Morrison – Cuando Dana y Deborah Kelly se pusieron a ver la tele, recibieron una sorpresa inquietante.
El afiliado del NBC, KUSA-Channel 9, no fue transmitido por el satélite de C-Band que han usado por mas de 11 años.
Lo único que vieron la pareja fue un mensaje diciendo que necesitaban actualizar su servicio de televisión. Un numero telefónica fue incluido en el mensaje.
“Estábamos viendo a Jay Leno,” dijo Deborah Kelly, de 54 años. “Luego recibimos un mensaje diciéndonos que llamen al Superstar para continuar recibiendo servicio.”
Pero en realidad, su llamada a Superstar Netlink, un proveedor de programación a clientes con sistemas de satélite, fue transferido a Dish Network, un afiliado de EchoStar Communications basado en el condado de Douglas, donde un agente estaba disponible para contratar un nuevo servicio de mini-satélite a los Kellys arriba nuevo. EchoStar compró a Superstar Netlink en abril del 2004.
Con sólo 150,000 clientes de C-Band a través del país – el número exacto en Colorado no está disponible – los platillos grandes de satélite son dinosaurios. En los inicios de los 90s, hubo 2.6 millones usuarios de C-Band, según Jimmy Schaeffler, el analista de televisión para el Carmel Group.
Muchos programadores, como Starz, han dejado de transmitir a través de C-Band, a causa de que sus números han disminuido.
Comcast, el proveedor local de cable, no tiene servicio que alcanza la casa de los Kellys. e intentando de recibir canales locales con una simple antena no tiene certeza.
La pareja escogen su servicio de 13 canales a la carte a través del National Programming Service of Indianápolis. NPS transmite programación local a través de Superstar Netlink.
Los Kellys pagan su cuenta anualmente – $334.92, o $28 mensuales – para canales que incluyen a HBO, Comedy Central, y Discovery. No tienen hijos y no están interesados en un paquete de familias en su programación.
“Si cambiamos a Dish Network, estaríamos pagando $600 cada año por canales que ni siquiera queremos,” dijo Dana Kelly, de 55 años. “Hay muchos beneficios en recibir canales de esta manera.”
Con $611, EchoStar proveería un paquete de 60 canales, inclusivo los canales locales de Denver y HBO.
Mientras que los Kellys quedan sin selección propia, hay mucho presión al nivel federal para que proveedores de cable y mini-satélite lo ofrezcan.
Programación a la carte recibió gran apoyo de parte del nuevo presidente del Federal Communications Commission, Kevin Martín. Compañías de cable y satélite han respondido a la idea, diciendo que son dependientes en paquetes para pagar por canales menos populares.
Los canales locales de los Kellys son un paquete “Denver 5” con KUSA, KCNC-Channel 4 KMGH-Channel 7, KWGN-Channel 2, y KDVR-Channel 31. Cuando EchoStar adquirió a Superstar Netlink, tenían que tomar la responsabilidad de transmitir estaciones locales de Denver a clientes de C-Band, según portavoz de compañía Marc Lumpkin. EchoStar dejó de dar servicio local a suscriptores de C-Band en el 5 de diciembre.
“Ya no es económico para nosotros transmitir a clientes de C-Band,” dijo Lumpkin.
Él dijo que clientes de C-Band pueden recibir todos los canales locales a través del servicio Dish Network. EchoStar ofrece a televidentes de C-Band equipo de Dish Network gratis, incluyendo un aparato de vídeo digital, dijo Lumpkin.
El presidente de EchoStar Charlie Ergen lanzo EchoStar vendiendo platillos de satélite C-Band a residentes en áreas rurales.
National Programming Service no devolvió llamadas para comentario, pero una declaración en su sitio en el Internet dirigió la palabra de retiro en el 5 de diciembre.
“EchoStar, sin avisar el NPS como requiere su contrato, terminó su acceso a estos canales en 12/5/2005,” dijeron en la declaración. “EchoStar estaba obligado a dar un aviso escrito 30 días antes de que pudieran terminar su contrato y no lo hicieron.”
Lumpkin dijo que EchoStar ha hecho declaraciones públicas desde el verano diciendo que haría ya no apoyaban programación de C-Band. Mientras tanto, los Kellys pueden ver la tele afinando su satélite a estaciones hacia la costa del este. Pueden ver el “Tonight Show with Jay Leno” pero no noticias locales. Dijeron que podrían cambiar a DirecTV o Dish Network.
Schaeffler dijo la defunción continuada de C-Band puede acelerar precios a la carte, ya que una mayoría de esos clientes tengan opciones la carte. Y mientras que companias como Verizon y AT&T se meten en el negocio del cable, competencia aumentada ofrecerá oportunidades nuevas sobre la fijación de precios.
Comuníquese con la escritora Kimberly S. Johnson al 303-820-1088 o al kjohnson@denverpost.com.
