Un empresario de la ciudad de Golden entabló una demanda en contra de un agente del Servicio Secreto el lunes, alegando que fue sujeto a un ataque de apoplejía, cacheo ilegal y represalias por ejercer su libertad de expresión.
Steven Howards, de 54 años, fue arrestado durante el verano por el agente Virgil Reichle Jr. después de hacer comentarios acerca de la política de los EE.UU. en Irak al vicepresidente Dick Cheney en un centro comercial de Beaver Creek.
“Fui esposado y arrestado en presencia de mi hijo simplemente por decirle al señor Cheney que sus políticas en Irak son reprensibles,” dijo Howards, un consejero ambiental y antiguo director de el Consejo Regional de Calidad del Aire de 1986 a 1991.
Reichle se rehusó a comentar al respecto y refirió todas las preguntas de la prensa a su jefe, el agente a cargo Lon Garner, quien no contestó llamados telefónicos.
Mientras que llevaba a su hijo de 11 años a su lección de piano, Howards vio a Cheney saludando y posando en fotos. Caminó hacia donde se encontraba y le dijo a Cheney, “Creo que su política en Irak es reprensible.”
Howards dice que siguió caminando, sin querer causar alboroto con tantos agentes del Servicio Secreto alrededor.
Aproximadamente diez minutos después, Howards y su hijo de ocho años caminaban de vuelta cuando Reichle supuestamente caminó hacia donde se encontraba Howards y le preguntó si había asaltado al vicepresidente.
“Salió de las penumbras,” dijo Howards. “No me acusó pero me preguntó si había atacado a Cheney. Dije que no, me tomó y me esposó enfrente de mi hijo. Mientras me llevaba, le dije que no podía dejar a mi hijo. Dijo que llamaría a servicios sociales.”
Howards dice que Reichle le dijo que estaba siendo acusado con el crimen mayor de atacar al vicepresidente. Un ayudante del Sheriff del condado Eagle lo llevó a la cárcel donde su esposa lo sacó bajo fianza tres horas después.
Eventualmente, Howards fue acusado de hostigamiento, un crimen menor, el cual el abogado de distrito del condado Eagle Mark Hurlbert abandonó los cargos el 6 de julio.
“Entablamos una moción para dejar el cargo porque no pensamos que podíamos probar mas allá de una duda razonable porque habíamos recibido palabra de que el vicepresidente no deseaba procesar a Howards,” dijo Hurlbert el lunes. “Originalmente, iba a ser acusado con asalto porque la información que obtuvimos del Servicio Secreto era de que había empujado al vicepresidente. Aprendimos después que todo había sido verbal.”
El vocero del abogado de EE.UU. Jeff Dorschner dijo que si Reichle estaba actuando dentro del alcance de su empleo, se le dará la oportunidad de contratar a un abogado privado para defenderlo a costa de los contribuyentes o utilizar a un asistente del abogado de EE.UU. para representarlo.
Se puede comunicar con el escritor Mike McPhee en el numero 303-954-1409 o en mmcphee@denverpost.com.
