La policía estatal de Colorado, identificó a Patricia A. Bradshaw de 53 años, como la mujer que murió el sábado por la noche, cuando más de 300 toneladas de roca y escombros cayeron sobre el camión semipesado que ella estaba conduciendo en dirección este en DeBeque Canyon, cerca de Grand Juction.
Por lo menos dos de las rocas fueron más grandes que un vehículo utilitario deportivo, de acuerdo con el Departamento de Transporte de Colorado.
Cerca de 500 yardas cúbicas de roca y escombros, desestabilizadas por la gran cantidad de lluvia de la semana pasada, cayó en la Interestatal 70, en el marcador de milla 57 a las 9:10 p.m. el día sábado, de acuerdo con estimaciones del CDOT.
El camión semipesado rojo Peterbilt 2007 de Bradshaw fue destruido, dijo Martin Petrik, sargento mayor de la Policía Estatal de Colorado.
Los servicios funerarios para Bradshaw están pendientes en la Mortuoria Callahan-Edfast de Grand Junction.
El carril en dirección este de la I-70, al oeste de DeBeque se mantuvo cerrado hasta la tarde del día domingo, con el tráfico de los semipesados siendo desviado a la U.S. 50 y el resto del tráfico desviado a la Colorado 65.
Por lo menos hasta el miércoles, todo el tráfico de la I-70 en el área del deslizamiento se verá reducido a un carril en cada dirección por un tramo de 4 millas, con el tráfico restringido en dirección oeste. Equipos de trabajo y contratistas del CDOT estarán haciendo explosionar la roca, con el fin de hacer caer lo que está inestable.
El área entre los marcadores de las millas 55 y 58 es vulnerable a deslizamientos de rocas, con una historia que viene desde 1900. El mes pasado un deslizamiento de roca en el marcador de milla 58, cerró brevemente la I-70 en los carriles en dirección este, esto sucedió el 21 y 22 de agosto.
El deslizamiento de rocas representa un constante peligro en Colorado, debido a que las rocas que se aflojan por los ciclos de congelación y derretimiento del otoño y la primavera.
Deslizamientos frecuentes cierran las carreteras, los caminos sin pavimentar y los senderos, incluyendo el Paso McClure, la US 550 y muchos cañones, así como ciertos tramos de la I-70. Un estudio realizado en 1994 encontró 700 áreas activas de deslizamientos de roca a lo largo de las carreteras.
En dos décadas, más de 100 accidentes involucrando deslizamientos de rocas han ocurrido en un tramo de dos millas de la I-70 entre Georgetown y Silver Plume, de acuerdo con el CDOT.
Rara vez estos deslizamientos resultan en fatalidades. El geólogo John White del Geological Survey de Colorado dijo que es menos probable que suceda un accidente fatal en un vehículo por deslizamiento de rocas en Colorado, que un accidente fatal relacionado con un tornado en Kansas y Oklahoma.
Existen notables excepciones a esta regla, y eso incluye a un motorista de Clear Creek que murió al ser aplastado por una roca que atravesó el parabrisas de su coche en el 2003; dos personas que murieron en accidentes relacionados con deslizamientos de rocas cerca de Georgetown en 1991 y 14 personas que murieron en 1987 cuando una roca chocó en contra de un autobús cerca de Georgetown.
La escritora Claire Martin puede ser contactada al 303-954-1477 o al cmartin@denverpost.com.
