¿Estarán los conductores de la Interestatal 25 dispuestos a renunciar al equivalente de una taza de café superior con el fin de librarse de la congestión de tráfico?
Esa es la pregunta que miles de motoristas tendrán que responder a partir de hoy, cuando la Empresa de Peajes de Colorado (Colorado Tolling Enterprise) y el Departamento de Transporte de Colorado (Colorado Department of Transportation) abran una nueva vía rápida de peaje.
En las horas picas de tráfico en mañana y en la noche, los conductores pagaran $3.25 por una sección de 6.6 millas que va desde el centro Denver hasta la autopista de peaje de Boulder (Boulder Turnpike).
En una rueda de prensa el jueves, en las afueras del Estadio Coors, donde los usuarios que van en dirección norte pueden subirse a ella desde las calles 20 y Blake, el gobernador Bill Owens dijo que esta nueva vía de peaje “va a ser todo un éxito.”
La nueva vía de peaje de alta ocupación, o HOT, correrá junto a la ahora existente vía de alta ocupación vehicular, o HOV, que se mantiene libre para vehículos llevando a dos o más pasajeros. Los motociclistas todavía pueden usar este tramo gratuitamente.
Los coches con un solo ocupante podrán aprovechar estas vías libres tras conseguir un repetidor de satélite y abrir una cuenta con la empresa de peajes. No habrán puestos de peaje ni recolectores.
Cámaras sobre las vías tomarán fotos de los vehículos a medida que estos pasen, y los que violen el peaje serán multados con $65.
Tras completar el pequeño viaje, el repetidor de satélite grabará el viaje, y el dinero será deducido de la cuenta del conductor, muy parecido a las vías rápidas actualmente en uso en la E-470 y la Autopista Noroeste (Northwest Parkway).
Las personas que utilizan la HOV no necesitan un receptor de satélite.
Los proponentes dicen que esta nueva sección pagada ayudará a liberar el tráfico en las autopistas sin peaje que corren paralelamente a la misma.
“Todo es cuestión de movilidad,” dijo Tom Norton, director ejecutivo de CDOT
El Administrador Federal de Carreteras, J. Richard Capka, quien vino a Denver el jueves para hacer una gira de las vías HOT y para los eventos de pre-apertura, dijo que están dando a los conductores una “opción” que les permite ganar tiempo.
“El tiempo es muy importante para todo el mundo,” dijo Capka, especialmente en situaciones de emergencia, como por ejemplo cuando un padre de familia está corriendo a gran velocidad para recoger a su hijo de la guardería.
Algunos ven los carriles HOT como “carriles Lexus,” una manera para que los adinerados se mantengan en movimiento mientras los demás están atrapados en tráfico.”
“Colorado no puede usar el peaje para salir de la congestión,” dijo Michael Huttner, director ejecutivo de ProgressNow.org, un grupo que se opone a los peajes.
Algunos conductores de recursos bajos y medianos no tienen las necesarias cuentas de tarjetas de crédito para pagar su viaje en la vía rápida, y muchos no pueden permitirse ese lujo, dijo Huttner.
Los trabajos para convertir la sección en una vía HOV estricta, comenzaron en mayo del 2005 y costó un total de $9 millones, incluyendo dos años de futuros mantenimientos.
Para el 2008, los directivos esperan tener 550 HOT usuarios por hora durante las horas picas y 4.000 usuarios diariamente, dijo la directora del proyecto CDOT, Myron Swisher.
Para aprender más
Para más información en cómo conseguir un receptor de satélite, ir a expresstoll.com ó llamar a la Empresa de Peajes de Colorado (Colorado Tolling Enterprise) al 303-537-3470.
Se puede comunicar con el escritor Kieran Nicholson al 303-820-1822 o knicholson@denverpost.com.
