El surgimiento de la inmigración ilegal como un asunto político de gran impacto, tiene a los líderes religiosos de Colorado luchando por encontrar un equilibrio con respecto a la ley y la compasión por el extranjero; un principio de sus tradiciones de fe.
Con la inmigración pesando como un factor muy importante en las carreras hacia la gobernación y el Congreso, algunas tendencias han emergido a medida que las instituciones religiosas tratan de influenciar el debate. Entre ellas podemos citar:
La aparición de una generación de pastores latinos que está expresando sus opiniones, pero que previamente habían estado a un lado de la política.
Las alianzas entre pastores afro-americanos y latinos que podrían probar ser muy poderosas en el futuro.
Un llamado por parte de la Iglesia Católica Romana, para una reforma comprensiva de las leyes de inmigración y una llamada a la calma y a la moderación para los líderes protestantes.
Una división racial entre los cristianos evangélicos, pues algunos líderes latinos están cuestionando el porque grandes organizaciones evangélicas se han mantenido en silencio.
Para muchas iglesias el asunto va más allá de lo abstracto -los inmigrantes de México y otros puntos del sur están volviéndose a ellos para obtener un alimento espiritual.
Por ejemplo la iglesia Faith Bible Church de Arvada, cuyo pastor principal George Morrison no ha hablado abiertamente acerca las políticas de inmigración, dice que él prefiere volcar todos sus esfuerzos para ministrar a la gente.
Venga a la mega iglesia de Morrison el domingo por la tarde y encontrará a hombres mexicanos con sombreros de cowboy y chalecos de seguridad dirigiendo el tráfico en el parqueadero, bailarines danzando al ritmo de los tamborines en el santuario de la iglesia y música de alabanza en español.
Uno de las congregaciones latinas más grandes del estado, es la Iglesia Impacto de Fe que atrae a 1.500 participantes cada semana, muchos de los cuales son inmigrantes indocumentados.
Usted sabe que (Morrison) está hablando más alto que muchas otras personas, porque él está permitiendo que una gran y creciente iglesia se reúna justo aquí en su santuario, dijo Rubén Ménde, pastor asociado de la iglesia Faith Bible Chapel; quien se está convirtiendo en una creciente voz entre los líderes evangélicos latinos de Colorado.
Las iglesias buscan soluciones
A pesar de las creencias religiosas, los americanos tienen preocupaciones serias acerca de la inmigración y favorecen una política cautelosa acerca de la inmigración, de acuerdo con una encuesta realizada en abril por el Centro de Investigaciones Pew.
Los evangélicos de raza blanca son los más preocupados; el 63 por ciento vio a los inmigrantes como una amenaza a las valores y costumbres de los Estados Unidos.
Aun la mayoría de católicos de raza blanca y los protestantes de línea media, cuyos líderes han sido muy abiertos en apoyar a los inmigrantes; están preocupados de que ellos van a agotar todos los trabajos, la vivienda, los servicios de salud, indicó la encuesta.
El arzobispo Católico de Denver Charles Chaput, ha enfatizado las contribuciones de los inmigrantes a la economía, mientras que al mismo tiempo urge a los católicos a alejarse de propagandas mal informadas cerca de murallas en las fronteras y de ilegales muertos. Chaput está opuesto a una deportación masiva y a una amnistía total, pero él si apoya un programa de trabajadores-huéspedes.
Recientemente un jueves por la noche en un pueblo de Sterling en los Eastern Plains, Chapul presidió la última de una serie de reuniones del pueblo acerca del asunto de inmigración.
Algunos católicos han criticado a Chapul por ser muy flexible acerca de inmigración. Pero de las 60 personas sentadas en las sillas de metal plegables en el gimnasio de la escuela de St. Anthony, la mayor parte de ellas adultos de raza blanca mostraron su apoyo.
Sentada en la primera fila estaba Marilyn Van Well, de 63 años de edad, quien recolecta datos acerca de los sembríos para el estado. Van Well piensa que el inglés debería ser el idioma común para todos; ella ha visto como muchos trabajos para alimentar ganado y granjas lecheras han ido a trabajadores mexicanos que están dispuestos a trabajar por menos paga. Pero ella dice que su fe hace que tenga un punto de vista más compasivo.
Necesitamos dar la bienvenida a los inmigrantes, de seguro, pero necesitamos hacerlo con un sentido legal, dijo Van Well. Ellos son gente muy trabajadora, pero ellos necesitan pagar al sistema. Nosotros en cambio debemos orar para ser más preocupados y eso es a veces muy difícil.
En una entrevista, Chaput expresó su preocupación acerca de la construcción de una muralla de 700 millas en la frontera de Estados Unidos con México, la misma que evoca las imágenes de la Muralla de Berlín.
El asegurar las fronteras es un asunto muy importante y no creo que nuestro país va a entablar una discusión a nivel nacional acerca de este tema hasta que nuestras fronteras estén seguras, él agregó. Existe la tentación de que una vez que las fronteras estén más seguras que se deje de discutir el tema. Ese es el peligro de esto.
Falta de consenso
No existe consenso entre los líderes cristianos evangélicos acerca del asunto de inmigración.
