidades duras y encarcelamiento para los empleadores que empleen a trabajadores indocumentados y agregar a un número suficiente de inspectores para asegurar su conformidad. Eso, dijo, se derivaría del flujo de trabajadores ilegales. Un programa de obreros extranjeros alimentaría una demanda extra de trabajo entre ciertas industrias de los EE.UU. y aseguraría que los trabajadores vuelvan a sus países nativos. Y un programa de amnistía para los trabajadores que ya están aquí ilegalmente eliminaría a los criminales y colocaría ciertas demandas – tal como el aprendizaje del inglés – en el camino hacia la ciudadanía estadounidense.
Finalmente, dijo, los EE.UU. deben negociar una seguridad fronteriza más estricta por el gobierno mexicano.
“Éstos son los conceptos,” dijo Peña. “Usted los puede ajustar.”
Peña dijo también que él trabajaría con los oponentes de una iniciativa propuesta para la votación que negaría los servicios de no emergencia a los inmigrantes ilegales.
Sin embargo, pese a su intervención Peña dijo que no tenía planes en perseguir cargos públicos.
Visión para la ciudad, estado, y EE.UU.
Experiencia amplia, incluyendo una mano legal en la educación bilingüe en los años 70, ayudó formar la visión de Peña, dicen algunos observadores.
Rick Ridder, un asesor de campaña para los demócratas, enfatizó sobre el valor que tiene el retorno de Peña al foro público.
”Tiene una experiencia tremenda tanto a nivel municipal como nacional,” dijo Ridder, “así que es muy bueno verle traer su visión sobre cuestiones que enfrentan a este país y a nuestro estado.”
Las perspectivas de Peña, según encontró el comité organizador de la caminata, estaban alineadas con su meta de apoyar los derechos humanos de los inmigrantes y la reforma comprensiva de la inmigración, dijo Nita Gonzáles, directora ejecutiva de la Escuela Tlatelolco.
”No me sorprendió, pero algunas personas no conocen la historia de Federico,” dijo. “El proviene del activismo,” dijo. “Era un abogado que está activamente involucrado en el Proyecto de Educación Chicana en Colorado que ayudó el caso de Keyes sobre la educación bilingüe durante los años 70.”
El ascenso de Peña al puesto de alcalde y la administración de Clinton atrajo a un activista más enmudecido – a organizadores del desarrollo tal como lo entiende Gonzáles.
”Es diferente cuando te conviertes en un político elegido,” dijo. “Pero hemos tenido algunas discusiones, y su posición es muy firme sobre lo que tiene que ocurrir con la inmigración que honrará en vez de deshonrar a la gente.”
Reflexionando sobre la demostración del lunes, Peña dijo que su efecto más obvio será el forzar a los americanos a encargarse fríamente y objetivamente de la inmigración.
”Estoy seguro que no responderemos de esa forma,” dijo, “pero tengo grandes esperanzas y mucha fe que si das los hechos de ambos bandos de esta cuestión a los americanos, al final harán lo correcto.”
Los escritores de plantilla, Elizabeth Aguilera y Allison Sherry, contribuyeron en este reportaje.
El escritor de plantilla, Kevin Simpson, puede ser contactado al 303-820-1739 ó ksimpson@denverpost.com
