Un bloque de mármol de 57 toneladas que fue cortado casi dos años atrás del Yule Marble Quarry para reemplazar la hendida Tumba de los Desconocidos, está colocado en el estacionamiento de la cantera, ahora cubierto en nieve, mientras que se discute su destino dentro de las oficinas federales.
Funcionarios en el Arlington National Cemetery, el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Servicio Nacional de Parques y varias asociaciones históricas decidieron el otoño pasado que deberían reemplazar el mármol original sobre el monumento o dejarlo así como está.
Esa decisión llegó 43 años después de que las grietas se volvieran una preocupación, 16 años después que una firma arquitectónica determinaría que las gritas continuarían empeorando, casi 7 años después de que un hombre de Glenwood Springs ofrecería una donación de mármol nuevo y 15 meses después que trabajadores de la cantera cortarían el brillante reemplazo blanco con venas doradas para el icono.
Esa decisión, de ninguna manera terminó el proceso complicado, ni selló el trato para el bloque de piedra sentado en el pueblito Marble, unas 20 millas al sudoeste de Aspen.
En vez, esa decisión inició una nueva ronda de retrasos mientras que las agencias particpantes deciden qué hacer con la piedra antigua. Tiene un gran valor sentimental para sus 4 millones vistantes anuales a Arlington.
Decisiones, decisiones
Las agencias, que se reunirán otra vez esta semana para discutir el asunto, deben decidir si otras mejoras a la plaza se deben hacer en conjunto con la instalación de nuevas piedras. Deben asegurarse de que el proyecto cumple con los requisitos del acta National Environmental Policy Act.
En cuanto se resuelven esos asuntos, deben establecer requisitos de ofertas para conseguir, inscribir, transportar e instalar el reemplazo.
El bloque en Marble estará nominado para que sea el reemplazo, pero nada está garantizada.
“Ha tomado más tiempo de lo que se debía”, dijo John Metzler Jr., superintendente para el Arlington National Monument, quien espera iniciar el trabajo a la piedra antes del fin del año.
Para John Haines, un residente jubilado de Glenwood Springs quien ha tratado de donar el mármol de Marble, la espera cada vez más se vuelve frustante.
“Les dije que lo llevaría y colocaría en el estacionamiento en Arlington”, dijo Haines. No estaba bromeando totalmente.
Donante listo para transportar
Haines dijo que si gobierno federal decide aceptar su donación de $70,000 de mármol, tiene una camioneta con plataforma listo y planearía con entregar la piedra.
El sarcófago original ubicado en una colina que tiene vistas a Washington también se ha topado con retrasos.
En 1921, Congreso aprobó dar sepultura a los restos de un soldado no-identificado de la Primera Guerra Mundial en ese sitio. No colocaron la tumba de mármol sobre la sepultura hasta una década después.
A través de los años, colocaron fallecidos no-identificados de otras guerras en la plaza y la tumba, apodado como la Tumba de los Soldados Desconocidos aunque nunca fue oficialmente nombrado, se convirtió en un simbolo del sacrificio de todos los soldados fallecidos.
“Estoy seguro de que será (la tumba) reemplazada con una precisión verdadera”, dijo Brian Andelin, director ejecutivo del Art Monumento Foundation basado en Phoenix, que está consultando con Arlington sobre el reemplazo.
Andelin ha dicho que espera que escogan el mármol de Marble.
“Hay otros detalles por resolver”, dijo. “Pero se debe hacer con el mismo mármol por respeto a los arquitectos originales”.
Comuníquese con la escritora Nancy Lofholm marcando el número 970-256-1957 ó al nlofholm@denverpost.com.
