Mike Shanahan estaba sentado con sus pies encima de su mesa el miércoles por la mañana, a pocas horas de su doceava temporada con los Broncos como entrenador.
El hombre está relajado. Es como si supiera algo. Parece como si tuviera todas las piezas que quiere.
Durante la temporada del 2005 la defensa de Denver se alzó y mejoró. La meta de este año es que la ofensiva haga lo mismo – ir hacia adelante y crear jugadas, uno de los dichos favoritos del entrenador.
“O sí, me siento muy bien de lo que tenemos este año,” dijo Shanahan de su armamento de la ofensiva del equipo. “Mucho mejor que desde hace mucho tiempo.”
Esta tarde, cuando Denver vaya a reportar al campamento de entrenamiento para empezar su defensa de su título de la División Occidental del AFC, se ensamblará con una pieza que ha estado penosamente ausente durante las pasadas temporadas: un jugador principal que lidera los ataques o la ofensiva para el equipo.
Javon Walker es la razón principal por el cual Shanahan está tan cómodo con el potencial de la ofensiva de su equipo. Walker es la razón por el cual los Broncos pueden estar tan equilibrados como no lo han estado desde hace años.
Sí, Denver permanecerá un equipo corredor con la posibilidad del respaldo de una estrategia tipo comité. Sí, permanecerá siendo un equipo de posesión y lanzamientos de pocas yardas. Pero también espera ser un atacador rápido, con la presencia, cuando esté saludable, de uno de los recibidores principales del deporte.
“Uno siempre tiene que estar dispuesto a hacer mejoras, y eso es lo que hemos hecho,” dijo Shanahan, cuyo equipo adquirió a Walker de los Green Bay durante una segunda ronda de elecciones el 29 de abril. “Esto abrirá una ofensiva nueva y entera. Esto nos ofrece opciones. Con él y Rod (Smith), tenemos a dos hombres que son del tipo No. 1 en cuanto a receptores se refiere. ¿Quién es el No. 1? Espero que ambos sean el No. 1. Uno de ellos va a ser encubierto por dos jugadores defensivos y el otro va a tener que abrirse. Pero esos dos hombres van a ayudar todo.”
Y Shanahan espera un impacto inmediato. Hubo un asterisco puesto en el intercambio durante el día de reclutamiento dado a las condiciones de salud de Walker. Sufrió una ruptura del ligamento cruzado anterior durante el primer partido del 2005 y se perdió el resto de la temporada. Después de haber trabajado muy bien en el mini campamento a principios de mes, Walker recibió noticias alentadoras en su último chequeo médico. Shanahan dijo que Walker practicará una vez al día en el campamento – una rutina creada para los jugadores de Denver recuperándose de lesiones. Jugará algo en la pretemporada y está apuntado para jugar a tiempo complete a partir del partido de empiece el 10 de septiembre.
“Irá a máxima velocidad,” dijo Shanahan. “Estará listo.”
Un Walker saludable y preparado quiere decir que el corredor, Jake Plummer, va a tener bastantes opciones. Shanahan dijo que el campamento de entrenamiento será el momento cuando él y su nueva plantilla ofensiva puedan explorar esas oportunidades.
Por primera vez en el mandato de Shanahan sobre Denver, hay un cambio significativo en su plantilla ofensiva. Gary Kubiak, el coordinador ofensivo de Shanahan durante sus 11 primeras temporadas, es ahora el entrenador principal en Houston. Shanahan trajo al antiguo entrenador de los receptores de Denver, Mike Heimerdinger, como asistente del entrenador principal para dirigir el juego de pases. El entrenador de la línea ofensiva, Rick Dennison, fue promocionado a coordinador y estará a cargo de las jugadas de carreras.
“La clave es estar equilibrados,” dijo Shanahan. “Para conseguir el éxito, uno tiene que estar fuerte tanto en la carrera como en el pase.”
Otra trama de la ofensiva es quién será el atasco principal de tráfico. Los veteranos Tatum Bell y Ron Dayne entrarán en el campamento como favoritos con los jugadores jóvenes Cedric Cobbs y Mike Bell también están atrayendo miradas.
Shanahan dijo que la velocidad de Tatum Bell y su habilidad de fraccionar el partido le dará la oportunidad para brillar, pero todos los otros corredores también tendrán una buena oportunidad. Tatum Bell, Dayne, y el recién salido Mike Anderson, jugaron todos la pasada temporada mientras Denver acabó en el No. 2 en rapidez de la NFL.
“Creemos en nuestras jugadas de carreras y estamos seguros que vamos a conseguir el éxito ya sea con un hombre o con dos,” dijo Shanahan. “Para eso están los partidos de la pre-temporada, para ver quién pondrá un pie hacia adelante.”
El director general de Denver, Ted Sundquist, añadió: “Si conseguimos 1,800 yards, a mí no me importa si es uno o dos hombres. Con tal de obtener las yardas.”
Yardas, puntos, victorias, Shanahan se dirige al campamento confiado en su ofensiva.
Se puede comunicar con el escritor Bill Williamson, al 303-820-5450 ó al bwilliamson@denverpost.com.
