La carrera de Todd Sauerbrun acabó en un día de minicampamento en julio cuando le informaron que falló una prueba de drogas.
Sauerbrun hizo lo que les había prometido que no haría. Los dejó caer después de que el equipo se sacrificó al canjearlo en mayo del 2005.
El martes, mas de tres meses después de ese día terrible, los Broncos le cerraron la puerta a Sauerbrun. Sus días con Denver acabaron cuando su reemplazo, Paul Ernster, hizo todo lo que se le pidió en su ausencia. Ernster fue tan sólido en sus pateadas que los Broncos decidieron dejar a Sauerbrun y hacer a Ernster su elección.
“Esto es muy importante, me he quitado un gran peso de encima,” dijo Ernster. “Venciendo un gran jugador como Sauerbrun es algo muy grande para un jugador joven. El es un jugador profesional del Pro Tazón, y hacer esto significa mucho.
“Les agradezco a los Broncos por esto. Tener a un hombre como Todd es seguridad, pero que el equipo me escogiera a mí significa mucho.”
En semanas recientes, parecía que los Broncos se inclinaban hacia Ernster. Su fuerte actuación en la victoria del lunes de 13-3 contra los Cuervos de Baltimore acabó de sellar la decisión.
Sauerbrun fue llamado a las oficinas centrales de Dove Valley y se vio con el entrenador Mike Shanahan y el manejador general Ted Sunquist, y los Broncos llamaron a Ernster para informarle de las buenas noticias. Ernster se mantuvo callado por la mayoría de los cuatro partidos mientras que Sauerbrun servía su suspensión por usar una sustancia de dietas prohibida.
Al final, Enrster se ganó su actuación en el campo, su potencial, su precio y su fiabilidad sobre el veterano Sauerbrun, quien previamente había sido arrestado por conducir ebrio, y se vio implicado en un escándalo sobre esteroides.
Sauerbrun no regresó llamadas. El 27 de septiembre, Sauerbrun dijo que esperaba ser traído de nuevo por los Broncos. Sauerbrun se quedó en Denver a seguir entrenando durante el resto de su suspensión. El agente de Sauerbrun, David Canter, dijo el martes que su cliente había tomado su despido muy bien. Aun así, Canter dijo que el y Sauerbrun se sentían decepcionados con la decisión.
“Al despedir a Todd, no veo como va eso a ayudar a los Broncos a ganar un Súper Tazón,” dijo Center. “Estadísticamente hablando, Todd es el mejor pateador en la historia de la NFL. No creo que esta fue una decisión de la NFL, pero respetamos la decisión y seguimos adelante.”
Hasta el martes por la noche, no había ningún interés expresado por parte de algún equipo en Sauerbrun. Dados su precio, y su historial de problemas, Sauerbrun podría tener que esperar algún tiempo antes de su siguiente oportunidad.
Los Broncos no hicieron ningún comentario sobre su decisión el martes, pero se espera que Shanahan lo comente hoy mientras que el equipo de 3-1 se prepara para el partido en casa el domingo por la noche contra los Raiders de Oakland (0-4).
Ernster, una selección de la séptima ronda en el reclutamiento del 2005 salido de Northern Arizona quien faltó la temporada pasada debido a una lastimadura en la rodilla, tiene un promedio bruto de pateo de 44.2 yardas (el numero 18 de la NFL) en 21 intentos y un promedio neto de 36.7. Ernster también ha pateado el inicio (de los partidos) muy bien. Dijo que planea seguir mejorando, especialmente ahora que los Broncos están comprometidos con él.
“Ya no tengo que pensar en cada pateo, ya nada mas puedo relajarme y saber que el trabajo es mío,” dijo Ernster. “Mejoraré y le demostraré a los Broncos que tomaron la decisión correcta.”
Se puede comunicar con Bill Williamson en el número 303-954-1262 o en bwilliamson@denverpost.com.
