Un grupo de líderes educativos está empujando a la legislatura para que imponga nuevos requisitos para la graduación de estudiantes de la preparatoria, esto ha creado resistencia por parte de aquellos que dicen que las directivas de las escuelas locales, son las llamadas a controlar su propio currículo.
Colorado es uno de los seis únicos estados en la nación que no tienen estándares de graduación para estudiantes de preparatoria a nivel estatal. Es una distinción que algunos argumentan ha contribuido a la abismal estadística de que casi un tercio de los estudiantes universitarios tenga que tomar cursos de refuerzo escolar.
Un panel de presidentes de universidades, superintendentes de escuelas y legisladores quiere que la asamblea legislativa adopte una serie de requisitos mínimos para la graduación de estudiantes que salen de la preparatoria, estos empezarían con los estudiantes de noveno grado en el 2008.
El Consejo de Alineación de la Educación de Colorado, establecido por el gobernador Bill Owens, quiere que cada estudiante de preparatoria tome cuatro años de inglés, cuatro años de matemáticas, tres años de ciencias y 3 ½. años de ciencias sociales.
Esta propuesta significaría cambios dramáticos en algunos distritos escolares. El condado Jefferson por ejemplo, solamente requiere dos años de matemáticas para poderse graduar. Solamente el 11 por ciento de los distritos requiere cuatro años de matemáticas.
Con cerca de un mes para que la asamblea legislativa empiece su sesión para el 2007, un grupo de legisladores dijo que estaba tratando de decidir quien sería el paladín de una ley que cambiaría los estándares de graduación a nivel de todo el estado.
La Senadora Nancy Spence, republicana de Centennial, dijo que ella podría apoyar un mandato a nivel estatal -aun cuando ella apoya de manera muy fuerte el control local para las escuelas distritales- debido a que Colorado no esta graduando estudiantes lo suficientemente preparados para entrar a la universidad.
La ley de Colorado ya establece que los estudiantes de la preparatoria tengan que tomar cursos de Historia Americana y Cívica.
“Esto ha abierto la puerta para que pasemos otra ley que nos permita abrir esta puerta un poco más,” dijo Spence.
La directora del Consejo Estatal de Educación de Colorado, Pamela Suckla, se opone a un mandato por parte de la legislatura. En vez de eso, ella quiere que el Consejo adopte un “modelo” de requisitos de graduación para que las directivas de las escuelas escojan el que les convenga.
“Básicamente pienso que el estado de Colorado está haciendo un buen trabajo con nuestros chicos,” ella dijo.
Los distritos escolares deben decidir que es lo mejor para sus estudiantes “en vez de que el estado se siente y determine eso,” dijo Jane Urschel, de la Asociación de Directivas de Escuelas de Colorado.
Además, los requisitos que se recomiendan asumen que todos los estudiantes irán a la universidad, ella dijo. “Ellos también deben estar preparados para ingresar a la fuerza laboral y a las carreras técnicas.”
La presidente del Community College de Denver, Christine Johnson, quien apoya la imposición de requisitos a nivel estatal, dijo que este debate es un ejemplo más “de la tensión existente entre el control local y una necesidad a nivel estatal.”
“El control local ha tenido una larga historia y un gran valor a nivel estatal, pero tenemos que recordar que nuestros estudiantes no solamente compiten en Colorado,” agregó ella.
Los requisitos que se recomiendan para graduarse, se alinean con los nuevos estándares establecidos por la Comisión de Educación de Educación Superior, para el ingreso a la universidad; dijo la directora ejecutiva Jenna Langer.
Empezando en el 2008, los estudiantes de la preparatoria que deseen asistir a las universidades públicas de cuatro años de Colorado, deberán haber tomado cuatro años de inglés, tres años de matemáticas, tres años de ciencias y tres años de ciencias sociales. Los requisitos se vuelven más estrictos para los que se gradúan en el 2010, pues recibirán un cuarto año de matemáticas avanzadas.
El Consejo está preocupado que los estudiantes que quieran asistir a una universidad estatal después de la preparatoria, no se den cuenta de que no han tomado todos los cursos necesarios. Por lo que parte de la responsabilidad ahora recaerá sobre los orientadores vocacionales; cuya proporción de estudiantes en Colorado es de 1 a 500.
“Existe una gran desconexión,” dijo Terri Rayburn, directora ejecutiva del Fondo para el Futuro de Colorado, el cual encuestó a los distritos para el consejo. “Sinceramente los padres, dependen de las escuelas para aconsejar a los estudiantes.”
Su encuesta encontró que el 25 por ciento de los distritos requieren que sus estudiantes completen dos años o menos de matemáticas.
Más de un tercio de los distritos requieren solo dos años o menos de ciencias; y solamente el 6 por ciento requiere por lo menos dos años de un idioma extranjero.
Se puede comunicar con la escritora Jennifer Brown al número 303-1593 o al jbrown@denverpost.com.
