Un día que empezó con una tormenta casi liquida sobre Denver y el Front Range, cerrando carreteras y escuelas, quebrando árboles, cancelando vuelos y quitándole la electricidad a miles, acabó con sol brillante y prospectos de que las temperaturas lleguen a los 60 grados hoy.
Mientras que duró la tormenta, la gente hizo lo mejor que pudo para mejorar su día miserable.
“Son cosas normales de octubre,” dijo Pat Sullivan, gerente de la tienda de Walnut Hills Firestone en Centennial.
Para las 9:30 a.m. el jueves, seis pulgadas de nieve cubrían la entrada de Sullivan. Una cuarta parte de sus citas se habían cancelado, y dos de sus empleados llegaron tarde a su trabajo. Nada de eso lo desconcertó.
“Me encanta esto,” dijo. “Crecí en Augusta, Georgia.”
Mientras que cayó desde unas cuantas pulgadas a un pie de nieve cayó a lo largo del área metropolitano antes de que la tormenta se fuera en la tarde, la nieve se aproximó a los dos pies en las faldas de las montañas y comunidades cercanas.
Colorado Springs reportó hasta 18 pulgadas de nieve para el mediodía.
Scott Denker, un jefe de utilidades de Colorado Springs, dijo “ha sido un día sin parar” con tanto trabajo para restaurar la electricidad a casas y negocios desde que su jornada comenzó a las 7 de la mañana el jueves. Al menos 10.000 clientes se esperaba estar sin electricidad hasta hoy.
“He trabajado para la ciudad por 22 años. He estado en Pikes Peak en la mitad del invierno, he trabajado en clima de 30 bajo cero, y estas condiciones de hoy están ahí arriba junto con esas,” dijo Denker.
En Denver y sus suburbios, miles de hogares y negocios perdieron electricidad por al menos parte del jueves.
En el condado Summit, la escuela fue cancelada por primera vez en cinco años. Solo cinco de los doce chóferes de autobuses del distrito pudieron llegar a su trabajo, y las carreteras eran un desastre, dijo la superintendente Millie Hamner.
Varias carreteras fueron cerradas el jueves, incluyendo el Interestatal 70 al este de Denver y una porción del Interestatal 25 al norte de Colorado Springs, los cuales abrieron después.
Los árboles de Denver se llevaron una paliza, con cientos de ramas rompiéndose bajo el peso de la nieve mojada.
“Es la misma historia de una tormenta sacando las debilidades de los árboles viejos,” dijo Michael Swanson, un supervisor de selvicultura de Denver.
Kurt Schroeder, quien tiene el mismo trabajo que Swanson pero trabaja para Colorado Springs, dijo que más nieve allá conllevó a daños significantes en árboles.
“A veces esta es la manera de que la naturaleza poda los árboles,” él dijo.
En el Aeropuerto Internacional de Denver, United Airlines canceló por lo menos 91 vuelos el jueves de cerca de 465 en total, y las demoras en los vuelos de United aproximaron de 45 a 90 minutos.
El portavoz Joe Hodas también reportó demoras en la tarde.
Las aerolíneas en DIA trabajaron para poder poner a pasajeros de vuelos cancelados de vuelta en un avión y planearon para operar normalmente hoy. Muchos despegues en el aeropuerto de Colorado Springs también fueron canceladas.
Lance Coles, pastor administrativo de la Iglesia Nueva Vida en el norte de Colorado Springs, dijo que el clima no permitió que sus hijos jugaran en la nieve y brincaran en su trampolín en su patio de su casa cerca de Palmer Divide.
“Mis hijos, los estoy viendo jugar en el trampolín y la nieve alcanza la parte de arriba, a unas 32 pulgadas del suelo,” dijo Coles.
En Highlands Ranch, Dana Marjomaki tomaba con gusto las plumas de nieve que se pegaban a su cara mientras cargaba sus abarrotes en la parte trasera de su SUV.
Ella y sus dos hijos adolescentes tenían un día muy raro planeado -se meterían en su casa, pedirían una película por cable y probablemente hablarían de universidades.
“Quisiera que durara un buen rato. Me encanta,” ella dijo, radiando.
Este articulo fue escrito por Mike McPhee, con reportes de Jennifer Brown, Erin Emery, Mark Harden, Steve Lipsher, Vikki Migoya y Kelly Yamanouchi.
