Mientras Rod Smith flexionaba sus músculos jocosamente para sus compañeros de juego en el estacionamiento de Dove Valley ayer jueves por la tarde, Jay Cutler esperaba.
Mientras Keith Burns llegó en pantalones cortos de camuflaje y botas doradas, Cutler se mantuvo a distancia.
Mientras los Broncos del 2006 oficialmente empezaron el campamento de entrenamiento con una reunión mandataria a las 16:30 horas de la tarde, Cutler, el posible futuro de la franquicia, estaba sentado en un parque cercano, esperando ser dicho cuándo podría reunirse con sus compañeros de juego.
Después de cuatro días de negociaciones intensas abarcando la oficina de Mississippi del agente de Cutler hasta el complejo de los Broncos, ambos lados acordaron a lo que puede considerarse un acuerdo gigantesco. El acuerdo permitió a Cutler levantarse del banco del parque, agarrar el pequeño autobús para ir a Dove Valley, y unirse con sus nuevos compañeros de juego para cenar y estar presente en la reunión de las 19:00 horas de la tarde.
Lo más importante es que Cutler estará en el campo esta mañana para la primera práctica del campamento.
Cutler estuvo de acuerdo en principio con los términos poco después de las 17:00 horas de la tarde dijo su agente ayer, James Cook. El contrato es por seis años y podría valer $48 millones. El último año es una opción del equipo. Cutler recibirá más de $11 millones de dinero garantizado.
“El cielo es el límite para este muchacho,” dijo Cook. “Estoy realmente contento de haberlo finalizado y que él esté a tiempo Realmente creo que los Broncos estarán contentos con él.”
Cutler fue el séptimo y el último reclutado de Denver en firmar. Tres elecciones firmaron el miércoles, luego el jueves la elección de la segunda ronda, Tony Scheffler (el último de una ofensiva que se alinea cercanamente a la entrada; en Inglés “tight end”), la elección de la cuarta ronda, Domenik Hixon (receptor), y la elección de la quinta ronda, Chris Kuper (guardalínea ofensiva) firmaron. Los tres firmaron contratos por cuatro años. Scheffer recibió una bonificación al firmar de alrededor de $1 millón, Hixon recibió $383,000, y Kuper recibió $155,000.
Mientras Denver era diligente en cuanto al firmar al resto de la clase en la mañana, el pez gordo era Cutler, quien fue elegido por los Broncos como el No. 11 el 29 de abril, el cumpleaños número 23 de Cutler. La antigua estrella de Vanderbilt fue una elección sorpresa para los Broncos, quien hizo intercambios para conseguirle.
Cutler tendrá una oportunidad para competir por la posición titular tan pronto como el 2007. Hasta entonces, será un suplente junto al antiguo y destacado Bradlee Van Pelt de la Universidad Estatal de Colorado, hasta al titular, Jake Plummer. Plummer firmó un contrato de siete años valorado en $40 millones con una bonificación de $7 millones en el 2003. Este es el último año que Denver le debe a Plummer dinero garantizado.
Había preocupación que el contrato de Cutler tardaría un rato en finalizarse porque el corredor del sur de California, Matt Leinart, elegido como el No. 10 por Arizona, aún no había firmado. Los Cardinals no empiezan su campamento de entrenamiento hasta el domingo. Cook dijo que el contrato que firmó el corredor, Ben Roethlisberger, con los Steelers en el 2004, también como una elección No. 11, recibió un total de $40 millones y $9 millones en dinero garantizado.
“Cuando usted está tratando con corredores y elecciones de reclutamiento, es complicado,” dijo Cook. “Pensamos que todos están contentos.”
Antes de la firma de Cutler, el entrenador Mike Shanahan dijo que si Cutler faltaba unos días, no se quedaría atrás gracias a su inteligencia. Shanahan dijo estar impresionado con la cantidad de información que Cutler absorbió durante los mini campamentos. “Jay es un hombre bien inteligente,” dijo Shanahan.
Teniendo a Cutler ya firmado, el único jugador en la lista de nombres que no estaba en el campamento el jueves por la noche era el receptor descontento Ashley Lelie. Permaneció en Los Ángeles y continúa pidiendo un intercambio. Ayer jueves, los Broncos empezaron a multar a Lelie $14,000 diariamente por cada día que falte (al entrenamiento).
El periodista, Mike Klis, contribuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor Bill Williamson al 303-820-5450 ó al bwilliamson@denverpost.com.
