Durante los últimos cuatro años, Leona Albrecht se ha ingresado en el concurso del Denver Housing Authority con tal de ganarse el premio de un cupón de vivienda federal más codiciado.
Si su numero pega, entonces significa ayuda para la rento hacia una casa o apartamento para la madre desempleada con cuatro hijos y un marido discapacitado.
Pero la mujer de 25 años es uno entre los 8,000 quienes se registran cada año para la lotería de cupón “Día de Lotería”, como lo llama Albrecht- promediando 300 ganadores.
”No puedo perder la fe”, dijo Albrecht.
A los perdedores solo les queda registrarse de nuevo el año siguiente.
Los oficiales de Denver iniciaron la lotería la primera en la nación- en 1995 para maniobrar una lista de espera que se estrechó hasta 10 años.
Antes de la lotería, la policía, en una ocasión, tuvo que sofocar los solicitantes que tiraron algunos ancianos al piso.
Ahora, las autoridades de viviendo de los condados Aurora y Adams, ambos con listas largas, están considerando copiar el programa.
”Nuestro programa es un sistema justo y equitativo”, dijo Stella Madrid, portavoz para el DHA. “Nos permite mejor dirigir nuestro programa y asegura una vista actual de nuestras necesidades de viviendas”.
Sin embargo, algunos oficiales del programa de vivienda se han asustado de la lotería anual, diciendo que podría dar premio al ultimo solicitante en el ultimo día con el primer cupón.
”No me parece justo”, dijo Gale Stromberg, coordinadora del Boulder Housing Partners. “Si yo me quedo en una lista, es fácil ver que se toparán con mi nombre tarde o temprano. Es pura suerte”.
Los dichos cupones del Sección 8 se buscan porque las familias pueden escoger donde vivir no como los conjuntos de viviendas subvencionadas. Como resultado, la mayoría de las autoridades de vivienda tienen una larga lista de personas quienes esperan años tras años para un cupón.
Los individuos con necesidades especiales como los discapacitados y los enfermos mentales- quienes viven entre las barreras de la autoridad reciben prioridad, haciendo la espera aun mas larga.
A escala nacional, la espera para un cupón de Sección 8, promedio, es 28 meses. En cuanto lo reciben, un cupón se puede usar por lo tanto que una familia comprueba cada año que califica.
”Sin prioridad, algunas personas en la lista de espera nunca reciben refugio”, dijo Penny VanderWall, inventadora del sistema de lotería Sección 8 y ahora directora del Aurora Housing Authority.
Muchos prefieren continuar una vigilia en vez de quitarse de la lista de espera. Una familia ha estado en lista del condado de Jefferson por 14 años, otro en Boulder ha estado por 17 años, dijeron oficiales.
En parte, el método de la lotería fue creado para dar la gente un sentido de permanecer en la lotería para el premio mayor, dijo VanderWall.
”Fue creada para dar la gente una oportunidad”, dijo. “Si eres el numero 6,000, deberás no tienes chanca. Esto si da los solicitantes una esperanza”.
La lista de espera de Aurora se estrecha 4,000 nombres. La ciudad tiene cerca de 1,000 cupones, disponible un promedio de 110 cada año. Denver tiene 5,231 cupones, la mayoría en el estado.
Cerca de 2.600 programas de viviendas, nacionalmente, batallan en asistir una línea de familias infinibles en necesidad de viviendas asequibles.
El programa de Sección 8, establecido en 1974 y nombrado por la sección del U.S. Housing Act que lo creó, paga cerca de $18 billones cada año para acomodar cerca de 1.9 millones de familias.
Bajo el programa, a las familias se les requieren pagar hasta 30 por ciento de sus ingresos antes de impuestos para la renta.
Algunos pagan $50 cada mes, mientras que los mas pobres pagan nada.
Para ser elegible, uno tiene que ser pobre, ganando menos de la mitad del mediano de ingresos familiares en el área. Pero 75 por ciento de los cupones deben ir a las familias pobres ganando menos que un tercero del mediano.
En Denver, eso se traduzca a $18,000 cada año un empleo pagando cerca de $8,46 cada hora para una familia de cuatro.
Pero no importa que tan pobres son, no todos reciben un cupón.
”La cosa es que no tenemos suficiente fundación para hacer el trabajo que nos pide: Cumplir con las necesidades de las viviendas con bajos ingresos”, dijo Edward Talbot, director ejecutivo del Arvada Housing Authority.
Arvada tiene una espera de tres años.
Y las cosas podrían empeorar mientras que la administración de Bush han propuesto bajar los niveles de fundación para el próximo año que podrá resultar en cortes a la Sección 6 para 304 familias en Colorado, según el Center on Budget and Policy Priorities en Washington.
A pesar de las largas esperas, una multitud de gente se presentan en los ayuntamientos a través de América cuando una lista se inicia.
”Hemos visto la gente venir cerca de las 2 de la mañana, y hubo enfrentamientos físicos para quedar primero en la fila”, dijo Alan Feinstein, gerente del Jefferson County Housing Authority.
La agencia tiene cerca de 1,400 cupones y una lista de espera que se estrecha tres años.
En septiembre del 2003, el Adams County Housing Authority abrió su lista por dos días. Mas de 1,600 solicitadores se presentaron, dijo un oficial de la autoridad. El condado tiene 1,300 cupones.
La lista no se ha abierto desde entonces.
Sin embargo, las esperas en algunas autoridades de viviendas se estrechan aun mas larga, y algunos, como San Francisco, han elegido cerrar sus listas hace años en vez de dar las familias un sentido falso de esperanza.
Con menos de un cupón entre 10 Denver son disponibles, en San Antonio, es uno entre 100. Pórtland, Oregon, cerró su lista hace cuatro años.
”Nunca es una decisión fácil”, dijo Shelly Marchesi, oficial el Housing Authority de Pórtland. “Pero si no lo fuera, entonces no habrá un fin”.
El condado de Jefferson es uno entre algunos que usan una lotería modificada, mayormente para aliviar la gente. La autoridad eligió escoger al azar de las primeras en las filas, manera en que venden al publico los boletos de los playoffs para los Broncos.
”Todavía creemos que si te motivas en presentarte el primer día, debes tener la primera oportunidad”, dijo Feinstein.
Para Albrecht, la motivación necesaria para ganar un cupón en Denver es simplemente la necesidad. Perdió un trabajo temporal de construcción en noviembre y depende de asistencia estatal para cumplir con los gastos de guardería para sus hijos que llega a los $2,000.
”Se que tengo mejor chance ganar la lotería verdadera ya que lo hacen cada semana”, dijo.
Una madre soltera, Rita Fish, fue la primera en admitir que lo tocó suerte. Pegó su numero en Denver el año pasado solo después de intentar dos veces.
”¿Suerte? ¡Claro! Y agradecimiento”, dijo Fish, quien dice que solo faltaba 30 días antes que afrontaba una vida en la calle.
Y podía arreglárselas, dice, pero no estaría seguro que hacer con sus tres hijos.
”Lo siento para aquellos quienes necesitan esperar y esperar y esperar, sin saber cuando va pegar su numero”, dijo.
Se puede comunicar con el escritor David Migoya al numero 303-820-1506 o al dmigoya@denverpost.com.
