Un capataz de Denver Water no pasó información crítica antes de que empezara el trabajo en una línea de agua que conllevó a la muerte de un trabajador en Octubre, según una investigación interna hecha pública el viernes.
Shawn Patilla, de 35 años, murió el 12 de octubre cuando una línea de agua de alta presión dejó salir un gran chorro de agua a una excavación donde se encontraba trabajando en la cuadra 4100 del bulevar University, al lado opuesto a la entrada de Cherry Hills Country Club.
La utilidad culpó la muerte de Patilla a un error humano, no a una falla mecánica o condición de la línea.
Los oficiales de Denver Water no nombraron al capataz o como fue disciplinado. Es un empleado por 25 años con un récord de seguridad intachable que cooperó completamente con la investigación, dijo Trina McGuire-Collier, portavoz de Denver Water.
La investigación de tres semanas reveló que el capataz de Patilla no le informó al grupo que un conducto de 24 pulgadas no había sido vaciado y se encontraba a completa presión.
El trabajo de rutina del grupo esa noche era la de remover una línea de 8 pulgadas y reconectarla a una nueva que había sido instalada en el verano.
Inicialmente, el conducto de 24 pulgadas se esperaba ser vaciado. Pero se decidió que el trabajo se podía hacer sin vaciar el conducto, lo cual permitiría hacerlo sin interrumpir el servicio temporal de docenas de casas.
El capataz le dijo a los investigadores que pensó que el grupo había escuchado una discusión acerca de que el conducto no había sido vaciado, pero no les dijo directamente que estaría a presión.
También asumió que una válvula estaba atornillada al conducto, determinó la investigación. En vez, estaba a unos pies del conducto y pegada por tubo y varillas de acero.
Cuando las varillas fueron cortadas y una pequeña sección fué removida, la válvula y la parte restante de la línea “se separó violentamente del conducto, llenando la excavación de agua y causando las lastimaduras fatales a Patilla,” según una declaración de Denver Water el viernes.
La investigación fué conducida por la misma compañia y no por la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA), la cual no tiene jurisdicción sobre otras entidades gubernamentales.
Como resultado de la investigación, oficiales de Denver Water dijeron que estaban intensificando los procedimientos de seguridad y comunicación cuando se trabaje en líneas principales. La compañía está revisando sus medidas de comunicación para grupos de válvulas y líneas así como todos sus métodos para alertar a los grupos cuando las condiciones del trabajo cambien, según una declaración.
La compañía también dijo que está revisando sus procedimientos para trabajar alrededor de líneas principales a presión y conductos y para proveer información histórica detallada a grupos antes de que el trabajo comience.
A Patilla le sobrevive su esposa, dos hijas y un hijo. Era un empleado de Denver Water de cinco años.
Intentos para hablar con su familia para comentarios no tuvieron éxito el viernes.
Se puede comunicar con Jeremy P. Meyer en el número 303-954-1367 o en jpmeyer@denverpost.com.
