Vehículos híbridos, un millón de árboles nuevos, y un 22 por ciento de reducción en el uso del agua marcaron unas iniciativas ambiciosas y a largo plazo delineadas por el alcalde de Denver, John Hickenlooper, ayer miércoles, en su discurso sobre el Estado de la Ciudad.
“Greenpoint Denver,” dijo Hickenlooper, impactará a los departamentos de casi todas las ciudades en un esfuerzo para convertir a Denver más sostenible.
“Aunque haya un 2 por ciento probabilidad que el 95 por ciento de los mejores científicos climáticos del mundo estén en lo cierto sobre las consecuencias nefastas del calentamiento global, corremos el riesgo de ser la primera generación en la historia de dejarle a nuestra próxima generación un problema sin solución alguna,” dijo Hickenlooper.
Para ese fin, el acalde presentó metas a corto plazo de convertir los vehículos de ciudad en híbridos y bio-diesel, reduciendo el uso de energía en edificios de la ciudad cada año y construyendo centrales eléctricas solares y de metano para el 2007.
Pero mientras deliberó su discurso, el cual marcó el principio del año final de su primer mandato, Hickenlooper presentó metas que irían más allá de los 12 años máximos que le sería permitido servir bajo los límites del mandato.
El alcalde adoptó un plan de conservación del Agua de Denver (Denver Water) muy agresivo, diciendo que la ciudad reduciría el consumo de agua por un 22 por ciento durante la próxima década “al fomentar una nueva ética de conservación de agua en Denver, y últimamente a lo largo del Front Range.”
La gerente de la conservación del Agua de Denver, Liz Gardener, dijo estar “absolutamente encantada” por la promesa.
“Significa mucho,” dijo Gardener. “Teniendo el alcalde allí afuera diciendo, vamos a practicar lo que predicamos,’ es una gran cosa.”
Y Hickenlooper prometió triplicar la cobertura de árboles en la ciudad.
“Conseguiremos esto al lanzar una iniciativa regional sin precedentes para plantar un millón de árboles nuevos durante los próximos 20 años,” dijo, ganándose una gran ovación de más de las 600 personas escuchándole en el Edificio Municipal de Wellington Webb (Wellington Webb Municipal Building).
Greenprint también atrajo alabanzas de la industria.
”Nos sentimos muy positivos sobre el discurso del alcalde,” dijo J. J. Martínez con la Asociación de Constructoras de Viviendas del Área Metropolitana de Denver (Home Builders Association of Metro Denver). Martínez dijo que la asociación ya sigue un programa verde nacional de construcción, “así que esperamos trabajar con el alcalde.”
Hickenlooper no detalló cómo financiaría su propuesta de plantar un millón de nuevos árboles. Dijo que tiene la intención de trabajar con las Escuelas Públicas de Denver (Denver Public Schools) y otras ciudades, negocios, y escuelas en la región para ayudarle alcanzar esa meta – una media de unos 137 árboles cada día durante 20 años.
“Estoy muy contento que esté pensando grandemente como ahora,” dijo el concejal de la ciudad, Charlie Brown. “Eso es el futuro, y el futuro es ahora.”
El discurso fue el de mayor alcance que Hickenlooper ha presentado sobre el Estado de la Ciudad en sus tres años en su puesto. Y mientras Hickenlooper estaba intentando evitar el uso de la palabra “legado”, reconoció un cierto impacto en el futuro de Denver.
“Durante nuestra campaña, he hablado sobre ver más allá al subirme a los hombros de gigantes,” dijo. “Ahora, también debemos proveer nuestros hombros sobre el cual se puede subir la próxima generación.”
Hickenlooper anunció una iniciativa de un impuesto sobre ventas para financiar la educación de primera infancia. Los 12 centavos sobre cada $100 gastados financiarían un programa preescolar a la elección de los padres para niños y niñas de 4 años.
“Estudio tras estudio ha demostrado que unas pocas inversiones igualan las ganancias de una educación preescolar de calidad,” dijo. “No sólo incrementan los índices de graduación y oportunidades económicas posteriores, sino que se reduce la destrucción de propiedades privadas, los crímenes contra personas, y los costos de un sistema de justicia.”
El alcalde señaló a los éxitos en la prevención de crímenes, su plan de 10 años para acabar con la falta de hogar, e incrementar el turismo.
“La expansión completada del Centro de Convenciones de Colorado (Colorado Convention Center) y la apertura puntual y dentro del presupuesto del Hotel Centro de Convenciones Hyatt (Hyatt Convention Center Hotel) han cosechado tremendos dividendos,” dijo Hickenlooper, añadiendo que el 2005 fue el mejor año turístico de Denver en toda la existencia de Colorado.
También presentó la nueva línea telefónica 311 de la ciudad para llamadas de no-emergencia. Este servicio, dijo, recibió más de 4,600 llamadas en sus cinco primeros días de vida.
El gobernador Bill Owens, el portavoz de la Cámara de Colorado, Andrew Romanoff, y alcaldes de varias de las ciudades vecinas atendieron al discurso e incluyó más de un momento del humor mentecato y humilde de Hickenlooper.
“El estado de la ciudad es bueno,” dijo tras haber sido introducido. Luego, se marchó jocosamente – como si esas siete palabras fueron todo lo que quería decir.
Se puede comunicar con el escritor George Merritt al 303-820-1657 ó al gmerritt@denverpost.com.
AHORRAR AGUA: Emprender en el programa de conservación de agua más agresivo en la historia de Colorado, con el fin de reducir el uso de agua por un 22 por ciento durante la próxima década.
AHORRAR COMBUSTIBLE: Expandir la “Flota Verde” de la ciudad al reemplazar los vehículos de trabajo ligero por vehículos híbridos donde sea posible – o los vehículos de mayor rendimiento donde estén disponibles.
HAGANLO SOMBREADO: Tripliquen la cubierta de árboles de un 6 por ciento a un 18 por ciento de cobertura de árboles al plantar un millón de árboles nuevos durante los próximos 20 años.
HAGANLO SOLAR: Construyan centrales eléctricas solares y de metano capaces de suministrar energía y de calentamiento al equivalente de más de 2,500 hogares para el 2007.
HAGANLO MAS INTELIGENTE: Dirijan una pregunta a la votación de noviembre, pidiendo a los votantes de Denver de incrementar el impuesto sobre ventas un 0.12 por ciento – o 12 centavos por cada compra de $100 – para financiar un programa preescolar de alta calidad, a la elección de los padres, para niños y niñas de 4 años en Denver.
