Los vestigios de un pequeño pueblo al oeste del Rocky Mountain Arsenal, han llamado la atención de la promotora inmobiliaria Dana Crawford.
Ella y un abogado ambientalista J.Kemper Will, han sido contratados por Commerce City para diseñar un plan maestro para la propiedad llamada Derby. Su misión es incorporar esta propiedad al gran plan de revitalización de Commerce City que incluye un gran estadio de fútbol, el centro de la ciudad, una preparatoria, espacios abiertos y un parque. Derby proveería el componente residencial.
“Esto acerca de las personas -esta es su ciudad”, dijo Crawford acerca del diseño del proceso. “La mayor parte de ellos se está empezando a dar cuenta de que Derby podría ser algo muy especial.”
El ex administrador de la ciudad Perry VanDeventer reconoció, “No hay nada atractivo en particular acerca de (Derby). No es un área grande de comercio. Los edificios deber ser remodelados y los parques deben ser mejorados”.
Pero no ha sido siempre así. Derby fue en el pasado una próspera área comercial, las 12 cuadras que componen el distrito están circundadas por Colorado 2, la calle Oneida y la avenida 72 oeste.
“Es un triángulo pequeño en un lugar raro”, añadió Crawford.
Como muchos pueblos del oeste, tuvo sus inicios cuando se allí se abrió un depósito para la estación del tren, con el fin de servir a la agricultura del lugar. El pueblo creció drásticamente durante la Segunda Guerra Mundial cuando se construyó el Rocky Mountain Arsenal en la parte este de la ciudad, pero Derby siempre ha resistido anexarse a Commerce City.
En el período de los 60, Derby hizo noticia cuando fue el epicentro de una serie de pequeños y misteriosos terremotos. Luego se determinó que los terremotos fueron iniciados por el bombeo de aguas residuales que eran bombeadas hacia un pozo localizado a dos millas de profundidad, dentro del Rocky Mountain Arsenal. Una vez que se dejó de bombear, dejaron de darse también los terremotos.
Dado que la población de Commerce City ha doblado en los últimos seis años a 40.023 residentes, y el tan anticipado Kroenke Sports Prairie Gateway está listo para abrir sus puertas, parece que el tiempo para redesarrollar el área es apropiado.
Este verano, Liborio Markets abrió las puertas de su primer almacén en el 6040 este de la avenida 64, un poco al sur de Derby; este almacén atenderá las necesidades de la creciente población hispana de Commerce City. Además Káiser Permanente ha dado a Commerce City una beca del proyecto de Thriving Communities por un monto de $250.000 con el fin de mejorar el tránsito pedestre en la ciudad, particularmente en Derby.
El transporte es el principal impulsador económico, para el ex pueblo ferrocarrilero; debido a que está estratégicamente localizado cerca del aeropuerto internacional de Denver y la C-470.
Derby también puede ser el punto de destino para los visitantes de Prairie Gateway, ya sea antes o después de los eventos. Se espera que el complejo deportivo de $170 millones, programado para abrirse en abril, atraiga a aproximadamente 1.5 millones de visitantes anualmente.
El mayor obstáculo para la renovación comercial de Derby es la cantidad de dueños de las propiedades. Existen cerca de 130 propiedades en el área, de las cuales 64 son comerciales. Más del 40 por ciento de los dueños viven fuera de Commerce City o fuera del estado.
“Con la ausencia de los dueños, es difícil hacer que las personas de emocionen acerca de la revitalización del área”, dijo VaDeventer.
Además de contratar a Crawford y Will para diseñar el plan maestro, la ciudad está demostrando su compromiso financiero con el área al establecer un presupuesto para mejoras capitales de parques y trabajos al este de la avenida 72. El presupuesto para el 2007 probablemente será de $250.000 y $400.000.
La ciudad también ha creado un fondo comunitario con un incentivo económico de $500.000 destinado para Derby. El fondo provee préstamos a bajo interés para mejoras de los exteriores de los edificios, incentivos económicos para atraer negocios a Derby e incentivos para negocios ya existentes pero que quieran expandirse. La ciudad también puede utilizar este fondo para comprar propiedades y a su vez entregarlas a agentes inmobiliarios privados, para su desarrollo.
La ciudad también planea extender su Urban Renewal Authority para incluir a Derby y así conformar una Corporación de Desarrollo Comunitario o una asociación de comerciantes del centro de la ciudad, con el fin de ayudar a los negocios en el rediseño del área.
“No cambiará de la noche a la mañana”, dijo VanDeventer. “Tomará unos 10 años para completarlo, pero estamos tratando de tomar ciertos pasos a corto plazo”.
Se puede comunicar con la escritora Margaret Jackson al 303-954-1473 o mjackson@denverpost.com.
