Más oficiales latinos se han unido a la querella de acción colectiva en contra del Departamento de Policía de Denver mientras que investigadores federales empiezan a trabajar para determinar si acaso sus quejas son validas.
Los funcionarios de la ciudad se han reunido con la Comisión Oportunidad Para la Igualdad del Empleo (Equal Opportunity Employment Comission ó EEOC) para proveer a la agencia con documentos e información que pudiera cerciorar o disipar los reclamos de prejuicio entablados por los oficiales.
“Aun estamos en la etapa de respuesta, y tenemos ciertos plazos que cumplir,” dijo la subdirectora de la procuraduría de la ciudad, Michelle Lucero sobre sus juntas con la EEOC. “Si parte de la respuesta es proveer récords, entonces los proveeremos.”
La investigación de la EEOC es rutinaria cuando un reclamo de prejuicio es entablado. Debido a que Denver es un municipio, la agencia federal no tiene la jurisdicción para demandar al departamento por parte de los oficiales. Solamente pueden certificar que las quejas sean creíbles, permitiendo a los oficiales a estar en tierra más firme si se entabla una demanda federal.
En marzo, ocho oficiales con la Organización Latina de la Policía de Denver presentaron demandas acerca de contratación, ascensos, disciplina y un ambiente de trabajo hostil.
En lo que va de la semana, los números de quejas han crecido a 31 oficiales.
El detective Rufino Trujillo, presidente de la organización, dijo que el numero está creciendo porque sus oficiales compañeros ven que la investigación se está llevando a cabo.
Entre las quejas de los oficiales está el reciente despido de un oficial latino por mentir, mientras que un oficial anglosajón que mintió no perdió su trabajo. Es más, los oficiales dicen que las acciones disciplinarias que no fueron enmendados en los archivos personales – pero que debieron haberlo sido – evitaron que algunos oficiales latinos fueran ascendidos.
El gerente de seguridad de Denver, Al LaCabe dijo que legalmente no podia hacer comentarios acerca de los reclamos. Las quejas también son en contra de la Comisión de Servicio Civil de la ciudad.
Existen 1,493 oficiales en el Departamento de Policía de Denver, y aproximadamente el 20 por ciento es latino. La población latina de Denver es el 35 por ciento, de acuerdo al censo del 2004.
En conjunción con la investigación de la EEOC, la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha mandado cuestionarios a los oficiales acerca de sus experiencias para determinar si un investigador en sitio debería ser designado en Denver.
Si el Departamento de Justicia encuentra violaciones a los derechos civiles, podría afectar los programas del departamento que son fundados federalmente y conllevar a sanciones.
El teniente jubilado de la policía de Denver, Lou López dice la discriminación data hasta 1955, cuando el era uno de cuatro latinos en la fuerza.
Lopez de 74 años, trabajaba como detective de robos y supervisor en la unidad de pandillas antes a su jubilación en 1984.
“El tema racial sacaba su cabeza fea entre los oficiales colegas,” dijo esta semana. “Pero consideraba de quien venía y seguía adelante. Quería establecer algo para los latinos que venían después de mí.”
En una ocasión, dijo Lopez, obtuvo becas para atender un programa de universidad en delincuencia juvenil y que el departamento también mandó a otros oficiales.
López dice que en los años 50s, 60s, y 70s no existía bastante fuerza en números para protestar.
“Si hubiéramos tenido el apoyo, probablemente hubiéramos discutido esto años, y años atrás,” dijo.
Se puede comunicar con la escritora Felisa Cardona al numero 303-820-1219 ó al fcardona@denverpost.com.
