El Grand Prix de Denver anunció ayer jueves que Bridgetone va a reemplazar a Centrix Financial como el patrocinador titular de la carrera. Programado para llevarse a cabo el 11-13 de agosto en el centro de Denver, el evento será facturado de ahora en adelante como el Grand Prix de Denver patrocinado por Bridgetone.
El anuncio continúa su experiencia difícil para el entusiasta de deportes a motor Robert E. Sutton, dueño y presidente de Centrix, basado en Centennial.
Sutton compró el Grand Prix en el 2004 en un momento cuando el negocio subpreferencial de préstamos automovilísticos estaba en auge y su mano de obra estaba surgiendo.
La carrera del año pasado atrajo a más de 148,000 fanáticos por tres días, y Centrix bombeó “varios millones de dólares” en el evento, Sutton dijo en aquel entonces.
Pero ahora cinco inversores de Centrix están demandando a la compañía privada, sus subsidiarias, y Sutton por fraude. Centrix encubrió informes financieros y establecieron un número de subsidiarias para esconder su crecimiento de ingresos sustanciosos desde 1998 hasta el 2004 y privó a los inversores de sus “participaciones en los beneficios de interés y en las acciones,” según lee la demanda presentada el 14 de junio en el tribunal de distrito del condado de Arapahoe.
En el 2004, Sutton retiró $5 millones de Centrix para ayudar pagar sus impuestos sobre los impuestos personales – y mantuvo a los inversores en la ignorancia sobre esa transacción, dice la demanda.
Centrix pasó las preguntas al abogado general, Michael Connolly, quien dijo esta semana que la compañía “defenderá vehementemente en contra” de la demanda.
”Negamos firmemente las alegaciones,” dijo Connolly.
Centrix y sus subsidiarias sufrieron una caída seria en su negocio en el 2005 y “puede que sea subcapitalizado o insolvente,” según lee la demanda.
La compañía ha atribuido sus luchas a regulaciones más fuertes que prohíben a las cooperativas de créditos de utilizar intermediarios como Centrix para proveer préstamos automovilísticos a prestatarios con una clasificación de crédito dañada.
Centrix sufrió tres rondas de despidos el año pasado, disminuyendo su mano de obra en el área metropolitana de Denver de 1,500 a 700.
En su demanda, Douglas Burke, Joseph Burke, Rosemary Burke, Dwight Kjederquist, y Lynn Svoboda dicen haber invertido un total de $125,000 en Centrix en 1998. Sutton compró la compañía en 1997.
Claman que jamás han recibido las distribuciones de las participaciones en los beneficios aunque la compañía aseguró más de 250,000 préstamos de un total de más de $4 billones desde 1998.
Entretanto, desde el 2003 al 2004, Centrix distribuyó $6.75 millones a otros inversores o ejecutivos, incluyendo los $5 millones a Sutton, alega la demanda.
Centrix está encarando otras demandas, incluyendo dos presentadas este año en el condado de Arapahoe.
Thomas R. Bollum, el ex-ejecutivo que salió de la compañía en el 2005, está demandando $1 millón por indemnizaciones por despido. National City Vendor Finance, la compañía que alquiló materiales de oficina a Centrix, está demandando a la compañía por incumplimiento de contrato y espera obtener $530,280.
Connolly rehusó comentar sobre estas demandas.
Centrix aún sigue siendo proclamado como “la compañía financiera oficial de automóviles NASCAR.”
Mientras Centrix ya no es el patrocinador del título del Grand Prix, Sutton permanece siendo el co-dueño. Este mes, buscó la ayuda de la Serie Mundial de Champ Car – el cual sanciona el Grand Prix – para asegurar que la carrera se lleve a cabo este año.
Champ Car acordó en ayudar financiar el evento a cambio de una interés de titularidad (o adquisición) en la carrera.
Bridgestone ha sido el patrocinador oficial de las ruedas en el evento desde su nacimiento en el 2002.
Se puede comunicar con el periodista, Andy Vuong, al 303-820-1209 ó al avuong@denverpost.com.
