El presidente de México, Felipe Calderón, nominó a Eduardo Arnal, el cónsul general de México en Denver, como el nuevo cónsul general en Chicago. A la vez, nominó a Andrés Imre Chao, actualmente cónsul en Little Rock, Arkansas, para reemplazar a Arnal.
“El hecho que el presidente de México me nombre como el nuevo cónsul en Chicago es un reconocimiento de mis logros”, dijo Arnal. “Es un gran honor, porque el consulado mexicano en Chicago es el segunda mayor oficina consular que tiene México en todo el mundo”.
El 24 de marzo, la nominación fue ratificada por el senado mexicano de acuerdo a un portavoz del consul.
“(Arnal) posiblemente deje Denver hacia finales de mayo”, dijo Andrés Kaftanich, portavoz de la representación consular mexicana en Denver.
Se espera que el senado mexicano ratifique las nominaciones antes del 25 de marzo, dijo Kraftanich.
“Si (Arnal) recibe esta promoción, será una demostración del buen trabajo que hizo en Colorado en nombre de la comunidad mexicana”, aseveró el gobernador de Colorado John Hickenlooper.
Chao, el potencial reemplazante de Arnal, se reunió la semana pasada con miembros del senado mexicano para hablar de su transición a Denver, dijo Monse Cortéz, su asistente. Otros detalles se darán a conocer sólo después del regreso de Chao, indicó Cortéz.
Chao se desempeñó como coordinador nacional de relaciones con los medios en la Embajada de México en Holanda del 2002 al 2004 y también ocupó la oficina de relaciones públicas en el consulado mexicano en Nueva York del 2004 al 2006.
Fue nombrado como cónsul general en Little Rock en el 2006. Cristina Limas, quien trabaja en la estación de radio local 1150AM, trabajó con Chao durante seis años en la oficina de prensa de New York.
“La comunidad recibirá un cónsul que trabaja para la comunidad. Va a luchar por los derechos de los mexicanos en el estado de Colorado”, comentó Limas.
Arnal nació en la Ciudad de México el 18 de julio de 1970 y se graduó de la Universidad de Pedregal con un título en leyes. Ingresó a la política a los 17 años y durante tres años (2000 al 2003) estuvo en el Congreso mexicano.
En septiembre del 2007, se hizo cargo del consulado en Denver, buscando desde entonces fortalecer las relaciones culturales y las comunicaciones entre los representantes de México y los funcio-narios públicos de Colorado, de manera de integrar las dos comunidades y mejorar las relaciones de economía y de salud.
“Trabajar juntos es más económico que construir un muro”, dijo Arnal, hablando de las relaciones entre México y Estados Unidos.
En febrero, el Hispanic Chamber of Commerce of Metro Denver nombró a Arnal como uno de los finalistas al Premio Funcionario Público del Año.
“Es un doble honor. Esta es la primera vez que lel Hispanic Chamber of Commerce nominó a un funcionario que no es estadounidense”, dijo Arnal.
Este premio reconoce a los dirigentes comunitarios por sus logros en beneficio del avance y el crecimiento del empresariado y la comunidad hispana.
Arnal no recibió el premio pero dijo que su nominación es un testimonio de su dedicación para realizar cambios positivos para la comunidad mexicana.
Douglas Jackson, presidente y gerente general de Project CURE, habló con Arnal poco después de la llegada del cónsul a Denver. La organización sin fines de lucro envía suministros médicos a México y a otras naciones en desarrollo. Organizó un Almuerzo de las Primeras Damas en Denver en 2008 para recaudar fondos para sus proyectos y para concientizar sobre las necesidades médicas en México.
“En nuestra primera reunión, Arnal comenzó a hablar de traer a Denver a Margarita Zavala, la primera dama mexicana, para el almuerzo”, dijo Jackson.
Debido a la presencia de la Primera Dama Zavala, la actividad de Project CURE contó con casi 2.000 participantes.
“Enviamos siete camiones con acoplado llenos de equipos y suministros médicos a México”, con un valor de $3,5 millones, dijo Jackson.
Desde ese almuerzo, Project CURE ha enviado suministros médicos a otras ciudades mexicanas, incluyendo Palenque, Ocosingo, Tabasco, Zacatecas y Chihuahua, indicó Jackson.
“Este es uno de los resultados generados por el hecho que Eduardo es el cónsul”, dijo Jackson.
Arnal y su equipo de trabajo también se asociaron con el Colorado American Diabetes Association para proveer recursos médicos en las oficinas consulares.
“Queríamos abrir los servicios al público en general, para gente que no puede pagar seguros de salud o médicos”, dijo Arnal.
Tener esa presencia en Denver y en toda la jurisdicción consular mexicana fue algo muy importante para él, dijo.
“Esas fueron las instrucciones del Presidente Calderón, quien dijo: ‘En cualquier lugar en donde haya un mexi-cano, ahí estará México'”, puntualizó.
Arnal y su personal visitaron los 64 condados de Colorado y 13 condados de Wyoming, la primera vez que eso sucede durante el término de un cónsul mexicano en Denver.
“Me encontré en una ciudad en la que habían sólo dos mexicanos. Pero los fui a visitar para hacerles saber que aquí estábamos para ayudarlos”, dijo Arnal.
Arnal y su esposa, Cecilia Ramos, tienen dos hijos, Pamela y Eduardo. Arnal dijo que el nacimiento de su hijo en Denver es uno de los recuerdos que siempre tendrá de esta ciudad.
Arnal también trabajó para cerrar la brecha comercial entre los dos países.
“En una época en la que inmigración es un tema candente, él fue capaz de traer y mantener el flujo positivo de negocios entre Colorado y México “, dijo Hickenlooper.
Por ejemplo, cuando se detuvo la construcción de un proyecto hotelero en Denver, Arnal vio una oportunidad.
“Arnal pudo hacer algo positivo para las exportaciones y el comercio internacional de alimentos”, dijo el gobernador. “El proyecto del Four Seasons tenía dificultades, y él trajo a inversionistas de México. Fue una de las razones por las que se completó el hotel”.
El Fours Season Hotel and Private Residences, que en su sitio de Internet se describe como “la propiedad privada más costosa jamás construida en Denver”, se completó en el 2010 y costó $350 millones, dijo Dana Berry, directora de relaciones del hotel.
“Un 46 por ciento fue financiado por inversionistas mexicanos en México. Fue una inversión de $146 millones para la ciudad de Denver”, dijo Arnal.
“Esta es la primera vez que trabajé como representante de mi país, y es un honor”, dijo Arnal. “Siempre he dicho que si mis acciones pueden cambiar la vida de una persona, entonces he hecho un buen trabajo. Pero he tenido la oportunidad de cambiar muchas vidas”.
