Mollie Houghtaling no debe usar su teléfono celular durante su clase en el Cherry Creek High School, pero manteniendo el contacto con sus amigos y su hermana mayor algunas veces sobrepasa las reglas.
Hasta ha ido al baño para usar su teléfono.
Pero no tiene conversaciones. Houghtaling está usando su teléfono para enviar mensajes de texto mensajes breves enviados instantáneamente a otro teléfono.
”Me agarran con el teléfono en la escuela a veces”, dijo la estudiante de 16 años. “Me gusta hacer text en mi teléfono. Es mas fácil que hablar”.
Houghtaling u otros como ella está fortaleciendo el uso de mensajes de texto a escala nacional. Los americanos enviaron mas de 7 billones de mensajes en junio de 2005, un incremento de 154 por ciento de los 2.9 billones enviados en junio de 2004, según las ultimas cifras disponibles del Cellular Telecommunications and Internet Association, un grupo del comercio de servicios inalámbricos.
Eso significa un incremento a los ingresos de proveedores de teléfonos celulares por ejemplo, las nuevas oportunidades para que las compañías envíen sus anuncios directamente a los teléfonos celulares.
Cingular es la compañía de celulares mas grande del país con 54 millones de clientes. Esos clientes enviaron 6.1 billones de mensajes de texto durante los últimos tres meses del 2005, según su portavoz, Anne Marshall.
La compañía generó un promedio de $4.71 cada usuario, o sea mas de $254 millones, en los servicios de data que incluye los mensajes de texto durante la cuarta trimestre del 2005. Es un incremento de 63 por ciento de la misma cuarta de 200. Los ingresos totales de Cingular para la cuarta trimestre fue $8.8 billones.
Forrester Research estima que los mensajes de texto generará cerca de $4.3 billones en ingresos para el fin de 2006.
Ha visto un crecimiento rápido de “textar” desde 2003, año cuando la industria inalámbrico hizo posible para que los usuarios de teléfonos celulares, de una variedad de compañías, contacten de uno al otro vía mensajes de texto. Antes de eso, los mensajes solo podían ser enviados entre una sola compañía por ejemplo, un usuario de Sprint a otro usuario de Sprint.
Algunas investigaciones indican que mas de 60 por ciento de los mensajes textos enviados por teléfono son de personas menores de 25 años.
Un mensaje es sencillo y corto, directamente enviado de un celular a otro. No como las correspondencias electrónicas, no hay necesidad para accesar una cuenta especial con nombre o contraseña. Solo encuentren la opción en su celular, marque el numero del celular recipiente y escriben su mensaje.
Notas como “¿donde estas?” y “encuéntreme luego” son populares ya que los mensajes son limitadas a solo 160 caracteres. Hay una variedad de abreviaturas, y muchos celulares están pre-programadas con mensajes para facilitar el estiro repetido de tus pulgares.
”Los clientes de celulares quienes textan son buenas para decir las cosas en breve”, dijo Charles Golvin, analista en Forrester Research. “La gente lo toman como una conversación sin sentido, pero es una forma eficaz de comunicación”.
Programas de televisión como “American Idol” están aprovechando del fenómeno, pidiendo a los televidentes que voten para sus cantantes favoritos vía mensajes textos. Las alertas de ámbar sobre los niños desaparecidos también son enviados a celulares.
Verizon Wireless, la segunda compañía de celular mas grande, espera crecer la demanda para data como el texto, fotos, música y video.
”Esperamos en los años próximos que la data para negocios y consumidores excederá la demanda para servicios de voz”, dijo Bob Kelley, portavoz para Verizon.
Verizon está gastando $5 billones para actualizar su red de teléfonos inalámbricos para mejorar el incremento de uso de data para sus 51.3 millones de consumidores.
Otros fuera de la industria inalámbrico están tomando nota, con los anuncios directamente enviados a celulares una forma alternativa para marketing. En solo unos años, caminando por el centro podría causar su celular sonar varias veces con ofertas de descuento de Starbucks o un anuncio para la ultima película. McDonald’s y Dunkin’ Donuts ya han ido por la ruta del cupón, enviando ofertas de descuento a celulares.
Los teléfonos celulares tienen la opción de recibir o no recibir los mensajes de anunciadores.
Localmente, Mobile Accord, basado en Boulder, ve al marketing movía como la nueva tendencia en anuncios. La compañía, fundada en junio, originalmente se concentró en recaudar donaciones para compañías no lucrativos al enviar mensajes de texto a los clientes de celulares. Pero ahora, está cambiando su enfoque hacia marcas de alto reconocimiento como Coca Cola y Burger King.
En febrero, la compañía tuvo un concurso de preguntas triviales durante las Olimpiadas con tal de generar interés y apoyo para el equipo americano. Los usuarios de celulares podría marcar la palabra “luge” y un numero telefónico para que reciban cinco preguntas triviales a sus celulares e inscribirse en una rifa, dijo Mike Ricci, vicepresidente de marketing para Mobile Accord. Cientos de personas respondieron, dijo.
Mientras que enviando mensajes de texto puede ser fácil y divertido, viene con su precio.
La familia Houghtaling tiene un plan de Cingular que incluye cinco teléfonos. Mollie tiene una asignación de 2,500 mensajes de llegada y mensajes que salen, y ha dicho que no quiere que los anunciadores estén enviándole mensajes.
”Me he pasado del limite en algunas ocasiones”, dijo. “Pero si no cobran el anuncio, no me importaría, pero si me cobran, entonces si”.
Sin un plan de mensajes textos con asignación limitada o especificada de mensajes de ida y salida, los consumidores pueden recibir un shock inesperado al ver sus facturas mensuales.
La hija de Sue Wyman, Riley de 17 años, sumó un precio de $70 adicionales en un mes en su teléfono Cingular después que comenzó a coquetear un muchacho en la escuela quien tuvo un teléfono de Verizon.
”Si es un precio razonable como $5 o $10, lo pagarán, pero en un mes, me pase de minutos y me hicieron pagar por el”, dijo Riley Wyman.
Los mensajes de texto sin limite tiene un precio fijo de $5 cada mes entre los clientes de Verizon.
Se puede comunicar con la escritora Beth Potter al numero 303-820-1503 o al bpotter@denverpost.com.
