Los aficionados vitoreaban a la defensa, y algunas veces la hubo. Pero con estos Nuggets, y por una variedad de razones, la mayoría del tiempo no existió.
Y aun eso puede convertir a un equipo que no tiene una buena ofensiva como los Grisáceos de Memphis en equipo similar a los Soles de Phoenix.
De esta manera los Grisáceos corrieron, saltaron y se lanzaron a una victoria de 108-96 sobre los desganados Nuggets; una victoria que el entrenador George Karl pudo verla venir temprano en el día y una victoria que no sorprendió a Carmelo Anthony dado el calentamiento mediocre del equipo antes del partido.
“Basicamente no jugamos el basketball de los Nuggets,” dijo Karl. “No jugamos ninguna ‘D’ No creamos un juego donde los jugadores corran, ni permitimos que un equipo que sabe ejecutar bien, ejecute. Defensivamente, ni siquiera tratamos de parar a los jugadores, simplemente pensamos que podíamos ganar con más puntaje -y no corrimos.”
El martes por la tarde, Karl dijo que estaba preocupado por lo que podría ocurrir esa noche. Los Nuggets no siempre juegan con energía en casa. Los Grisáceos todavía no habían ganado en sus partidos fuera de casa, y tenían hambre por obtener su primera ganancia.
Memphis no sólo que obtuvo la ganancia, sino que rompió la racha de ganancias de cinco juegos de Denver, y también rompió una racha de 17 pérdidas en contra de los Nuggets en Denver, desde 1997. Memphis no había ganado un juego en el Pepsi Center hasta el martes por la noche.
Los 25 puntos delantero Hakim Warrick, fueron unas de las grandes razones para la ganancia.
Warrick, el compañero de Anthony en su lucha por el campeonato nacional en Syracuse en el 2003, dijo que “él dijo (a Anthony) que ellos eran mucho mejores de lo que su récord indicaba. Hemos estado bien en casi todos los partidos. Hemos jugado con un horario muy fuerte; con algunos de los mejores equipos uno tras de otro, en casa y de visitante, y cosas como esas. Ha sido muy fuerte para nosotros. Pero pienso que somos un buen equipo.”
Anthony dijo: “El fue gran parte del equipo. Hasta el final ellos siguieron adelante. El fue muy bueno.”
Por si sirve de algo, los Nuggets empezaron de una manera rápida, en cierto punto llevaron la delantera 23-12 antes de los que Grisáceos les apabullen. Una corrida de 23-11 le dio a Memphis la delantera de 35-34 con 6:43 para que se acabe el juego. De sus 106 puntos, Memphis anotó 91 de ellos en el segundo cuarto.
“Creo que nos sentimos demasiado cómodos con nuestro liderazgo,” dijo Anthony. “Nos conformamos, dejamos de atacar y dejamos de correr de la manera que lo estábamos haciendo en el primer cuarto.”
Karl fue menos amable.
“Es decepcionante en nuestra propia cancha,” él dijo. “Yo no se que es lo que nos ha estado pasando en nuestra propia cancha, me molesta que no estamos más enfocados y más exigentes con nuestra ejecución.”
Este fue el margen de pérdida más grande de la temporada para los Nuggets. Tuvieron 16 puntos en el cuarto período y sólo dispararon 59 por ciento desde la línea del tiro libre; y es la tercera vez que un equipo ha mantenido a Denver bajo los 100 puntos.
En el proceso, los Nuggets desperdiciaron los 73 puntos de empate y los más altos de Anthony, nueve rebotes y siete bolas asistidas. Aun cuando Karl sospecha que uno de los problemas en contra de Memphis fue que los Nuggets se quedaron parados viendo jugar al anotador estrella de la NBA, en vez de moverse y descubrirse para estar disponibles para hacer aros.
“Nosotros estuvimos relajados,” dijo el defensa de los Nuggets, Andre Miller. “Usted no puede relajarse en esta liga.”
Esa es una manera de ver las cosas.
El defensa de los Nuggets J.R. Smith, tuvo otro punto de vista.
“Hubo bastante nieve y mucha gente no vino a vernos,” él dijo. “Fue un día lento para todo el mundo.”
Se puede comunicar con el escritor Chris Dempsey al 303-954-1279 o al cdempsey@denverpost.com.
