Una propuesta de impuestos sobre las ventas para financiar la educación de la infancia, tiene al alcalde de Denver John Hickenlooper nuevamente preocupado de que los votantes alcancen su límite tributario.
Hickenlooper ha sido imparable en cuanto a su apoyo a las iniciativas desde que asumió su cargo – su récord, en su peor momento, es 11-1 contando el fracaso del Referéndum D en el 2005.
Pero la iniciativa de impuestos sobre las ventas que el Concejo Municipal considerará esta noche – junto con el deseo de los funcionarios de la ciudad de emitir bonos para a ayudar a la ciudad con sus proyectos capitales retrasados por un valor de $300 millones – han reanudado el escepticismo de que el alcalde pueda continuar persuadiendo a los residentes de Denver a elevar los impuestos.
“Podría ser la primera abolladura en la armadura (de Hickenlooper),” dijo el concejal Charlie Brown. “Simplemente pienso que va a ser más difícil de lo que la gente cree.”
El jefe de personal de Hickenlooper, Cole Finegan, dijo que la administración considerará cada asunto por separado.
“Solamente estamos tratando de hacer lo que pensamos es más lógico para la ciudad y para nuestros niños,” él dijo. “Dejaremos la incapacidad política a otros.”
Brown y el resto del Concejo Municipal probablemente terminarán poniendo la iniciativa para la educación de la infancia en la papeleta de noviembre, pero de allí los problemas son dos:
Otros impuestos recientes relacionados con la niñez no pasaron.
También se espera la emisión de un importante bono para mejoramientos capitales en un futuro próximo.
El alcalde nombró un grupo de expertos que trabajó por más de dos años en el enfoque del último plan de educación de la infancia, pero las iniciativas de “impuestos para niños” fueron profusamente rechazados en el 2000 y 2001.
“Eso, en mi opinión es, no (¡caramba!),’” dijo Brown. “Allí hay un mensaje y una tendencia, y pienso que será difícil de vencerla.”
Lynea Hansen, la portavoz del Equipo de Liderazgo de Educación de la Infancia del alcalde, dijo que la propuesta ha mejorado mucho en contraste con las iniciativas anteriores para impuestos de niños, a los cuales se los percibía como imprecisos. Esta propuesta está dirigida específicamente a los niños de 4 años – edad previa a su asistencia al jardín de infantes.
Y es más barato. La actual propuesta sería un impuesto de 12 centavos por cada $100 gastados; y podría recolectar $12 millones al año, mientras que los esfuerzos anteriores tenían planeados $30 millones.
“Cuando uno tiene 35 negocios y líderes comunitarios que crearon la propuesta… uno ha comenzado en un buen lugar,” dijo Hansen.
El otro problema es que muchos funcionarios de la ciudad esperaban que Hickenlooper apoyara la emisión de bonos para mejoras capitales antes de aprobar cualquier otro aumento tributario. Otro grupo de trabajo está laborando en las necesidades de infraestructura importantes para la ciudad, tales como mejoras a los parques.
“Estábamos esperando, creo, escuchar por parte del grupo de trabajo de infraestructura acerca del tema de la de emisión de bonos y del dique del molino,” dijo la Concejal Jeanne Robb. Ella quiere que los votantes entiendan que la emisión de un bono podría convertirse en una realidad.
“Cuando voy de compras, hago más o menos una lista, y decido cuales cosas voy a comprar. Creo que los votantes necesitan saber que mientras este (impuesto de educación de la infancia) es un elemento importante en la lista, hay otras cosas que se pueden comprar,” dijo Robb.
Finegan dijo que el trabajo del alcalde en un asunto no afectaría el otro asunto.
“El asunto de la educación de la infancia y el trabajo realizado por el grupo de trabajo de infraestructura no están relacionados de ninguna manera,” él dijo.
Hansen dijo que el grupo de trabajo “estaba sorprendido al escuchar que el concejo estaba sorprendido.” Ella dijo que la entonces presidenta del concejo Rosemary Rodríguez estaba en el grupo de trabajo; y que todo el concejo recibió una invitación para participar en la sesión, a finales días del año pasado.
“Algunos de ellos decidieron no asistir y Brown fue uno de ellos,” agregó Hansen. “Esa es la razón por la que probablemente estaba sorprendido.
A pesar de la confusión, Robb y Brown dijeron que aprueban el envío del impuesto a los votantes. Solamente la consejera Jeanne Faatz dijo muy claramente que ella votaría en contra de poner este tema en la papeleta de votación.
Otros en cambio alaban la iniciativa.
“Esta es la iniciativa mejor desarrollada a favor de la educación para la niñez que hemos visto,” dijo Robb. “El grupo que desarrolló el proyecto, claramente ha aprendido de las fallas anteriores.”
La propuesta levantaría fondos para créditos para pensiones por el cuidado de niños y así como para fondos de mejoramiento para los proveedores de servicios.
Los créditos serían distribuidos basados en las necesidades y a la calidad del programa preescolar. Los padres podrían escoger de entre los diferentes programas preescolares con licencia estatal.
Se puede comunicar con el escritor George Merritt al 303-820-1657 o al gmerritt@denverpost.com.
