Él numero de estudiantes recibiendo licenciatura a través del Internet ha aumento rápidamente en los últimos años, pero la credibilidad de educación en línea todavía genera incertidumbre en el mundo del negocio y academia tradicional, según expertos.
Cerca de 5 millones de estudiantes toman clases a través del Internet, incluyendo a los miles de escuelas en Colorado, estiman algunos. Es mas, él numero de inscripciones en el sistema del colegio comunitario estatal, cuadruplicó de 4,000 hace cinco años, a 16,000 en 2005.
Muchos lideres de educación en línea en todo el país reportan mas reconocimiento entre muchos profesores, donde antes, desaprobaron contra expandir la educación a las computadoras. Dicen que tales cursos tienen su “población”, y que son tan rigorosos como las clases tradicionales.
Pero estudios recientes, incluyendo un estudio publicado este mes por la revista Communication Education, muestran que la licenciatura editada en línea no tiene el mismo valor que las licenciaturas tradicionales.
Dos profesores, quienes contactaron a muchos negocios en ocho ciudades estadounidenses, descubrieron que 96 por ciento prefieren una licenciatura tradicional sobre uno editada en línea. De los 269 empleadores participantes, cerca de 75 por ciento prefieren una licenciatura tradicional sobre uno que es medio virtual/tradicional.
”Prometemos mucho éxito con esta clase de educación, pero ¿qué pasa cuando solicitan trabajo?” preguntó Margaret DeFleur, decana asociada de estudios graduados e investigaciones en la Universidad de Louisiana. “Deben de estar al tanto de todos los hechos las personas contemplando este tipo de educación”.
La mala publicidad sobre fabricas de licenciatura y diplomas falsas vendidas a través del Internet han generado incertidumbre a muchos empleadores, quienes no desean gastar su tiempo buscando acreditación universitaria y requerimientos de clases, dicen los autores del estudio.
Sin embargo, el estudio descubrió que muchos negocios ponen mas valor a las licenciaturas editadas en línea de universidades populares en vez de universidades virtuales. También descubrieron que muchos empleadores prefieren un profesional con una licenciatura virtual sobre un recién graduado.
DeFleur y su colega, Jonathan Adams, un profesor en el Florida State University, descubrió en una encuesta de 160 participantes del 2004 que muchas universidades, tal vez, no aceptaran estudiantes a programas graduados con licenciaturas virtuales. Un tercer estudio con 109 universidades participantes descubrió que una sola escuela aceptaría en su facultad un doctorado de una universidad virtual.
Este tipo de experiencia no se compara con la educación tradicional, dijo Adams, maestro de clases editadas en línea en la Universidad de Massachussets.
Adams dice a sus estudiantes que es bueno tomar uno o dos clases electivos editadas en línea, pero no los requerimientos principales.
Sin embargo, muchos recién graduados de clases virtuales en Colorado dicen que empleadores nunca han cuestionado sus licenciaturas. En algunos casos, muchos no saben de la diferencia entre ambos licenciaturas porque sus transcripciones no los distinguen. Camille Burns, una licenciada de negocios quien tomó clases virtuales en la Universidad de Phoenix en Denver y una segunda diploma del Metropolitan State College of Denver, dijo que sus empleadores no hicieron quejas hacia su educación. La mujer. de 51 años, trabajaba como paramédica mientras que tomaba clases virtuales, y ahora, es entrenadora de tecnología en Metro State.
”He aprendido al igual, o quizás sea mas, que muchos en clases tradicionales, ella dijo.
Es un cambio para muchos como Burns, quienes son amas de casa y personas en áreas rurales, dice Glenn Jones, fundador del Jones International University en Centennial. En 1999, JIU fue la primera universidad virtual acreditado por una agencia nacionalmente reconocido.
Al principio, según Jones, recibía muchas criticas negativas de personas quienes vieron el colegio virtual como “la tecnología reemplazador”. Pero ahora que muchas universidades han expandido sus programas, se siente vindicado.
”Ahora lo hace todo el mundo”, dijo Jones.
Las inscripciones de JIU aumentaron desde 1,115 en 2000 a 5,428 en 2005.
La división del Colorado State University, División of Continuing Education, ofrece seis programas de licenciatura editadas en línea, incluyendo una maestría en ciencias de computadora. Inscripciones de estas programas han subido de 251 estudiantes en 2001 a 713 estudiantes el año pasado, dice Debi Colbert, directora de “licenciaturas a largas distancias” en el CSU.
Colhert dice que las clases virtuales deben seguir los mismos estándares escritos por el comité.
La Universidad de Colorado en Boulder tenia 5,822 inscripciones el año pasado, comparado con los 2,840 hace cinco años atrás.
”Todavía hay mucho escepticismo, pero si ofrecen muchas ventajas”, dijo Geoffrey Rubinstein, director de estudios independientes.
En la Universidad de Northern Colorado en Greeley, las clases virtuales tiene una audiencia pequeña.
Sus dos programas más populares son licenciaturas de enfermeras, y una maestría en educación especial, ambos para profesionales.
Robbyn Wacker, vicepresidenta asistente para investigaciones y estudios extendidos en el UNC, dice que muchos alumnos recién graduados de la secundaria deben estar en las aulas.
”Es por eso que pensamos profundamente quien debe de tomar estos tipos de clases”, ella dijo.
Wacker dice que no es necesario especificar clases virtuales en sus transcripciones porque puedan complicar cosas.
”Hay mucho escepticismo, pero en cuando vean las habilidades de nuestros alumnos, tendrán otra opinión”, ella dijo.
Se puede comunicar con la escritora Jennifer Brown al 303-820-1593 ó al jenbrown@denverpost.com.
