Tucson – Con una sonrisa, el receptor Yorvit Torrealba fue un éxito en el clubhouse de los Rockies, intercambiando saludos, abrazos y buena suerte con sus compañeros nuevos.
Parecía un novio contento.
Ya era tiempo. Dos veces en su carrera, fue prometido una posición titular, pero siempre fue abandonado en el altar.
”He esperado tres años para tener la oportunidad de jugar, y parece que no me han dado chanca antes”, dijo. “Estuve bien contento y emocionado sobre el intercambio, aun sigo así”.
Y no ganará su posición sin una batalla. El manejador Clint Hurdle hizo bien claro que uno de las batallas ardientes en el entrenamiento primaveral será Torrealba, de 27 años, contra Danny Ardoin, de 31 años. Ambos han ganado reputaciones de ser receptores defensivos espléndidos, capaz de maniobrar los receptores y plomar los corredores de base.
Torrealba y Ardoin han esperado un largo tiempo para ser los receptores titulares en el día de inicio.
Torrealba emergió de la organización de los Giants, y pujó su tiempo detrás de los veteranos Benito Santiago y Mike Matheny. Torrealba pensaba que el trabajo titular iba ser suyo en 2004h, pero fue dado a A.J. Pierzynski. Los Giants enviaron Torrealba a Seattle en la mitad de la temporada 2005, y se convirtió en el receptor regular para los Mariners.
Aunque Torrealba no cometió ningún error en los 68 partidos del año pasado, fue dejado plantado de nuevo cuando los Mariners ingresaron al titular japonés, Kenji Johjima en la postemporada. Por esa razón, Torrealba dijo que fue emocionado al ser cambiado a Colorado durante las juntas invernales.
Ardoin trabajó duro en las ligas menores por 10 temporadas, jugando en solo 21 partidos de las ligas mayores, antes de quebrar el año pasado. Una lesión para Todd Green y las batallas para JD Closser detrás de la base tiró 7 de 53 (13.2 por ciento) de lo que sería robadores dio Ardoin su chanca.
Respondió con una defensa y liderazgo sensacional. Encabezó su equipo con 66 como receptor y tiró para afuera 43.9 (18 de 41) robadores, el tercer mejor en el NL entre receptores con 20 o mas oportunidades.
”Con Danny, si pongo alguien en el primer base o la segunda, no necesito que preocuparme del corredor”, dijo el titular de los Rockies, Aarón Cook. “Puedo estar pendiente del bateador, porque va estar pendiente del corredor para mi”.
Hurdle está ansioso de ver la competición arder.
”He dicho ambos que dictarán el tiempo de juego que reciben”, dijo.
Es en las bases donde tienen que mejorar. La temporada pasada, Torrealba, un bateador con una carrera de .250, bateó .234 con 12 biangulares y 15 remolcadas. Sin embargo, ha sido un terror en el Coors Field, bateando .343 (12 para 35) en 14 partidos.
”Estoy tratando de ser mas paciente en la base. Ha sido mi mayor problema”, dijo. “Algunas veces me animan el juego y me emociono tanto que lo trato de hacerlo con un swing”.
En Seattle, Torrealba trabajó con el mandamás de bateadores, Don Baylor, el ex gerente de los Rockies.
”Me dijo que me relaje y sea paciente”, dijo Torrealba. “Me ha ayudado mucho”.
Ardoin pegó .229 la temporada pasada y ponchó 69 veces en los 210 bateadas un 33 por ciento sombrío. En un esfuerzo para sus errores, Ardoin cerró su estilo de bateo y disminuyó su swing.
”Estoy tratando de ser mas orientado al contacto”, dijo. “Pensé que mis ponchadas fueron un poco alto. Quiero cortarlos a 35 o 40 por ciento y dar mejor bateadas para mi equipo. Esa es mi meta”.
Se puede comunicar con el escritor Patrick Saunders al numero 303-820-5459 o al psaunders@denverpost.com.
