King Soopers y City Market no podrán darles descuentos basados en compras a los clientes de Colorado, así lo ha dicho un jurado en una corte federal de distrito.
Dos vendedores independientes en Montrose fueron indemnizados con un total de $1.4 millones en daños después de que el jurado declarara que King Soopers y City Market había vendido gasolina ilegalmente, a un costo muy bajo -una violación del Decreto de Prácticas Injustas.
King Soopers dijo que apelaría la decisión, la cual fue entregada el viernes. King Soopers y City Market pertenecen a la compañía de Cincinnati, Kroger Co.
Mientras que la decisión nombra solo a las cadenas Kroger, aplicará a todas las tiendas de abarrotes y minoristas que venden gasolina con descuento en Colorado, como Safeway, Albertsons, Sam’s Club, Wal-Mart y Costco, según los funcionarios de King Soopers y el abogado para los vendedores independientes de Montrose, Parish Oil y Ray Moore Tire & Petroleum.
“Agradecemos el veredicto del jurado, el cual protege la habilidad de que estaciones de gasolina pequeñas compitan en un campo justo con las tiendas de abarrotes y tiendas grandes minoristas que también venden gasolina,” dijo Andrew Shoemaker, el abogado de las gasolineras de Montrose.
Bajo el programa de King Soopers, clientes que utilizaban la tarjeta de King Soopers, calificaban para un descuento de tres centavos por galón. En adición, si compraban $100 de abarrotes en un periodo de 30 días, calificaban para un descuento adicional de siete centavos.
El descuento de tres centavos aun es legal, dijo el portavoz de King Soopers, Trail Dougherty. Pero para cumplir con la decisión, la cadena ha descontinuado el descuento adicional de siete centavos empezando la medianoche del martes.
Clientes que calificaban con los $100 en compras en octubre o noviembre y aun no habían usado su descuento recibirán un certificado de descuento de 5% en su compra de abarrotes, dijo Dougherty.
“Ha sido un programa muy exitoso y muy popular con nuestros consumidores,” dijo. “Nunca tuvimos la intención de hacer algo ilegal, y no estamos de acuerdo con la decisión de la corte.”
Los clientes dijeron estar descontentos de oír que el programa había acabado.
“Creo que es muy desafortunado si se les ordena que no lo hagan,” dijo Olga González, quien vive en Aurora y estaba llenando su tanque en King Soopers del 2810 de la calle Quebec.
Dijo que cualquier cantidad de dinero que pudiera ahorrar era una ayuda. Dijo que pudiera afectar el hecho de que continúe comprando gasolina en King Soopers.
“Siempre estoy buscando. Quien tenga el mejor precio es donde voy a ir,” dijo.
Carolyn Wilkins de Denver dijo que compra su gasolina exclusivamente de King Soopers “porque si le dan ese descuento.”
“Deberían de tener el derecho de hacer una oferta como esa,” ella dijo. “La gente de las gasolineras independientes, pudieran hacer lo mismo si quisieran.”
La escritora Kelly Yamanouchi contrbuyó a este reportaje.
Se puede comunicar con Steve Raabe en el número 303-954-1948 o en sraabe@denverpost.com.
