Los trabajadores con el Departamento de Policía de Colorado Springs han desechado evidencia incorrectamente en quizás cientos de casos criminales, y el jefe de policía ha reconocido que artículos en al menos 10 asaltos sexuales están desparecidos.
La importancia de los artículos a los casos aún no se sabe, ni siquiera a la policía, acusadores y abogados de defensa. Pero Luís Vélez, jefe de policía, enfatizó que una investigación interno de cuatro meses por su despacho ha encontrado ningún malhecho en la purga masiva de artículos que fue descubierto en los fines del año pasado.
”Entre este nube oscuro, se encuentra un rayo de luz; un rayo muy grande”, dijo Vélez.
Aún así, la decisión del departamento para aclarase de malhechos criminales ha generado atención prevista entre algunos abogados de defensa.
”Siempre es mejor que una investigación sea conducida por alguien removido un paso del problema”, dijo Jim Scarboro, director para el Proyecto Inocencia Colorado, que podría depender de la evidencia antigua en pedir nuevos juicios para los presos condenados.
Sugirió que se debe consultar con el fiscal general, pero un portavoz por ese despacho dijo que no se ha realizado ninguna petición formal por los oficiales del condado de El Paso para una investigación independiente.
En su primera revelación detallada de lo que pasó, Vélez dijo que el viernes que la mayoría de los artículos fueron desechados involuntariamente por trabajadores temporales durante los últimos dos años en un esfuerzo para reducir el muchedumbre en los cuartos de almacén de la policía. Al principio, la policía pensaba que desaparecieron hasta 11,000 artículos en conexión a 4,000 casos.
Tras meses de auditorias, el jefe ha determinado que mientras 11,000 artículos fueron desechados, el número de casos en donde la evidencia fue desechada incorrectamente fue entre 100 y 500 – un volumen que los abogados de defensa podrían considerar inaudito en la historia del estado.
”En términos de escala y números, nunca he oído de algo como esto”, dijo David Kaplan, el defensor público principal.
Tres revisiones internas de la policía, una evaluación de casos ejecutada de un abogado de distrito y una revisión de procedimientos están explorando la caída entre casos como desde los homicidios, raptos y asaltos sexuales a personas desaparecidas. Aún no se sabe cuantos cosos están abiertos, pendientes ó sin resolución, pero hasta los casos cerrados y fríos menudamente benefician de analices forenses que podrían ser conducidas años tras la finalización de un caso.
Vélez no quería discutir si alguien en el departamento ha sido ó será castigado por la destrucción. Pero él reconoció que sus empleados temporales no fueron entrenados apropiadamente ó vigilados. El dijo que al menos un nuevo paso ya ha sido implementado: requiriendo que la sumisión de evidencia policíaca en los cuartos de almacén sean firmadas por dos empleados.
Vélez y el despacho de John Newsome, abogado del distrito para el condado de El Paso rehusaron especificar cuales casos parecen afrontar problemas evidenciarías serios pero indicó que más detalles podrían ser publicadas este lunes.
La semana pasada, un juez del condado de El Paso, canceló un auditorio en una caso de rapto cuando el abogado defensor citó que posiblemente faltará evidencia debido a los errores del Departamento de Policía, según un informe en el periódico Colorado Springs Gazette.
Lisa Kirkman, asistenta principal del abogado del distrito en El Paso, dijo que su despacho se comunicado con docenas de victimas y sus parientes para avisarles que sus casos podrían ser afectados.
Kirkman y Vélez dijeron que entre cinco y diez casos “abiertos” de acoso sexual involucran evidencia perdida. Esos casos podrían ser casos sin resolución ó casos en donde los cargos están pendientes en contra de un defenderte.
Los oficiales del departamento primero comenzaron a sospechar que faltaba evidencia el 27 de diciembre cuando los oficiales con la unidad de crímenes principales no podrían encontrar evidencia que deberían haber estado presentes en los registros.
Vélez asignó un sargento de asuntos-internos para investigar más. Un mes después, Vélez fue dicho que el problema está más grave de lo que se esperaba.
”Me informe de los descubrimientos y en ese punto, sería lo mismo decir a un capitán que su barco había comenzado a gotear”, dijo Vélez. “Lo que no sabia es qué tan grande fue la grieta”.
Vélez dijo que esperó hasta marzo para informar al abogado del distrito para que determine el alcance del problema. No se podía comunicaron con Newsome el viernes para dar comentarios.
Se puede comunicar con el escritor Miles Moffeit al número 303-820-1415 ó al mmoffeit@denverpost.com.
