Fort Collins – La sobrepoblación en la cárcel en el condado Larimer ha provocado que los oficiales consideren cobrar una tarifa a nuevos dueños de casa para pagar mejoras futuras a la cárcel.
Una tarifa de impacto para cárcel nunca ha sido impuesta en Colorado y es raramente utilizada a lo largo del país. Un condado en el sudoeste de Florida utiliza tal tarifa para asegurarse de que las cárceles se mantengan al tanto con rápido desarrollo.
Algunos oficiales en el condado Larimer dicen que una medida similar se necesita aquí. De otra manera, dicen, los residentes ya establecidos estarán cubriendo el paquete de costos para ampliar los servicios públicos a comunidades saliendo por todo el condado.
“Tenemos tarifas de impacto para escuelas, carreteras y policía, y a lo mejor debía haber algo que se encargue de algo de suma importancia para nuestra comunidad-cárceles,” dijo el manager de la ciudad de Loveland Don Williams.
Demasiados inmobiliarios y oficiales, sin embargo, incluyendo al sheriff de Larimer Jim Alderden, dicen que una tarifa de impacto no perjudicaría las necesidades de fondos de la cárcel -aunque si sofocaría el crecimiento residencial y las ganancias que tal desarrollo generarían.
Mientras que existe debate acerca de los meritos de una tarifa para cárcel, oficiales del condado están de acuerdo en que se necesitan mas recursos para reforzar un sistema carcelario que ha liberado a mas de 900 prisioneros en los últimos tres años dado a la sobrepoblación.
“Ya no podemos comprar tiempo para la cárcel,” dio el sheriff de Larimer Gary Darling, quien se encarga de la cárcel. “No tenemos espacio.”
Sobrepoblación incita violencia
Construida en 1983 con 152 camas, la cárcel ha sido ampliada dos veces para incluir 548 camas. La capacidad legal de la cárcel es de 486 reclusos, aunque constantemente tiene hasta 570 reclusos a la vez. Dijo Darling.
El crecimiento de la población del condado Larimer -saltando de 251,494 a 271,927 en el 2005 -ha producido un salto correspondiente en la población de la prisión dijo Alderden.
Mientras tanto, el condado Larimer debe maniobrar su numero de quebrantadores de libertad condicional desde un sistema de prisión sobrepoblado, dijo el Sheriff. El resultado es una población de reclusos peligrosos viviendo en un lugar muy cerrado donde la tensión es muy alta, dijo él.
El 4 de agosto, mientras un recluso trataba de apuñalar a un ayudante del Sheriff en la cocina, otro recluso intentó escapar después de que se le pusiera en una silla atado y con un casco.
Tres pandilleros, mientras tanto, golpearon a otro recluso el mes pasado después de una discusión sobre derechos comisarios. La victima no obtuvo daños serios, pero tales incidentes están aumentando. Dijo Alderden.
“La violencia en aumento y los ataques son un resultado directo de la sobrepoblación y la falta de empleados,” dijo el.
Expansión de cárcel en la boleta
Una solución es una propuesta de expansión de $75 millones de dólares en la boleta del 7 de Noviembre que también añadiría programas alternos de sentencia.
La tarifa de impacto para la cárcel podría generar hasta 1.5 millones de dólares por año, según los oficiales. Cada ciudad en el condado tendría que acordar cobrar la tarifa para hacerla factible, dice la vocera del condado Deni La Rue.
“Es solamente una herramienta en la canasta,” dijo La Rue.
En realidad, la tarifa de impacto no es mas que otro impuesto que inhibirá el desarrollo, dijo Michelle Jacobs, directora de asuntos de la comunidad para la Asociasión de Constructoras de Casas del Norte de Colorado.
“Es una cosa muy equivocada para hacer en este momento, dado el estado de el mercado de casas,” dijo Jacobs.
Añadió Alderden: “Para hacer que valga la pena, habría que cobrar tanto, que sería muy caro para construir una casa en el condado.”
Aun así, en el condado Collier de Florida, una tarifa correccional en desarrollo residencial y comercial genera aproximadamente dos millones de dolares por año, lo cual ha ayudado a proveer equipo para dos facilidades de detención en el condado, dijo Amy Patterson, manager de la tarifa de impacto del condado.
La tarifa que se cobra una sola vez le costaría al comprador de una casa de 1,400 pies cuadrados 149.38, dijo Patterson.
“Tenemos ya 11 otras tarifas de impacto, y esta es muy pequeña en comparación,” dijo.
La tarifa no parece estar deteniendo el crecimiento, añadió Patterson. El condado Collier, -ahora con 305,000 personas – se estima se hinche a 490,000 para el año 2020.
“Está demasiado lleno”
En la cárcel del condado Larimer, mas espacio no pudiera llegar mas pronto para Erin Welsh, sirviendo una sentencia de 90 días por asalto en segundo grado.
Una novela rota a su lado, Welsh de 34 años maldijo el aburrimiento que lo agobia. Aun así, el sabe que su día solo se hará peor mientras que nuevos reclusos llegan a empezar sus sentencias que varían de entre conducir sin cuidado a asesinato.
“No es mas que una cuestión de tiempo para que alguien tome la cama de arriba y la gente empiece a llenar otros espacios alrededor,” dijo Welsh.
“No tengo privacidad ni donde colocar mi vaso y mi cepillo,” dijo Welsh. “Estamos muy amontonados aquí.”
Se puede comunicar con el escritor Monte Whaley en el numero 720-929-0907 o en mwhaley@denverpost.com.
