La carrera hacia la gobernación de Colorado comienza oficialmente hoy, al mismo tiempo que el republicano Bob Beauprez y el demócrata Bill Ritter batallan entre ellos por el derecho de liderar el estado por los siguientes cuatro años.
A Beauprez, dejando meses de conflictos partidarios con Marc Holtzman, se le considera como herido pero con experiencia política.
Ritter, el único demócrata, esperaba tener otro mes y medio tranquilo de campaña primaria preliminar. Pero la salida de Holtzman de la carrera del GOP, ha convertido inmediatamente a Ritter en el centro de atención, para bien y para mal.
Y la mayoría de los expertos concuerdan que la batalla inminente de cinco meses será sangrienta y financiada por grandes cantidades de dinero de fuera del estado.
“Los dos candidatos son buenas personas, pero el proceso político pone énfasis en los ataques publicitarios,” dijo Michael S. Cummings, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Colorado en Denver. “Van a haber muchos intereses externos y presiones. Mi pregunta es, ¿cómo harán frente a éstos, los candidatos?
Se considera que este año Colorado tiene una de las 12 carreras más competitivas hacia la gobernación, dijo Jennifer Duffy, editora general del no-partidista, Reporte Político Cook, el cual vigila de cerca las contiendas gubernamentales de la nación.
No solamente se espera que los dos partidos políticos nacionales y las dos asociaciones de partidos de los gobernadores tengan un rol, pero también los comités políticos independientes que no tienen límites para los fondos que recaudan, seguramente inundarán las ondas de radio y televisión con propagandas.
Lo que está en juego es demasiado importante para no hacerlo, dijo Duffy.
“Los republicanos tienen que mantener el puesto. Ellos se dan cuenta que el perder la gobernación de Colorado podría convertirlo en un estado donde el sentido del voto cambie en el 2008, ella dijo.
Los observadores políticos dicen que no está claro cuánto daño le ha causado Holtzman a Beauprez en los últimos meses. Por un lado, los golpes de Holtzman meramente tocaron los hombros de Beauprez cuando éste reunió grandes donaciones para la campaña y obtuvo respaldo de personas importantes.
Pero al batallar con Holtmzan, Beauprez se movió más hacia la derecha, lo que ha causado ya algunos problemas. Por ejemplo, su oposición continua al Referéndum C, que permitiría al estado retener billones de dólares en ingresos por impuestos que de otra manera hubieran sido devueltos a los votantes, ha irritado a alguna gente moderada de la comunidad empresarial.
El hecho de que Beauprez, un congresista de dos períodos, fue la primera persona en firmar una petición para una iniciativa en la papeleta de votación que devuelve parte del dinero del Referéndum C a los contribuyentes, es demasiado para algunos de ellos.
Beauprez tal vez no invierta tiempo o dinero en la iniciativa, pero él está obligado a apoyarla,” dijo el analista político Eric Sondermann. “Está también lastimado por la etiqueta ni de aquí ni de allá Bob,’ lo cual no creo que vaya a desaparecer.”
Holtzman acusó a Beauprez de tomar los dos lados en asuntos como el Referendum C, acuñando la frase “ni de aquí ni de allá Bob” el año pasado.
Muchas etiquetas políticas que aparecen durante las elecciones primarias, pueden lastimar a un candidato en las elecciones generales. Por ejemplo, en la carrera por el Senado de los Estados Unidos en 1996, Tom Strickland fue etiquetado por su compañero demócrata Gene Nichols como un “practicante de políticas de dinero.”
Después de que Strickland ganara las elecciones primarias, su oponente republicano, Wayne Allrad, inmediatamente continúo con las caracterizaciones iniciadas por Nichols. El describió a Strickland como un abogado perteneciente a un grupo de presión, quien se había convertido en millonario trabajando con gente que contaminaba el medio ambiente. Strickland perdió la elección.
Ritter, que hasta ahora había evitado la mayor parte de las escaramuzas pues los republicanos se han enfocado el uno en el otro, ahora se vuelve tanto el que dispara como el blanco.
“Ritter empezará a recibir mucha atención – buena y mala,” dijo el profesor de ciencias políticas de la Universidad de Denver, Seth Masket. “Muchos de los votantes no saben mucho acerca de él, ahora la gente empezará a ver su historia, sus éxitos y sus fallas.
Ritter, Fiscal del Distrito de Denver por 12 años, puede esperar que tanto su historia de acuerdos para agilizar los trámites judiciales, así como su relación con el Departamento de Policía sean escudriñadas – especialmente por Beauprez.
En el 2002, Beauprez hizo una campaña publicitaria en contra de su oponente demócrata, David Thomas el Fiscal de Distrito del Condado de Jefferson, criticando su número de acuerdos para agilizar los trámites judiciales, el presupuesto de su oficina y una carta que escribió a un convicto que todavía estaba en el sistema penitenciario.
“Va a ser feo,” predijo Sondermann. “Beauprez tratará de manchar le imagen de Ritter, como hizo con Dave Thomas; y Ritter tratará de marcar a Beauprez como la segunda venida de Tom DeLay,” el ex líder mayoritario del senado que está encarando cargos por conspiración y lavado de dinero.
Se puede comunicar con la escritora Karen Crummy al 303-820-1594 o al kcrummy@denverpost.com.
