El alimento para los habitantes antiguos de la tierra pudo haber caído del aire fino, de acuerdo a los investigadores de Colorado.
Un equipo de científicos de la Universidad de Colorado y NASA combinaron metano y dióxido de carbono -dos químicas que se cree que estuvo presente en la atmósfera de la tierra hace algunos billones de años- y sazonaron el brebaje con un olorcillo de radiación de un bulbo de luz ultravioleta.
El producto: una niebla de químicas orgánicas, llenos de energía, que pudo haber llovido sobre organismos primitivos que crecían en la superficie de la tierra.
Previamente, los científicos sospecharon que la vida temprana de la tierra fue concentrada en ambientes extremos, tales como respiraderos hidrotérmicos, porque solamente allí habría habido un montón de energía y de nutrición.
“Si nuestro mecanismo es correcto, nosotros tenemos una fuente global de alimento que está colocando abajo por todas partes,” dijo Margaret Tolbert, una científica del Instituto Cooperativo para la Investigación en Ciencias Atmosféricas de CU.
Tolbert y sus colegas de CU y del Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, publicaron sus resultados el lunes en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Una clase similar de niebla orgánica ocurre en la luna de Saturno, Titán, recientemente visitado por la nave espacial Cassini y la sonda Huygens.
“Pero la química es diferente,” dijo Melissa Trainer, autora de la nueva redacción quien completó su doctorado en el laboratorio de Tolbert en mayo.
“Es mucho menos obvio que la química en la atmósfera de Titán produce los productos químicos en la niebla que son biológicamente útiles,” dijo Trainer.
Carl Pilcher, quien dirige el Instituto de Astrobiología Ames de la NASA, llamó al nuevo experimento “emocionante” porque este producía mucha materia orgánica.
Se puede comunicar con la escritora Katy Human al número 303-954-1910 o al khuman@denverpost.com.
