Hace cincuenta años, y con rumores dando vueltas de que inversionistas de fuera del estado planeaban tornar las piscinas de Hot Springs en Glenwood Springs a un club privado, un grupo de hombres de negocios locales, tomó acción para mantener la mayor atracción turística de la ciudad para uso público.
No fue fácil para muchos, pero cada uno de ellos consiguieron $10,000 para completar los $220,000 que necesitaban como parte de pago para poder comprar por un millón el complejo con piscinas, en junio de 1956.
“Mi padre no tenía todo el dinero que necesitaba, así que pidió prestado dinero a algunos granjeros locales amigos,” dijo Kjell Mitchell, cuyo padre era dueño del Glenwood Creamery y era además uno de los inversionistas. “Esa era la manera en que se hacían las cosas en ese entonces – no se tenía que ir necesariamente al banco; se buscaba a los amigos.”
Hoy en día, Mitchell es el jefe principal de operaciones y el gerente general del Hot Springs Lodge & Pool. Mientras que 16 de las 22 familias originales todavía están involucradas en las operaciones de la piscina, el número de accionistas ha aumentado a unos 80, gracias a que las acciones han sido vendidas y han pasado de mano a otros familiares.
David Bork, fundador del grupo Aspen Family Business localizado en Basalt, dijo que estaba muy impresionado de que la estructura del negocio de la piscina haya sobrevivido por 50 años.
“Es simplemente increíble que 16 familias originales estén todavía involucradas en el negocio” dijo él.
Beth Hinds, quien compró una acción con su difunto esposo William H. Farnum Jr. el jefe de la oficina de correos y socio de la Mortuoria Farnum, recuerda haber tenido incertidumbre sobre la inversión.
“Yo tenía miedo, porque recién nos estábamos haciendo cargo de la mortuoria y estábamos endeudados por ello,” dijo Hinds de 88 años. “Pero mi esposo pensó que sería una muy buena inversión para nuestro retiro; y en realidad lo fue.”
La compañía privada no da a conocer su información financiera o datos sobre la asistencia a la piscina, pero ha sido rentable por varios años, de acuerdo con Mitchell.
“Por muchos años, la compañía sufrió por las temporadas y tuvo que pedir préstamos cada invierno.” dijo Mitchell, quien declinó indicar el valor actual de la piscina.
“Hubo muchos años difíciles cuando la compañía no pagó dividendos, pero ahora si lo hacemos.”
El complejo emplea a 175 personas durante todo el año, en el verano donde aumenta la actividad emplea a 100 empleados más.
Se han hecho muchas mejoras durante las últimas cinco décadas, incluyendo la instalación de un sistema de filtración de agua, un campo golf en miniatura, y la construcción del adyacente Hot Springs Lodge de 107 habitaciones, el cual fue inaugurado en 1986. Este inverno se remodelaron las duchas.
El precio de la entrada a la piscina ha aumentado gradualmente a través de los años – de 50 centavos en 1956 a $ 14.75 para jóvenes y adultos este verano.
La piscina es la mayor atracción turística de Glenwood Springs, dijo Stephanie Kiester, portavoz de la Asociación de Cámaras de Turismo de Glenwood Springs.
“Cuando digo a las personas que soy de Glenwood Springs, la piscina es la primera cosa que ellos mencionan,” dijo ella. “Es la razón por la cual se le conoce a la comunidad, así que definitivamente estamos concientes de cuanta atracción provee la piscina.”
El turismo ha aumentado en el área durante todo el año, de acuerdo con Kiester, quien ha visto un aumento de ingresos por impuestos hoteleros del 19 por ciento en comparación a año pasado. El setenta por ciento del tráfico de la piscina viene de gente del área metropolitana de Denver.
El turismo es muy importante para Glenwood, y la piscina ha sido por largo tiempo la mayor atracción,” dijo Hank Bosco de 83 años, uno de los sobrevivientes del grupo de dueños originales y presidente y director de la piscina.
La piscina, que se dice es la piscina descubierta de agua mineral caliente más grande del mundo, abrió sus puertas al público en 1888. Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió como hospital de convalecencia para soldados heridos.
La escritora Julie Dunn puede ser contactada al 303-820-1592 o a jdunn@denverpost.com.
1888
el año de inicio del Hot Springs Pool en Glenwood Springs
$100,000
costo para construir la piscina de 615 pies de largo en 1888
3.5 millones
galones de agua del Yampah Springs que fluye en la piscina diariamente, a una temperatura promedio de 122 grados.
94-104
la gama de temperatura para el agua en la piscina.
50 centavos
precio de admisión en 1956; verano 2006 admisión para adultos/adolescentes $14.75
Hot Springs Lodge & Pool
Size: Piscina más grande con 405 pies de largo y 100 pies de ancho
ٳܱñDz: Comprado por 22 negociantes locales de Glenwood Springs en 1956
Աó: $10,000 cada uno para un pago mensual de $220,000
Precio en 1956: $1 millón
Número de accionistas actuales en 2006: Cerca de 80
Fuente:: Hot Springs Lodge & Pool