Butch Montoya, el coordinador de Confianza, un grupo de pastores latinos formado hace un año y medio, dice que la inmigración ha galvanizado a los líderes latinos.
El activismo se ha suavizado por la preocupación, dijo Montoya -desde un pastor de Greeley, quien está preocupado de que agentes de inmigración puedan ingresar a su iglesia; a pastores que se preguntan qué sucedería si es que un van lleno de hombres latinos fuese detenido en su camino a un retiro auspiciado por la iglesia.
Montoya dijo que él sabe de un trabajador indocumentado que es pastor de una congregación latina en el área metropolitana de Denver.
Todos estamos de acuerdo en que necesitamos una frontera más segura, queremos una sociedad que sea segura, indicó Montoya, un ex administrador de seguridad pública. Por otro lado, queremos que los 12 millones que están aquí que tengan una manera de alcanzar ciudadanía. Mientras ellos sean indocumentados, ellos siempre estarán en las sombras.
El grupo Confianza ha encontrado un aliado en el Greater Metro Denver Ministerial Alliance, una coalición de pastores afro-americanos que han estado activos en la política por mucho tiempo.
Nosotros sabemos lo que es ser extranjero, pero desde un punto de vista diferente, a través de la esclavitud, dijo el presidente de la alianza, Paul Burleson, quien dio un discurso en una marcha apoyando la inmigración en el centro de Denver. Nosotros sabemos lo que significa estar privado de los derechos.
El silencio de otros grupos de evangélicos acerca del problema de inmigración, ha causado mucha tensión. Montoya dijo que la organización de Colorado Springs, Focus on the Family, le ha pedido que sea el enlace en español con los medios de comunicación en una campaña para enmendar la constitución de Colorado, para que especifique que el matrimonio es entre un hombre y una mujer.
La respuesta de Montoya: No, pues ustedes no todavía han tomado una posición acerca de la inmigración.
La inmigración es también acerca de familias, dijo Montoya. Cuando usted trata de alcanzar a una creciente población hispana, usted también debe comprender sus preocupaciones al igual que sus problemas.
La portavoz de Focus on the Family, Lisa Anderson declinó hacer ningún comentario, excepto que dijo que el ministerio está desarrollando una posición acerca de la inmigración; la misma que será considerada próximamente por la consejo directivo.
Ellos quieren desobedecer
Méndez, el pastor de Faith Bible Chapel, dijo que él cree que a grupos tales como Enfoque a la Familia simplemente le agarró de sorpresa cuando el tema de inmigración se convirtió en algo importante.
Méndez es también el vicepresidente la organización Coloradans for Marriage, un partidario de la enmienda acerca del matrimonio. El dijo que él no prevé una erosión en el apoyo a la medida entre los latinos.
La inmigración, agregó Méndez, es un asunto muy complejo y de muchos niveles para la comunidad latina.
Moisés Domínguez de 35 años y líder de los ujieres en la iglesia Impacto de Fe del Faith Bible Chapel, es un fiel reflejo de lo dicho anteriormente. Un nativo de México, Domínguez ha vivido en los Estados Unidos por 18 años y es el supervisor en una fábrica de traileres para ganado.
Los inmigrantes son parte de la economía, y yo creo que este es un país de inmigrantes, él indicó. Pero algunas personas no quieren ser parte de este país. Ellos quieren desobedecer las leyes, y no pagar impuestos. Yo estoy en desacuerdo con eso.
El Reverendo Ted Haggard de Colorado Springs, presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, dijo que el NAE está dividido acerca de la inmigración y están trabajando en una declaración que equilibre la ley y el orden con el humanitarismo.
Haggard dijo que él apoya la barrera a lo largo de la frontera de México con los Estados Unidos, sí es que eso ayudaría a cumplir las leyes. Al mismo tiempo, Haggard dijo, que el no reportaría a un miembro de su iglesia que este indocumentado, debido a que ese es el rol de la policía.
Nosotros tenemos nuestra mano derecha y nuestra mano izquierda, dijo Haggard acerca de los evangélicos. En la una mano, nosotros utilizaríamos nuestras finanzas personales para pagar en efectivo con el fin de que (inmigrantes ilegales) puedan ir al médico si es que no tienen seguro. De otro lado, nosotros diríamos que somos una nación de leyes y que necesitamos obedecerlos o sino cambiarla.
Denominaciones de protestantes de línea media tienen menos miembros latinos que las iglesias católicas y evangélicas, pero sus líderes son firmes partidarios de las políticas que ayudan a los inmigrantes ilegales.
Antes de buscar soluciones, las comunidades de fe deben bajar el tono de su retórica, dijo el Reverendo Jim Ryan, director ejecutivo del Consejo de Iglesias de Colorado, un grupo Protestante de línea media.
La retórica ha sido llevada a limites exagerados, estuvo de acuerdo el Obispo Allan Bjornberg, del Sínodo de Iglesias Evangélicas Luteranas en América, capítulo Rocky Mountain. Tenemos la sensación de que estamos más en riesgo ahora que hace años atrás, y que el tema acerca de la inmigración conlleva muchas cargas.
Se puede comunicar con el escritor Eric Gorski al número 303-954-1698 o al egorski@denverpost.com.
