Al final, los Rockies insistieron en que no era nada acerca de los contratos, agentes ni los comentarios del dueño. Ellos intercambiaron el martes a su iniciador cultivado en casa, porque pensaron que eso los haría mejores.
Así que antes de las 3 p.m. del martes, los Rockies enviaron a Jason Jennings a los Astros de Houston por dos promesas iniciadores Jason Hirsh y Taylor Buchholz y el jardinero central Willy Taveras.
Con un movimiento estratégico, Colorado trató con vacíos múltiples y liberaron $4 millones con el fin de buscar a un agente libre que sea un iniciador veterano -con el riesgo de crear un abismo emocional y estadístico en toda esta rotación de personas.
“Tuve una conversación agridulce con Jason,” dijo el manager de los Rockies, Clint Hurdle, cuyo equipo dejó de contar con el lanzador de las ligas menores Miguel Ascencio para completar el trato. “Nosotros pensamos que fue un buen intercambio, para llenar la necesidad que tenemos de un lanzador iniciador, mientras que apuntalamos nuestra situación en el centro del campo. Y todavía no hemos terminado.”
Dado el valor que la industria pone en los jóvenes lanzadores, la mayor parte de ejecutivos alabaron la bonanza de los Rockies, sintiendo el que los Astros estén sobre extendidos por lo que incluyeron a Hirsh; el mejor lanzador del año de la Liga de la Costa del Pacífico. El es considerado con uno de los mejores prospectos en el béisbol,
“Los Rockies están recibiendo dos buenos brazos conmigo y Taylor, y nosotros no los vamos a defraudarlos,” dijo Hirsh. “Yo no le veo como que estoy tratando de calzar en los zapatos de nadie. Estoy tratando de establecerme por mí mismo.”
Se espera que Taveras de 24 años, quien robó 33 bases la temporada pasada y 34 en el 2005, se inicie en jardín central y que de un batazo ya sea abriendo la base o en la segunda; haciendo un par con Kaz Matsui con el fin de inyectar la tan necesitada velocidad y al mismo tiempo reducir los toques de sacrificio.
Jennings, sin embargo, complica la evaluación inicial del intercambio, debido a que él tiene su lugar en la historia de los Rockies.
Ningún lanzador ha ganado mas de 58 juegos, ha sido más condecorado (novato del año de la Liga Nacional en el 2002) o ha sido más duradero (el nunca ha perdido una iniciación debido a una lesión a su brazo). Jennings se preparó para su salida la semana pasada, cuando el creciente agente libre dejo inconcluso el contrato de extensión con los Rockies.
“Yo tenía el sentimiento de que era uno de los chicos que empezó el movimiento juvenil de los Rockies, y yo tenía la intención de ver que esto se desarrolle,” dijo Jennings.
“Pero sentí que lo que ellos me estaban ofreciendo no era un valor justo en el mercado. Algunas de las cosas que se dijeron me desilusionaron (por parte del dueño Charlie Monfort). Pero un presupuesto es su presupuesto. Siempre estaré agradecido por la oportunidad que ellos me dieron.”
El éxito del trato depende de Hirsh o Buchholz -o de ambos- el que ellos se desarrollen como buenos jugadores de las ligas mayores. Un ex compañero de los Astros, Brad Lidge, los calificó el martes como unos clásicos brazos poderosos con un gran potencial para “desarrollarse como jugadores n.1 y n.2 en las rotaciones,” pero el advirtió sobre el hecho de “ellos son muy jóvenes y que todavía tienen que aprender a lanzar.”
Hirsh de 24 años un ex físico culturista Rockie Scott Elarton, es un jugador de 6 pies 8 pulgadas de 250 libras, con un bola rápida sinker y directa; también con una recta en cambio circular. El fue 13-2 en una Tripe-A, la temporada pasada antes de lanzarse en las grandes ligas (3-4, 604 ERA), a medida que fue ajustando sus lanzamientos para alcanzar strikes de mayor calidad.
Tanto Hirsh como Buchholz competirán por un puesto en la rotación, aun cuando el manager general Dan O Dowd dijo que hay la posibilidad de que Buchholz eventualmente haga una transición a lanzador relevista de late-innings
Buchholz de 25 años, fue 6-10 con un 5.89 ERA, pero mantuvo a sus oponentes en un promedio de .248. Se reporto erróneamente el que supuestamente no pasó su examen físico, destruyendo el intercambio con Jon Garland de los White Sox.
