Empezando esta semana, casi medio millón de residentes de Colorado inscritos en el programa del Medicaid, y cualquiera que solicita al programa, tendrá que certificar su ciudadanía con documentos.
El cumplir con el mandato federal tiene a mucha gente apresurándose – y no solo aquellos que buscan actas de nacimiento o identificaciones militares perdidas.
Los funcionarios del estado que supervisan Medicaid, además de las clínicas, asilos y hospitales que cuidan de pacientes con Medicaid y los inscriben en el programa, están revisando información conflictiva tratando de cumplir con el mandato.
Mientras tanto, los abogados y miembros del Congreso están retando la nueva regla, mientras que Ohio y California han decidido esperar en su implementación.
“Estoy preocupada sobre esto,” dijo Peg Burnette, gerente general de finanzas para Denver Health, que el año pasado enroló a mas de 12,000 pacientes en Medicaid.
“Yo si creo que probablemente hay un gran numero de personas que no tienen acta de nacimiento,” ella dijo.
Una encuesta hecha por el “Center on Budget and Policy Priorities”, una agencia de investigación sobre la política fiscal basada en Washington, encontró que uno de cada 12 adultos nacidos en los EE.UU. que califican para Medicaid – o sea, 1.7 millones de personas – no tienen pasaportes o certificados de nacimiento.
Uno de estos es el suegro de Glen Loudermilk que tiene 88 años de edad. Loudermilk dijo que hasta que su suegro vino a Colorado hace unos años, apenas salió de Oklahoma y que definitivamente nunca salió del país.
Su certificado de nacimiento fue quemado en un fuego, y ahora sus familiares buscan un reemplazo pero no han tenido suerte en obtener uno del estado de Okalhoma.
Si no pueden conseguir uno, dijo Loudermilk, tiene miedo de que el padre de su esposa perdería su Medicaid – que significaría el fin de su cuidado en una casa de enfermería – cuando se venza su membresía de Medicaid.
Aportando para la factura de los ancianos
El año pasado, cerca del 70 por ciento del cuidado en asilos fue pagado por el programa de Medicaid.
Medicaid, el programa de seguro federal administrado por los estados para los deshabilitados, los pobres, y los ancianos, pagó casi el 70 por ciento de cuidados en los asilos en el 2005.
Generalmente, la cobertura de Medicaid sirve por un año tras la fecha de aprobación, y los beneficiarios deben volver a solicitar cada año.
Hace tres semanas, los Centros Federales para Servicios de Medicaid y Medicare publicaron guías formales, delineando que tipos de documentación podían ser aceptadas como pruebas de ciudadanía.
Actas de nacimiento, pasaportes, o certificados de naturalización son la primera opción para documentación.
Aceptables pero menos deseados son otros documentos de nacimiento, identificación militar, y prueba de empleo civil en los EE.UU.
La lista es mas grande que la que fue adoptada en marzo por Colorado, que solamente aceptará un pasaporte o acta de nacimiento.
Al fin de la semana pasada, los funcionarios del estado estaban trabajando para resolver las diferencias e informar a los trabajadores sociales en los 64 condados de como proceder.
Barbara Prehmus, la directora estatal de Medicaid , dijo que una teleconferencia con los trabajadores del estado el martes pasado ayudó a resolver algunas preguntas.
Prehmus dijo que ella está redactando una correspondencia para los funcionarios de los condados ofreciendo reglas por escrito mientras esperan reglas federales adicionales.
El miércoles, una demanda colectiva federal fue iniciada por parte de aquellos que dicen que son ciudadanos, pero no lo pueden comprobar, y aquellos que serán dañados si pierden su Medicaid.
Daniel Akaka, el senador demócrata de Hawaii, también introdujo una propuesta la semana pasada que retrasaría la ley de implementación por un año.
La ley que requiere documentación de ciudadanía, aprobado por el Congreso en febrero como parte de la Acta de Reducción a Déficit (Déficit Reduction Act), fue intencional para prevenir que los inmigrantes ilegales reciban el Medicaid.
Los no-ciudadanos nunca han sido elegibles para Medicaid, pero previamente, el único requisito como prueba de ciudadanía era un juramento por parte del solicitante.
Prehmus dijo que el estado no tiene cálculos de cuantos de las 446,000 personas enroladas en Medicaid no son ciudadanas.
Se puede comunicar con la escritora Karen Augé al 303-820-1733 o al kauge@denverpost.com.
