Chuck Rooney, uno de los dos directores de la liga en el área de Denver para la Asociación Americana de Jugadores de Billar, dice no hay muchos trabajos como el que el tiene, donde se le paga para jugar billar y tomar cerveza.
Mirando a Rooney en acción en el cuarto de pool del segundo piso de Wynkoop Brewery, donde los jugadores siguen jugando en la docena de mesas del lugar; uno se puede dar una idea de lo difícil que es para él, mantener a los miembros de la liga de billar contentos.
Es divertido, dijo Rooney. Es un gran deporte recreativo de salón, especialmente durante el invierno.
La liga de Denver dirigida por Rooney, está compuesta por 2.000 miembros, y parece ser parte de la tendencia existente a través de la nación que está cambiando la imagen que se tenia el billar en años anteriores, de algo que se hace en un bar lleno de humo a un entretenimiento público.
La asociación nacional tiene sus oficinas en Lake Saint Louis, Missouri. Representa a los jugadores amateurs de billar, con un estimado de 260.000 miembros a través del país. Mas de 35 millones de americanos han jugado billar por lo menos una vez durante el 2005; el período más reciente del que hay datos disponibles; de acuerdo con la Asociación de Sporting Goods Manufacturing.
Los operadores APA del Oeste se reunieron el jueves y se están reunidos hoy día en el hotel Radisson Stapleton Plaza de Denver. El presidente Renee Puehlman está buscando estrategias para alcanzar la meta del grupo, que es atraer a 1 millón de miembros para el 2020.
Rooney dijo que su labor más importante es categorizar a los jugadores basados en el número de ganancias y pérdidas y ubicarles en reserva para que puedan jugar en la liga. El también organiza los horarios y entrega las hojas de resultados a los equipos. Su liga espera enviar nueve equipos al torneo nacional a realizarse este año en Las Vegas.
Los miembros de la liga forman equipos de cinco personas y pagan $5 por persona para jugar cada semana. Rooney estima que sus ingresos son de aproximadamente $2.500 semanales, desde que no todos los equipos llegan a jugar todas las semanas.
Los jugadores pagan por su propia comida, bebidas y mesas de billar en varios lugares alrededor de la ciudad, como el Café Mirage y el Sports Bar en Littleton, el Rack Em Cue Club en Aurora, el Break Room en Littleton y el Skylark Lounge en Denver. El otro concesionario de la franquicia de la Asociación Americana de Jugadores de Billar también tiene aproximadamente 2.000 miembros en Denver. La Asociación Valley Nacional Eightball o también conocido como VNEA tiene cerca de 40 miembros en el área metropolitana. Otros bares de la ciudad tienen ligas más pequeñas.
Los establecimientos de tomar consiguen ingresos de las ligas también, ya que normalmente juegan al principio de la semana, cuando el negocio está mas lento, dijo Ginger Perkins, de 36 años, una miembro del APA. Perkins calcula gastar $5.000 o más cada año jugando billar, en el cual incluye tarifas, equipos y torneos.
Nos proporciona diferentes oportunidades en vez de salir , dijo Perkins
En el Wynkoop Brewery, la liga del martes por la noche puede producir cerca de $1.600 o mas por gastos de bar y de uso de las mesas, dijo Rooney. Scott Stengaard, el administrador general está proyectando acerca de 2 millones de ingresos por el lado del billar este año, y por el lado del restaurante un estimado de $6 millones en ingresos brutos.
Hacemos bastante dinero en esto, dijo Stengaard.
En el Mirage de Littleton, el billar provee el 35 por ciento de los ingresos, y las ligas definitivamente han ayudado a mejorar el negocio, dijo el dueño Dan Jensen. El anterior dueño del bar nunca hizo más de $1 millón en ingresos, dijo Jensen, quien logró hacer mas de $1 millón el primer año que el abrió en 1999, luego de alimentar el interés por el billar.
Es un muy buen negocio y es constante, él indicó. Los ingresos han aumentado por el billar.
4.000
Miembros de las dos ligas de Denver pertenecientes a la Asociación Americana de Jugadores de Billar.
260.000
Miembros a nivel nacional pertenecientes a la Asociación Americana de Jugadores de Billar.
35 millones
El número de americanos que jugaron brillar por lo menos una vez en el 2005.