“No he tenido ninguno desde el entrenamiento en la primavera,” dijo Buchholz. “Tuve tendinitis en mi dedo medio pero nunca perdí un partido. Y mi hombro (que fue reparado hace dos años) esta perfectamente bien.”
Hurdle admitió que el encontrar una manera de llenar las entradas cubiertas por Jennings va a ser un reto. Como están las cosas, todos en la rotación van a subir -Aaron Cook, Jeff Francis, Josh Fogg quien firmó un contrato y Byung-Hyun Kim- a menos que los Rockies agreguen otro jugador. Los agentes libres y que calzan con las necesidades de los Rockies y tal vez estén dentro de su presupuesto incluyen Mark Redman, Tony Armas Jr. y John Thomson.
El club también estuvo de acuerdo el martes, en principio con un contrato de un año por $1.1 millones con el receptor Yorvit Torrealba, aun cuando siguen en busca de Rod Barajas para un equipo futuro que no incluya a Jennings.
“Fue un día triste. El fue nuestro amigo y nuestro as,” dijo el jardinero izquierdo Matt Holliday. “Estaremos pidiendo bastante de los que chicos que estamos recibiendo, y esperamos que ellos puedan manejar todo esto.”
Se puede comunicar con el escritor Troy E. Renck llamando al número 303-954-1301 o enviando un mensaje al trenck@denverpost.com.
“Estaremos pidiendo bastante de lo chicos que estamos recibiendo, esperamos que ellos puedan manejar todo esto.”
Matt Holliday, ardinero izquierdo de los Rockies
Conozca a los nuevos Rockies
Los Rockies apretaron el gatillo en un gran intercambio el día martes, enviando a los lanzadores Jason Jennings y Miguel Ascencio a Houston, a cambio de Willy Taveras, Jason Hirsh y Taylor Buchholz. Esta es una descripción de los nuevos Rockies:
OF Willy Taveras
6 pies y 160 libras
Estadísticas claves: Batazos .278 con 30 RBI y arrebato 33 bases en el 2006; bateó .349 durante un record con los Astros y con una racha de bateo de 30 juegos (la segunda racha más larga en las ligas mayores durante el 2006). Reporte de los buscadores de talento: excelente velocidad en las bases y es un tocador de bolas con mucho arte; con un brazo fuerte y preciso; necesita trabajar en sus ángulos del cuadro exterior; no mucho poder, con solo un homer en el 2006.
Rol proyectado: Debería volverse el jardinero central diario de los Rockies y preparar el campo para los lanzadores potentes.
Para su información: Cumple 25 años el día de Navidad.
Citas: “El tiene un juego de velocidad cambiante, y presenta un riesgo para robar las bases. El fortifica la posición de central del campo.” – Manager Clint Hurdle.
RHP Jason Hirsh
6-8 y 250 libras
Estadísticas claves: 3-4, 6.04 ERA en nueve inicios con Houston en el 2006; 13-2, 2.10 ERA en 23 inicios con Tripe-A Round Rock (en Texas) en el 2006.
Reporte de los buscadores de talento: El joven de 24 años es considerado como un buen prospecto. Lanza bolas rápidas de dos y cuatro costuras, así como también un esláider fuerte. Su círculo de cambio ha mejorado radicalmente en los últimos dos años.
Rol Proyectado: Debería convertirse inmediatamente en el iniciador de la rotación de los Rockies.
Para su información: Fue nombrado el Triple-A lanzador del año de la Liga de la Costa del Pacífico.
Cita: “Mi percepción del Coors Field es que ha sido una caja de Cracker Jacks. Pero yo pienso que el humidor ha puesto un fin a todos esos jonrones de chiste.”
RHP Taylor Buchholz
6-4, 220 libras
Estadísticas claves: 6-10, 5.89 ERA en 22 juegos (19 inicios) como novato en el 2006.
Reporte de los buscadores de talento: Joven de 25 años que tira bolas rápidas de dos y cuatro costuras y una curva poderosa. Tira un slider ocasional y está trabajando en su círculo de cambio.
Rol proyectado: Competirá por un puesto en la rotación, pero los Rockies podrían verlo como un lanzador relevista en el futuro.
Para su información: Esta es la segunda vez que Buchholz es parte de un intercambio mayor. Reclutado en la sexta ronda por Philadelphia en el 2000, fue intercambiado a Houston como parte de un intercambio con el cerrador Billy Wagner en el 2003.
Cita: “He tenido una experiencia similar a esta, y creo que trate de hacer demasiadas cosas la primera vez que fui intercambiado. Ahora he madurado un poco y estoy emocionado acerca de cómo manejar esta nueva oportunidad.”
Patrick Saunders
