Colorado Springs – Ted Haggard, el acosado pastor de una de las iglesias evangélicas más influyentes de la nación, fue despedido luego de admitir una conducta sexual inmoral.
La Iglesia New Life de Haggard publicó una declaración indicando que lo despidieron. Pero el comité de supervisión, que estaba investigando las acusaciones de que Haggard tuvo relaciones sexuales con un prostituto homosexual y usó metanfetaminas, no ofreció ninguna explicación.
Funcionarios de la iglesia dijeron que Haggard estaba fuera de la ciudad con su familia el sábado y que una carta y una disculpa escritas por él serán leídas a la congregación hoy.
Haggard negó públicamente que tuvo relaciones homosexuales, diciendo que él era fiel a su esposa. Aún hasta el viernes, continuó negando públicamente el haber tenido relaciones sexuales con su acusador.
Pero un miembro de la junta de supervisión compuesta de cuatro personas dijo en una entrevista el sábado por la noche que Haggard admitió el jueves su conducta sexual ilícita.
El miembro de la junta, el reverendo Michael Ware de la Iglesia Victory en Westminster, dijo que la junta se reunió inicialmente con Haggard y su esposa el jueves y Haggard inmediatamente confesó su ilícita conducta sexual.
Ware no describió lo que Haggard había admitido pero aclaró que la investigación se limitaba a las alegaciones hechas por Michael Forest Jones, un conocido prostituto homosexual de Denver.
Ware dijo que más detalles serán compartidos con la congregación hoy.
Fue una decisión fácil una vez que se descubrió que si hubo inmoralidad sexual, dijo Ware, haciendo notar que Haggard estuvo de acuerdo en que el despido era la solución correcta. El tiene una preocupación y un amor por su iglesia. El sabe que lastimó a la gente y él necesita curar sus propias heridas.
Ware indicó que él cree que Haggard no fue honesto en sus declaraciones a los medios de comunicación la semana pasada por el estrés y la presión que ha tenido.
Este es un choque entre la divinidad y la humanidad, dijo Ware. Todos somos humanos, y cometemos errores.
Una estrella creciente en el movimiento evangélico, Haggard, de 50 años, a veces fue un consultor de la Casa Blanca y un autor de varios libros y, hasta que salió de la iglesia la semana pasada, el presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, la cual representa a más de 30 millones de devotos.
Estoy acongojado, dijo Lance Coles, el pastor administrativo de la iglesia. Me da tristeza por él y por las personas que han sido profundamente heridas. Pero debido a que nuestra iglesia tiene como fundamento la Palabra de Dios y no el ser humano, el potencial para que el resultado sea el que todos se recuperen y sean más fuertes, es alto.
Coles dijo que Haggard permanecerá como miembro de la iglesia. Dijo que no ha habido conversaciones acerca de un paquete de indemnización.
El salario de Haggard en el 2006, menos beneficios, hubiera sido $138,143.
Estoy orgulloso de Ted por ser honesto y decir la verdad, dijo Patton Dodd, quien ayudó a Haggard a escribir siete libros y sirve como editor de cristianismo para Beliefnet, un sitio Web de noticias religiosas.
Dodd dijo que habló con Haggard el sábado, pero los dos no discutieron los detalles de su conducta sexual inmoral que la junta investigadora dijo había sido probada.
Podría ser difícil el dejar salir los secretos más profundos y oscuros todo al mismo tiempo, él dijo.
Citando las ordenanzas de la iglesia de 14,000 miembros que Haggard comenzó hace 26 años en su casa, los supervisores dijeron que su conducta requería que se lo remueva de su trabajo.
Las ordenanzas de la iglesia permiten que el pastor principal sea disciplinado o despedido al demostrar conducta inmoral, mal uso de fondos, o la prédica de herejías.
La junta de supervisión, compuesto por colegas de Haggard de otras iglesias, tienen la responsabilidad de determinar si su comportamiento cae dentro de esas categorías y el castigo apropiado.
La caída del poder de Haggard empezó el miércoles, cuando Jones, un físico culturista de 49 años, dijo que Haggard le había pagado para tener sexo. Jones dijo que la relación se había desarrollado a través de visitas mensuales durante tres años y que Haggard había utilizado metanfetaminas.
