La joyera Rhoda Johnson dijo que ella nunca había utilizado un computador antes, y tenía mucho miedo empezar su propio negocio, cuando se afilió al programa de ahorros del gobierno para familias de escasos recursos, hace tres años.
“Mi familia pensó que yo estaba loca,” dijo Johnson de 45 años. “Soy la primera mujer empresaria en mi familia.”
Cuando la chofer de autobús escolar Roberta Espinosa se afilió al plan de ahorros, ella se dio cuenta que podría ahorrar parte de los $ 200 al mes que gastaba llevando a sus hijos a McDonald’s y otros restaurantes de comida rápida.
“Al principio, no pensé que podría ahorrar, pero una vez que asistí a la capacitación financiera, aprendí que hay que pagar las cuentas primero y que lo sobrante es lo que se puede gastar durante el mes,” dijo Espinosa.
Johnson y Espinosa de 34 años, son unas de las más de 900 personas en Colorado que han utilizado el programa de ahorros administrado por el Mile High United Way, para empezar sus negocios, comprar casas, recibir capacitación y otros programas educativos, desde 1999.
Las mayoría de los participantes ahorra $50 por mes hasta que llegan a los $1,000; luego de lo cual funcionarios “corresponden” el dinero cuatro a uno, es decir $4,000.
Los representantes del United, la Oficina del Desarrollo Economico de Denver, la Corporación del Desarrollo del Negocio Micro y el Centro de Políticas Bell tuvieron una rueda de prensa el jueves para alentar a los oficiales estatales de aportar $1 millón cada año para expandir el programa de $1.7 millones a través de Colorado. Actualmente, el programa está financiado mayormente por dinero federal, con algún dinero local y estatal.
Johnson utilizó sus $ 5,000 para comprarse un computador y para construir un sitio Web para promocionar sus collares y aretes de alta calidad, cuyos precios oscilan desde los $35 hasta $350 en dos galerías de Denver. Ella dice que su negocio opera bien financieramente algunos meses, pero otros meses esta en números rojos.
Más del 70 por ciento de las participantes del programa son mujeres, desde que ellas tienen mayores posibilidades de reunir el requisito de ganar el 200 por ciento menos que el nivel de pobreza federal, o $ 40,000 para una familia de cuatro personas viviendo en Denver, para poder afiliarse, dijo P. Barclay Jones, vicepresidente de recursos para el éxito familiar de Mile High United Way.
Los participantes toman cursos en presupuesto y en manejo de dinero, dependiendo de si están empezando un negocio, comprando una casa u obteniendo educación.
“Estas cosas tienen un efecto domino perdurable en las familias,” dijo Jones.
La pequeña Espinosa dijo que ha bajado de peso 30 libras, un efecto no anticipado de los beneficios de comer comidas más nutritivas en casa con sus hijos, con el fin de ahorrar dinero.
“Mis hijos ahora saben como lavar los platos,” agregó Espinosa. “Mis hijos ahora aprecian más las cosas.”
Una vez que ella puso los $5,000 como pago inicial para una casa de $80,000 en Lakewood, Espinosa pudo recortar su cuenta mensual de vivienda – de más de $ 500 mensuales por arriendo a $ 347 de la hipoteca.
Ella dice que ahora está ahorrando para terminar la universidad y obtener un título en educación especial.
Cerca de la mitad de las participantes han abandonado el programa, manteniendo sus ahorros pero perdiendo el derecho a la generosa “correspondencia de fondos,” esto de acuerdo con las estadísticas del United Way. De aquellas personas que completaron el programa, la mitad compró casas, mientras que un cuarto empezaron pequeños negocios y un cuarto siguió algún tipo de educación adicional.
Se puede comunicar con la escritora Beth Potter 303-820-1503 o al bpotter@denverpost.com.
Donde obtener más información: Para mayor información acerca del programa, comuníquese con el Mile High United Way
ձéڴDzԴ: 303-433-8383
En el Web: www.unitedwaydenver.com
