Michael Bennet, el superintendente de las Escuelas Públicas de Denver, dijo el lunes que espera nombrar “lo mas pronto posible” un comité de ciudadanos encabezado por dos alcaldes anteriores, así para ayudar el distrito mantenerse enfocado en los logros académicos estudiantil.
En estos papeles de liderazgo, los ex-acaldes Denver Federico Peña y Wellington Webb darán respaldo político a Bennet para hacer las decisiones, algunas veces impopular, para mejorar el distrito, dijo Webb.
“Bloquearé y abriré hoyos para el….superintendente y la junta directiva escolar para que hagan su trabajo”, dijo Webb. “El cambio es duro… y habrá heridos a lo largo del camino”.
Bennet ha jurado convertir el DPS al mejor distrito escolar urbano en el país.
Eso también significa el reestructurar el presupuesto total de $1.2 billones para canalizar la mayor cantidad de dinero que sea posible a las aulas.
“(El comité de los ciudadanos) queda menos sobre la idea de respaldarme, o la idea de reforma, como lo es sobre asegurándose que el distrito mantiene su ojo al premio”, dijo Bennet. “Eso se mide por los logros académicos estudiantil”.
En su primer año en el trabajo, Bennet ha cerrado la histórica Escuela Preparatoria Manual por un año y promete a reabrirlo como una institución “principal” en 2007. La escuela ha batallado con el descenso de inscripciones y bajos resultados en los exámenes CSAP. La decisión para cerrar a Manual provocó manifestaciones comunitarias.
Mas decisiones duras encaran a Bennet, quien advirtió a los lideres de la ciudad en abril que el distrito necesitaría consolidar las escuelas para pagar por la reforma.
El DPS tiene mas exceso de capacidad en sus edificios – 179 pies cuadrados para cada estudiante – que otros distritos escolares en la zona metropolitana. Por ejemplo, el Condado de Douglas tiene 102 pies cuadrados para cada estudiante.
El cerrar las escuelas es impopular, y una base extensa de ciudadanos podría ayudar a vender la idea, dijo Michael Casserly, director ejecutivo del Consejo de las Escuelas Grandes de Ciudades (Council of the Great City Schools), basado en Washington. “Probablemente es la cosa más difícil que puede hacer cualquier distrito escolar”, dijo Casserly, quien observó las políticas en las clausuras de escuelas en Detroit y Seattle.
Bennet está silencioso sobre si su comité de ciudadanos, pedido en su documento de reforma “El Plan de Denver”, tendrán un papel en las consolidaciones escolares.
“Dijimos en el plan que tendríamos un comité de ciudadanos para responsabilizar al distrito”, él dijo. “Creo que es importante que nuestra ciudad tenga posesión en este distrito”.
Un comité de ciudadanos de amplio rango – aun poderoso – trabajando en la reforma escolar ha sido probados en solo unas ciudades.
En Boston, los lideres negociantes, escolares y administradores de la ciudad y otros firmaron “El Pacto de Boston” en 1980. Un nuevo pacto fue firmado hace seis años.
Kevin Patterson, el miembro de la junta directiva del DPS, ve a al comité como una manera de dedicarse a la ciudad entera, no-solo a los “sospechosos usuales”.
“Tienes a tres alcaldes hablando sobre esto, y eso es algo grande”, él dijo. “Tener a esta gente hablar es un gran paso en la dirección correcta”.
John Hickenlooper, el alcalde de Denver, también ha apoyado los esfuerzos de Bennet para mejorar el DPS.
Peña – quien ha abogado para la reforma educativa, particularmente en la comunidad latina, por mas de un años – recientemente dijo que “ninguna decisión ha sido realizada” sobre su papel en el comité, pero ha ofrecido a ayudar Bennet.
Arreglando el DPS “es el asunto numero uno en está ciudad”, él dijo. “Es mucho mas importante que cualquier proyecto en el desarrollo economico…. mas importante que el aeropuerto… Es el asunto de la decada”.
La escritora Elizabeth Aguilera contribuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con la escritora Allison Sherry al número 303-820-1377 ó al asherry@denverpost.com.