No había escuchado, dijo Jones cuando se le dijo que Haggard había sido despedido. Estoy triste. Yo no quise echar a perder su vida y la vida de su familia.
Jones dijo que hablo públicamente debido a que demasiadas cosas estaban en juego.
Haggard fue un partidario muy explicito de la Enmienda 43, la cual si es aprobada el martes, agregaría a la constitución del estado la definición de matrimonio como algo estricto entre un hombre y una mujer.
Jones dijo que el no supo quien era Haggard sino hasta hace 5 meses. Pero una vez que se dio cuenta que el hombre que utilizaba el seudónimo de Art era Haggard y el predicaba en contra de la homosexualidad, Jones dijo, que no podía quedarse en silencio.
Pocas horas después de la decisión de la junta, un sin número de tristes devotos pasaron por el World Prayer Center del campus de la Iglesia New Life.
Se escucho a muchos discutiendo sobre los problemas de Haggard. Otros dijeron que esperarían para emitir su criterio hasta que escuchen del mismo Haggard. Un par de adolescentes lloraban mientras se abrazan una a la otra para consolarse.
Estoy muy triste acerca de esto, dijo Jessica Smith, de 16 años mientras estaba en el centro de oración. Pienso que los no-cristianos van a ver a los cristianos como hipócritas.
Podría dar a los cristianos mala reputación, agregó Smith. Pero yo pienso que todos cometemos errores, me siento terrible por su familia y no quiero creer que esto sea verdad.
La decisión de la junta de investigación de despedir a Haggard, vino en medio de un tumulto de atención por parte de los medios de comunicación, el que se incrementó notablemente cuando Haggard habló con un reportero desde su coche afuera de su casa.
Con su esposa y tres de sus cinco hijos en el coche, Haggard negó el haber tenido relaciones sexuales con Jones pero si admitió el haber comprado metanfetaminas una vez; el decidió no usarlas y se deshizo de ellas.
También el viernes en la mañana, Jones falló en porciones de la prueba del detector de mentiras, en lo concerniente a sus respuestas en cuanto a preguntas sobre las relaciones sexuales que el dijo que se dieron entre los dos. Haggard utilizó este punto para decir que Jones había estado mintiendo.
Haggard insistió en que el se reunió con Jones simplemente para obtener un masaje.
Ross Parsley, quien fue nombrado como pastor interino cuando Haggard recibió permiso administrativa, continuará dirigiendo la iglesia hasta que se encuentre un reemplazo.
Los supervisores esperan tener un reemplazo para el fin de este año.
El santuario de $18 millones, con una capacidad de 7,500 personas es el centro de adoración más grande de Colorado.
Los funcionarios de la iglesia llevaron a la iglesia cajas de pañuelos desechables para ser utilizados este domingo en los diferente servicios religiosos.
Los escritores Katharine Bernuth y Kirk Mitchell contribuyeron a este reportaje.
Se puede comunicar con el escritor Chuck Plunkett al 303-954-1333 o al cplunkett@denverpost.com.
El acusador da a conocer mensajes de voz
Transcripción de los mensajes de voz recibidos por Michael Forest Jones, quien identificó a Art como el Reverendo Ted Haggard:
Hola, Mike, este es Art. Estaba llamando para ver si es que podría conseguir más. Una provisión de $100 o $200 y yo la podría recoger a cualquier momento. Podría recogerla mañana o podríamos esperar hasta la próxima semana; yo también quería que me dé su dirección. Yo podría enviar dinero para unos suministros extras, pero tal vez eso no resulte. Así es que si tiene una cantidad por favor resérvela y puedo pasar por allí a recogerla un poco mas tarde; pero creo que su tiempo no lo permitirá a menos que tenga un poco en su casa. Bueno, yo le llamo más tarde. Muchas gracias, hasta luego. (Agosto 4 a las 2:18 p.m.)
Hola Mike, este es Art. Estoy en Denver y lo siento que no nos encontramos. Pero como le dije si es que puede conseguir el producto, sería excelente. Yo lo recogeré en algún momento esta o próxima semana o cuando pueda. Le llamaré la próxima semana, para ver cuando sea conveniente para usted, ¿OK? Muchas gracias y hasta pronto (Agosto 4, a las 5:10 p.m.)
Fuente: 9News
