Los granjeros del este de los Llanos quienes tuvieron sus pozos de irrigación apagados muy pronto tendrán acceso a un suministro de agua de emergencia.
El viernes, el Distrito Conservador de Agua del Norte de Colorado (Northern Colorado Water Conservancy District) cedieron en intercambiar cerca de 10,000 pies-acres de agua desde su Embalse Windy Cap para agua que será entregada ultimadamente a cerca de 200 granjas en los condados de Adams, Weld y Morgan.
”Incluso si se realiza el plan, tenemos que sobrepasar algunos obstáculos”, dijo Greg Hertzke, manejador de adquisiciones de agua para el Distrito Conservador de Agua del Centro de Colorado.
Hertzke dijo que el trato de emergencia aún necesita aprobación de varias ciudades y del ingeniero estatal, quien decidió cerrar, la semana pasada, más de 400 pozos para proteger las corrientes del Río South Platte.
No queda claro si los 10,000 pies-acres serán suficiente para ayudar a los granjeros. Algunos dependen completamente de los pozos mientras que otros también riegan sus cosechas con agua del río.
Un pie-acre es 325,851 galones, casi sufriente agua para suministrar dos viviendas comunes por un año.
”Estuve devastado mas temprano en la semana, pero ahora veo un poco de esperanza en la situación”, dijo Dave Petrocco, un cultivador de vegetales de Brighton. “Me ha impresionado la cantidad de gente que está dispuestos a ayudar”.
Además del agua del Windy Gap, el distrito central podría acceder más agua desde la ciudad de Aurora.
El distrito ya tiene un contrato de arrendamiento de la ciudad para casi 8,800 pies-acres de agua y tal vez habrá una manera de extender ese suministro, dijo Peter Binney, director de utilidades para Aurora.
”Queremos ver si podemos escurrir unas cuantas pies-acres más de lo que ya están recibiendo y continuaremos trabajando con ellos y el ingeniero estatal”, dijo Binney.
Sin el agua, los granjeros dicen que sus cosechas podrían morir muy pronto, costándoles miles de dólares en ventas perdidas.
Un estudio del 2003 de la Universidad Estatal de Colorado concluyó que 3,500 pozos de irrigación por todo el South Platte contribuyó casi $130 millones a la economía del estado.
Los pozos fueron cerrados la semana pasada después de que un ingeniero estatal declaró que los granjeros no podían proponer suficiente agua para remplazar lo que hubieran aspirado de los acuíferos subterráneos.
Tras la sequía del 2002, el estado aprobó una ley que protege las corrientes del rió de ser bajados por los pozos.
La ley requería que los irrigadores quienes sacan agua de los acuíferos propongan planes para remplazar lo que usan.
Mientras que el plan temporal del distrito central fue dictaminado insuficiente este año, un tribunal de agua está programado de iniciar su plan permanente el próximo febrero.
Algunos de los usuarios del agua del South Platte han alegado que los usuarios del agua subterránea han tenido suficiente tiempo para proponer un plan y que no le sorprende que el agua haya sido abreviada este año.
Sin embargo, el miércoles, el gobernador Bill Owens declaró un estado de emergencia para los granjeros, allanando el camino para ayuda federal.
La congresista Marilyn Musgrave y el senador Wayne Allard han pedido al presidente Bush que se declare un desastre nacional para los condados de Weld, Morgan y Adams.
Se puede comunicar con la escritora Kim McGuire al número 303-820-1240 ó al kmcguire@denverpost.com.
